قد تبدأ الأموال الفيدرالية في النفاد يوم السبت والتي تساعد عشرات الملايين من الأمريكيين على شراء الطعام لعائلاتهم وإرسال أطفالهم الصغار إلى مرحلة ما قبل المدرسة إذا لم يتوصل الكونجرس إلى اتفاق بحلول ذلك الوقت لإنهاء إغلاق الحكومة الأمريكية.

قد ينفد التمويل لبرنامج آخر يساعد الأمهات على رعاية أطفالهن حديثي الولادة في الأسبوع التالي.

باستثناء قرار الإغلاق، ستواجه الولايات المتحدة فجوة كبيرة في شبكة الأمان الخاصة بها، خاصة بالنسبة لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية، الذي يساعد حوالي واحد من كل ثمانية أمريكيين على شراء البقالة.. تنتهي المزايا بموجب البرنامج المعروف باسم SNAP بدءًا من يوم السبت.

من الممكن أيضًا أن ينفد قريبًا التمويل لمجموعة من برامج Head Start لمرحلة ما قبل المدرسة وبرنامج التغذية التكميلية الخاصة للنساء والرضع والأطفال، والمعروف باسم WIC.

إليك نظرة على ما سيحدث لكل برنامج.

قد تؤدي فوائد برنامج SNAP إلى حرمان الملايين من المال لشراء الطعام

تتلقى الأسر ذات الدخل المنخفض المؤهلة لبرنامج SNAP بطاقات الخصم التي يتم تحميلها كل شهر من قبل الحكومة الفيدرالية وتستخدم فقط لشراء البقالة في المتاجر المشاركة وأسواق المزارعين. ويتم إعادة شحن بطاقات الخصم بطرق مختلفة قليلاً في كل ولاية.. ولا يحصل الجميع على فوائدهم في اليوم الأول من الشهر، على الرغم من أن العديد من المستفيدين يحصلون عليها في وقت مبكر من الشهر.

يبلغ متوسط ​​الإعانة الشهرية 187 دولارًا للشخص الواحد. وأغلب المستفيدين لديهم دخل عند مستوى الفقر أو أقل منه.

هناك أيضًا عدم يقين بشأن ما إذا كان من الممكن استخدام المزايا المتبقية على البطاقات في الأول من تشرين الثاني (نوفمبر). يقترح المسؤولون في أركنساس أن الأشخاص الذين لديهم أرصدة في بطاقاتهم يجب أن يستخدموا الأموال هذا الشهر في الأطعمة الثابتة على الرفوف.. يتوقع المسؤولون في ميزوري وبنسلفانيا أن تظل المزايا السابقة في متناول الجميع ويطلبون من المستفيدين الادخار لشهر نوفمبر إذا استطاعوا.

ابق على اطلاع بأحدث الأخبار من AP.

رفضت إدارة الرئيس دونالد ترامب فكرة استخدام نحو 5 مليارات دولار من أموال الطوارئ لمواصلة توفير الأموال الفيدرالية النقدية للغذاء، قائلة إن الاحتياطي يقتصر على النفقات مثل المساعدة بعد الكوارث.

يتناقض هذا القرار مع تقرير أواخر الشهر الماضي الصادر عن وزارة الزراعة الأمريكية والذي ذكر أن صندوق الطوارئ يمكن أن يغطي فوائد برنامج SNAP إذا انقطع التمويل الحكومي.

وحث المشرعون الديمقراطيون وجماعات المناصرة إدارة ترامب على الاستفادة من هذا الصندوق لتوفير فوائد جزئية حتى شهر تشرين الثاني (نوفمبر).

تسعى بعض الولايات إلى ملء الفراغ في تخفيضات فوائد برنامج SNAP

تعهد المسؤولون في لويزيانا وفيرمونت وفيرجينيا بإعادة تقديم المساعدات الغذائية للمستفيدين حتى أثناء الإغلاق الذي يعطل البرنامج الفيدرالي، على الرغم من عدم الإعلان عن التفاصيل على مستوى الولاية.

في ولاية لويزيانا التي يقودها الجمهوريون، صوّت مجلس النواب بالإجماع لصالح قرار يحث وزارة الصحة بالولاية على استخدام 150 مليون دولار في ميزانيتها لتجنب انقطاع مساعدات برنامج SNAP لنحو 800 ألف ساكن. وينتظر هذا الإجراء إجراء مجلس الشيوخ، وقد قال الحاكم الجمهوري جيف لاندري إنه يمثل أولوية قصوى.

