ويلنغتون، نيوزيلندا (AP) - ضربت رياح خطيرة مساحات شاسعة من نيوزيلندا للمرة الثانية خلال أسبوع يوم الخميس، حيث ألغت العواصف مئات الرحلات الجوية، مما تسبب في انقطاع التيار الكهربائي وإجبار المدارس على الإغلاق.

كانت العواصف هي الأسوأ في الجزء السفلي من الجزيرة الشمالية، حيث تقع العاصمة ولنجتون، وفي أجزاء من الجزيرة الجنوبية، بما في ذلك مدينة كرايستشيرش. وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات نادرة من الرياح "الحمراء"، وهو أعلى مستوى من التنبيه، في عدة مناطق.

لم يتم الإبلاغ عن وفيات أو إصابات خطيرة.. عندما ضرب نظام مناخي مختلف البلاد يوم الاثنين، قُتل رجل من ويلينغتون جراء سقوط فرع شجرة.

كما أدت الفوضى التي وقعت يوم الخميس إلى تعطيل المسيرات المخطط لها للعاملين في مجالي الصحة والتعليم فيما كان من المحتمل أن يكون أكبر إضراب صناعي في البلاد منذ عقود. فقد أضرب أكثر من 100 ألف عامل تمثلهم أربع نقابات عن العمل لمدة أربع ساعات، بعد أشهر من فشل المحادثات مع الحكومة حول الأجور وظروف العمل.

تم إلغاء أكثر من 200 رحلة جوية عبر نيوزيلندا يوم الخميس حيث شهدت بعض المناطق الحضرية في نيوزيلندا سرعة رياح تراوحت بين 140 إلى 160 كيلومترًا (87 إلى 100 ميل) في الساعة، مع هبوب رياح في منطقة ريفية نائية من الجزيرة الجنوبية مسجلة 230 كيلومترًا (143 ميلًا) في الساعة.

انقطعت الكهرباء عن عشرات الآلاف من العقارات في مناطق مختلفة من البلاد. وأسقطت الرياح الأشجار واقتلعت الأسطح، وفي مدينة دنيدن أطاحت بحاويات الشحن في الميناء.

كما أدت الرياح الخطيرة إلى إغلاق بعض الطرق السريعة.. وتم قطع الطريق على الساحل الغربي النائي للجزيرة الجنوبية بعد أن أغلقت الفيضانات الطرق الوحيدة المؤدية إلى المنطقة.

أدى الطقس إلى تثبيط "الإضراب الضخم" المخطط له

تم إلغاء بعض المسيرات التي نظمها المعلمون والأطباء والممرضون في جميع أنحاء البلاد والذين خططت نقاباتهم لإضراب منسق يوم الخميس بسبب الطقس.. وقال قادة النقابات إن العمال ما زالوا مضربين، حتى في الأماكن التي ألغيت فيها المظاهرات.

لا يزال الآلاف يسيرون في مدينتي أوكلاند وهاملتون، كما خرج مئات الأشخاص في مظاهرات في بلدات صغيرة لم تتأثر بالطقس السيئ.

ظلت المستشفيات وغرف الطوارئ مفتوحة أمام الجمهور، لكن وكالة الصحة الحكومية حثت الناس على عدم طلب الرعاية الطبية إلا إذا كان الأمر عاجلاً.. عاد الطاقم الطبي في أحد المستشفيات في مدينة نيلسون إلى العمل أثناء الإضراب عندما انقطعت الكهرباء عن المنشأة بسبب الرياح العاتية.

في الأيام التي سبقت الإضراب، انتقد الوزراء في حكومة يمين الوسط النيوزيلندية - الذين غالبًا ما كانوا على خلاف مع نقابات العمال - هذا الإجراء باعتباره ذو دوافع سياسية. ورفض قادة النقابات هذا الاتهام، قائلين إنهم قاموا أيضًا بتنظيم إضرابات خلال حكومة يسار الوسط السابقة.

كان ما يقرب من نصف الذين تركوا وظائفهم من المعلمين، وكان الباقون من الأطباء وأطباء الأسنان والممرضين والأخصائيين الاجتماعيين وغيرهم من الممارسين الطبيين. وقد تباينت مطالبهم بين الصناعات، ولكن الأجور ومستويات التوظيف وظروف العمل كانت الشكاوى الرئيسية التي أدت إلى الإضراب.

جاء هذا الإجراء وسط تخفيضات حكومية حادة في الإنفاق العام وأعداد قياسية من النيوزيلنديين الذين يغادرون البلاد - خاصة إلى أستراليا المجاورة، حيث يتم إغراء الممارسين الطبيين بالرواتب الأعلى وانخفاض تكاليف المعيشة.

من المتوقع أن تتراجع حدة الفوضى الناجمة عن العواصف يوم الجمعة

ظلت العديد من الطرق السريعة الرئيسية مغلقة ليلة الخميس، وظل سكان بعض مناطق الجزيرة الجنوبية في حالة تأهب مع ارتفاع منسوب مياه الأنهار وتهديدها بتجاوز ضفافها. ومن المقرر أن تهدأ الرياح بحلول يوم الجمعة، على الرغم من أن السلطات حثت المسافرين على توخي الحذر.

وقالت خدمة الإطفاء الوطنية إنه تم فرض حظر على الألعاب النارية والحرائق في معظم أنحاء البلاد وسيظل ساريًا لبقية الأسبوع. وأدت الرياح القوية إلى إشعال حرائق الغابات خلال عواصف يومي الاثنين والخميس، ولم يتمكن رجال الإطفاء من إخماد أسوأ الحرائق بحلول ليلة الخميس.

يمكن لموقع نيوزيلندا عند خطوط العرض الجنوبية وسلاسل الجبال التي تمتد على طول البلاد أن ينتج طقسًا بريًا على مدار العام.