مع توقع انتهاء المساعدات الغذائية الفيدرالية لبرنامج SNAP في نهاية هذا الأسبوع وسط إغلاق الحكومة الأمريكية الذي طال أمده، أصبحت لويزيانا ونيو مكسيكو وفيرمونت أحدث الولايات التي أعلنت يوم الأربعاء عن مساعدة للأسر ذات الدخل المنخفض التي تعتمد على الأموال لتناول الطعام.

إنهم ينضمون إلى ولايات أخرى - من نيويورك إلى نيفادا - في السعي لإيجاد طرق لتوصيل الطعام إلى الأشخاص الذين يشعرون بالقلق بشكل متزايد والذين سيعانون من الجوع بدون الدفعات الشهرية التي يحصلون عليها عادةً من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP.

تتخذ عدة ولايات إجراءات يوم الأربعاء

في لويزيانا، حيث يتلقى ما يقرب من واحد من كل خمسة سكان مزايا برنامج SNAP، سمح المشرعون يوم الأربعاء بمبلغ 150 مليون دولار من التمويل الحكومي للمساعدة في تجنب انقطاع التمويل المتوقع يوم السبت.. وأيد الحاكم الجمهوري جيف لاندري الإجراء الذي اتخذه الحزبان، والذي سيسمح لمعظم المستفيدين من برنامج SNAP البالغ عددهم 800000 تقريبًا في الولاية بالحصول على مبلغ مخصصاتهم الشهرية الكاملة.

"أولوياتنا محددة، وسنقوم بحماية السكان الأكثر ضعفًا في لويزيانا - وهم أطفالنا والمعاقين وكبار السن،" قال لاندري في مؤتمر صحفي.

لكن المسؤولين قالوا إنه على الرغم من أن تفاصيل البرنامج لم تكتمل بعد، فمن المرجح أن تستبعد الجهود البالغين "الأصحاء" الذين لا يعتنون بالأطفال أو لا يشاركون الأسرة مع كبار السن أو المعاقين - حوالي 53000 مستفيد.

شجع لاندري أولئك القادرين على البحث عن وظائف و"الاعتماد على" بنوك الطعام.

ابق على اطلاع بأحدث الأخبار من AP.

عقدت نيو مكسيكو بالفعل جلسة تشريعية خاصة في أكتوبر.. 1-2 في بداية الإغلاق الفيدرالي لدعم بنوك الطعام ومخازن الطعام بتمويل جديد بقيمة 8 ملايين دولار، إلى جانب 17.5 مليون دولار من التكاليف المرتبطة ببرنامج SNAP لتعويض التخفيضات بموجب مشروع قانون الإنفاق وخفض الضرائب للرئيس دونالد ترامب.

من المتوقع أن يستمر التمويل الطارئ الجديد لمدة 10 أيام تقريبًا، بينما قال رئيس مجلس النواب الديمقراطي خافيير مارتينيز إن الهيئة التشريعية في وضع يسمح لها بالموافقة على المزيد إذا لزم الأمر.

قال لوجان غريشام: "لن نسمح لانعدام الأمن الغذائي بالتسلل إلى هذه الولاية.. نحن ندرك تمامًا أن 10 أيام من الأمن الغذائي ليست كافية، ونحن ملتزمون بالتعامل مع هذا الأمر لأطول فترة ممكنة."

قالت لوجان غريشام إن إنفاق الدولة على المساعدات الغذائية يمكن أن يغير مقدار الأموال المتاحة للتنمية الاقتصادية أو تعويضات موظفي القطاع العام. وقالت: "إن هذه الأموال تمنحنا في الواقع عائدًا أفضل على تلك الاستثمارات من خلال إبقاء الناس بعيدًا عن الفقر وبعيدًا عن الأذى".

في ولاية فيرمونت، وافق الحاكم الجمهوري فيل سكوت ولجنة من القادة التشريعيين الديمقراطيين على استخدام 6.3 مليون دولار من أموال الدولة لتغطية 15 يومًا من فوائد برنامج SNAP وتوفير 250 ألف دولار لبنوك الطعام المحلية. وقد خصصت الهيئة التشريعية 50 مليون دولار جانبًا في الميزانية الأخيرة لمثل هذه الطوارئ.

حدود مختلفة لحالات مختلفة

حتى الآن، كانت استجابة الولايات متباينة.. يقول البعض، مثل رود آيلاند، إنهم سيحولون أموال الرعاية الاجتماعية الفيدرالية الاحتياطية مباشرة إلى بطاقات الخصم الصادرة للأشخاص الذين يشترون البقالة باستخدام برنامج SNAP. وتخطط ولايات، بما في ذلك كولورادو وكونيتيكت ومينيسوتا ووست فرجينيا، لزيادة الأموال لمخازن الطعام التي ستعوض إلى حد كبير النقص في الأسر ذات الدخل المنخفض التي تحتاج إلى الغذاء.. حاكمة نيويورك الديمقراطية. كاثي هوتشول وحاكمة نيفادا الجمهورية.. ويسعى كل من جو لومباردو إلى توجيه 30 مليون دولار من أموال الدولة لتغطية المساعدات الغذائية.