تم التخطيط لمزيد من التمويل لبنوك الطعام ومخازن الطعام في ولايات تشمل نيو هامبشاير ومينيسوتا وكاليفورنيا ونيو مكسيكو وكونيتيكت ونيويورك، حيث قالت الحاكمة الديمقراطية كاثي هوشول يوم الاثنين إنها "تتتبع بسرعة" 30 مليون دولار من أموال المساعدات الغذائية الطارئة للمساعدة في الحفاظ على مخزون المواد الغذائية.

قال مسؤولون من بعض الولايات الأخرى إنهم بحثوا في إعادة ملء مزايا برنامج SNAP بأموال الدولة، لكنهم وجدوا أنهم لا يستطيعون ذلك لأن الولايات ليس لديها طريقة لتحميل الأموال على بطاقات المستفيدين.

الحكومة الديمقراطية.. ونشر حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم الحرس الوطني لمساعدة بنوك الطعام في ولايته، على الرغم من رفض البعض استخدام القوات. كما أنه يعمل بسرعة على توفير 80 مليون دولار لبنوك الطعام.

نصحت وزارة الزراعة الأمريكية يوم الجمعة بأنه لن يتم تعويض الولايات عن تمويل المزايا.

تلقي إدارة ترامب اللوم على الديمقراطيين، الذين يقولون إنهم لن يوافقوا على إعادة فتح الحكومة حتى يتفاوض الجمهوريون معهم بشأن تمديد الإعانات التي انتهت صلاحيتها بموجب قانون الرعاية الصحية الميسرة. ويقول الجمهوريون إنه يجب على الديمقراطيين الموافقة أولاً على إعادة فتح الحكومة قبل التفاوض.

لن يحصل أكثر من 130 برنامجًا من برامج Head Start لمرحلة ما قبل المدرسة على المنح الفيدرالية السنوية في الأول من تشرين الثاني (نوفمبر) إذا ظلت الحكومة مغلقة، وفقًا لجمعية Head Start الوطنية.

تسعى المراكز جاهدة لتقييم المدة التي يمكن أن تظل فيها مفتوحة، نظرًا لأن كل تمويلها تقريبًا يأتي من دافعي الضرائب الفيدراليين. يوفر برنامج Head Start التعليم ورعاية الأطفال للأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة الأكثر احتياجًا في البلاد.. عندما يكون المركز مغلقًا، قد تضطر العائلات إلى التغيب عن العمل أو المدرسة.

مع تعليق المنح الجديدة، لم تتمكن ستة برامج Head Start بالفعل من صرف الأموال الفيدرالية التي كانت تتوقعها في 1 أكتوبر/تشرين الأول، لكنها ظلت مفتوحة مع احتياطيات تتضاءل بسرعة أو بمساعدة من الحكومات المحلية. وإجمالاً، يمكن أن يتأثر أكثر من 65000 مقعد في برامج Head Start في جميع أنحاء البلاد.

مساعدات غذائية للأمهات والأطفال الصغار

وقد تلقى برنامج مساعدات غذائية آخر يدعم الملايين من الأمهات والأطفال الصغار ذوي الدخل المنخفض بالفعل ضخًا لإبقاء البرنامج مفتوحًا حتى نهاية أكتوبر، ولكن حتى هذه الأموال من المقرر أن تنفد أوائل الشهر المقبل.

يساعد برنامج التغذية التكميلية الخاص للنساء والرضع والأطفال أكثر من 6 ملايين من الأمهات ذوي الدخل المنخفض والأطفال الصغار والآباء الحوامل على شراء المواد الغذائية الأساسية مثل الفواكه والخضروات والحليب قليل الدسم وحليب الأطفال.

كان البرنامج، المعروف باسم WIC، معرضًا لخطر نفاد الأموال في أكتوبر بسبب إغلاق الحكومة، والذي حدث مباشرة قبل الموعد المقرر لتلقي مخصصاته السنوية.. أعادت إدارة ترامب تخصيص 300 مليون دولار من عائدات التعريفات الجمركية غير المنفقة من وزارة الزراعة لإبقاء البرنامج قائمًا.. لكنها كانت أموالاً كافية لبضعة أسابيع فقط.

الآن، تقول الولايات إنها قد تنفد أموال برنامج WIC في وقت مبكر من 8 نوفمبر.

أفاد ماتيس من ناشفيل، تينيسي.. ومن بين المساهمين في وكالة أسوشيتد برس موريا بالينجيت في بورتلاند، أوريغون؛ جيف مولفيهيل في هادونفيلد، نيو جيرسي؛ ديفيد كولينز في هارتفورد، كونيتيكت؛ ستيف كارنوفسكي في مينيابوليس؛ أنتوني إيزاجيري في ألباني، نيويورك؛ سوزان مونتويا بريان في البوكيرك، نيو مكسيكو؛ وسارة كلاين في باتون روج، لويزيانا؛ وصوفي أوستن في سكرامنتو، كاليفورنيا.