لم تتحرك ولايات أخرى مثل ألاباما وتكساس وكانساس وفلوريدا.

في نبراسكا، أصدرت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بالولاية بيانًا يوم الثلاثاء أعلنت فيه أنها ستوقف مؤقتًا مزايا برنامج SNAP في اليوم التالي. وقالت الوكالة إنها "تنسق بنشاط مع بنوك الطعام، والشركاء غير الربحيين، والمنظمات المجتمعية"، واختتم البيان بقائمة بنوك الطعام بالمنطقة لمن يطلبون المساعدة.

قالت تاشارا ليك، اختصاصية تغذية وباحثة تغذية مسجلة وأستاذة في جامعة كورنيل، إن ترك الناس ليتدبروا أمرهم سيعني أن الفئات الأكثر ضعفًا - مثل الأطفال وكبار السن - سوف يعانون من الجوع. وهي تعمل أيضًا في مجلس ولاية نيويورك المعني بالجوع والسياسة الغذائية الذي يجتمع بشكل روتيني مع حاكم نيويورك.

"لقد بدأ الذعر بالفعل"، قال ليك. "أنا أعمل في المقام الأول مع الأسر ذات الموارد المحدودة، وهم يقومون بالفعل بتقنين الطعام استعدادًا لعدم تلقي الإعانات في الأول من نوفمبر."

لا تستطيع الولايات أن تفعل ما تستطيع الحكومة الفيدرالية أن تفعله

على الرغم من الجهود الحثيثة التي تبذلها الولايات والحكومات المحلية والجمعيات الخيرية الغذائية، إلا أنها لن تكون كافية لتغطية ما تفعله الحكومة الفيدرالية بموجب برنامج SNAP.. حتى تلك الولايات التي لديها فائض كبير في الميزانية لم تتمكن من تغطية علامة تبويب SNAP، والتي بلغ إجماليها حوالي 100 مليار دولار في عام 2024، أي بعد شهر نوفمبر بكثير.

"لا توجد طريقة تمكن الولايات من سد الفجوة في شهر تشرين الثاني (نوفمبر)، خاصة مع مثل هذه المهلة القصيرة،" كما قال ليك.

دعا الديمقراطيون إدارة ترامب إلى إطلاق تمويل الطوارئ لضمان عدم انقطاع مدفوعات برنامج SNAP للمستفيدين، لكن الإدارة رفضت القيام بذلك.

في الآونة الأخيرة، رفعت مجموعة من المسؤولين الديمقراطيين في الولاية دعوى قضائية، مطالبين القاضي بإلزام إدارة ترامب بالاستمرار في تمويل فوائد برنامج SNAP. ويقول مسؤولو الولاية إن الحكومة مطالبة باستخدام صندوق طوارئ واحد، والذي يبلغ حوالي 5 مليارات دولار، لهذا الغرض، وأن صندوق احتياطي أكبر آخر يبلغ حوالي 23 مليار دولار متاح أيضًا.. ومن المقرر عقد جلسة استماع بشأن هذه القضية يوم الخميس في المحكمة الفيدرالية في بوسطن.

يكاد يكون من المؤكد حدوث تأخيرات في المزايا بالنسبة لمعظم المستفيدين الذين يتم تجديد بطاقات الخصم الخاصة بهم في وقت مبكر من الشهر - حتى في الولايات التي تخطط لدفع مقابل المزايا أو إذا أمر القاضي الحكومة الفيدرالية بتحميل البطاقات على الفور.

أكد الملف القانوني أنه في كاليفورنيا، سيكون هناك تأخير لمدة يوم واحد في المزايا المتاحة لكل يوم بعد 23 أكتوبر. ولم تبدأ عملية وضع الأموال على البطاقات. وهذا يعني أنه إذا أمر القاضي بمواصلة البرنامج يوم الخميس، فمن المحتمل ألا تكون البطاقات الأولى جاهزة حتى حوالي 10 نوفمبر.

قال كريستوفر بوسو، أستاذ السياسة العامة والعلوم السياسية بجامعة نورث إيسترن والذي نشر كتابًا عن برنامج SNAP، إن حتى التأخير سيكون محسوسًا للغاية. غالبًا ما يقوم المستفيدون بتخزين البقالة في بداية الشهر، وغالبًا ما تقيم المتاجر مبيعات بعد ذلك مما يشجع المتسوقين على القيام بذلك.

"نحن على وشك اكتشاف مدى أهمية هذا البرنامج، بطرق لم يدركها الناس بعد"، قال بوسو.

كاتبة وكالة أسوشيتد برس سارة كلاين في باتون روج، لويزيانا؛ مورغان لي في سانتا في، نيو مكسيكو؛ سوزان مونتويا بريان في البوكيرك، نيو مكسيكو؛ وساهمت هولي رامر في كونكورد، نيو هامبشاير، في هذا التقرير.