يشهد جون س. كوتش، وهو مراسل إذاعي في شمال فلوريدا، عمليات إعدام في الولاية منذ القاتل المتسلسل تيد بندي في عام 1989، ولم يفوت أي واحدة منذ ما يقرب من 37 عامًا.

لم يكن أكثر انشغالًا من أي وقت مضى. أعدمت فلوريدا 19 رجلاً هذا العام، محطمة الرقم القياسي السابق للولاية البالغ ثماني عمليات إعدام، والذي تم تسجيله في عام 1984 وقابله في عام 2014. وتم تنفيذ الإعدام التاسع عشر لعام 2025 مساء الخميس.

ساعدت وتيرة فلوريدا الأخيرة في رفع العدد الوطني لعمليات الإعدام إلى أعلى مستوى منذ 15 عامًا، وفقًا لتقرير صدر هذا الأسبوع عن مركز معلومات عقوبة الإعدام، وهو مجموعة بحثية.

إجمالي عدد عمليات الإعدام وقد تم إعدام 47 شخصًا في جميع أنحاء البلاد هذا العام. ووجد التقرير أن عمليات الإعدام في فلوريدا شكلت حوالي 40 بالمائة؛ لم تقم أي ولاية بإعدام هذا العدد من الأشخاص في عام واحد منذ أن نفذت تكساس 24 عملية إعدام في عام 2009.

الحاكم. وقال رون ديسانتيس، الجمهوري من فلوريدا، إنه يوقع الكثير من مذكرات الإعدام في الآونة الأخيرة لتحقيق العدالة لأسر الضحايا، مشيرا إلى أن العديد من السجناء المدانين أمضوا عقودا في انتظار تنفيذ حكم الإعدام. وقال للصحفيين الشهر الماضي: "أنا أقوم بدوري لتحقيق ذلك".

السيد. يستمع كوخ إلى الكلمات الأخيرة للنزلاء ويراقب عن كثب أثناء تطبيق بروتوكول الحقنة المميتة المكونة من ثلاثة عقاقير، ويبحث عن أي علامات على استمرار الوعي أو ردود الفعل الجسدية، وما إذا كانت العملية تستغرق وقتًا طويلاً بشكل غير عادي. بعد ذلك، يقوم بتسجيل تقاريره الإذاعية من تحت شجرة أو من سيارته هوندا سيفيك VX التي تقطع 456000 ميل. يستغرق اليوم عادةً 12 ساعة.

يبلغ من العمر 76 عامًا ولا يزال مكرسًا لما أصبح عمل حياته، والذي كان يمارسه منذ العام الماضي كموظف مستقل.

في بعض الأحيان، أثناء عودته إلى المنزل، يأخذ طريقًا خلفيًا أو طريقين لتصفية ذهنه. وبعد إعدامه الشهر الماضي، قاد سيارته مسافة 10 أميال إضافية ليتدبر أمره. سمح قائلاً: "الأمر يصبح صعبًا".

السيد. غطى كوخ عملية إعدام واحدة فقط في العام الماضي لأن السيد ديسانتيس وقع على مذكرة إعدام واحدة فقط. وافق المحافظ على تنفيذ حكمي إعدام في عام 2019، وهو العام الأول له في منصبه؛ لا شيء على الإطلاق من 2020 إلى 2022؛ وستة في عام 2023، عندما كان يترشح في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري.

وفي العام نفسه، وقع السيد ديسانتيس على قانون يسمح لهيئات المحلفين في فلوريدا بالتوصية بعقوبة الإعدام دون تصويت بالإجماع؛ ولاية ألاباما فقط لديها سياسة مماثلة. كما وقع أيضًا على قانون آخر يسمح بفرض عقوبة الإعدام على المتهمين المدانين بالضرب الجنسي ضد الأطفال.

وتساءل بعض منتقدي السيد ديسانتيس، بما في ذلك معارضو عقوبة الإعدام، عما إذا كانت عمليات الإعدام لعام 2023 لها دوافع سياسية، حيث كان السيد ديسانتيس يترشح ضد الرئيس ترامب. خلال فترة ولايته الأولى، استأنف السيد ترامب عمليات الإعدام الفيدرالية بعد توقف دام 17 عامًا؛ لقد فعل ذلك مرة أخرى بعد توليه منصبه في يناير/كانون الثاني، وضغط من أجل تنفيذ المزيد من عمليات الإعدام على المستوى الفيدرالي وعلى مستوى الولايات.

السيد. ولم يتحدث ديسانتيس، وهو كاثوليكي، عن عقوبة الإعدام بشكل شخصي. قال إنه لم يوقع سوى على أمرين بالإعدام في عامه الأول لأنه كان لا يزال يستقر في منصبه، وأنه خلال جائحة فيروس كورونا كانت لديه أولويات أخرى.

الآن، يواجه محامو السجناء المحكوم عليهم بالإعدام صعوبة في مواكبة عدد أوامر الإعدام الموقعة. فلوريدا لديها 251 من هؤلاء السجناء. وتأتي الولاية في المرتبة الثانية بعد كاليفورنيا، التي لم تنفذ أي حكم إعدام منذ عام 2006.

"غدًا، عندما نستيقظ، ستكون المرة الأولى منذ ما يقرب من 37 عامًا التي لا داعي للقلق بشأن تقديم استئناف آخر أو وقال البيان: "تغيير قانون آخر يمكن أن يحبط العدالة التي كنا نناضل من أجلها بشدة لفترة طويلة".

وقام أقارب ضحايا آخرين بحملة ضد عقوبة الإعدام. عندما تم إعدام كورتيس ويندوم، 59 عاماً، الذي أُدين بارتكاب جرائم قتل ثلاثية في عام 1992، في أغسطس/آب، كانت كورتيسيا ويندوم من بين الأشخاص الذين عارضوا إعدامه. وهي ابنة السيد ويندوم وإحدى ضحاياه، فاليري ديفيس، التي كانت صديقته في ذلك الوقت.

وقالت السيدة ويندوم في بيان: "إن المغفرة تأتي مع الوقت، و33 عامًا هي فترة طويلة". "أنا شخصياً سامحت والدي".

وجد معارضو عقوبة الإعدام أن العديد من عمليات الإعدام في فلوريدا هذا العام تمثل مشكلة.

وقد حُكم على ثمانية من الرجال بالإعدام من قبل هيئات محلفين منقسمة، وفقًا لجريس هانا، المدير التنفيذي لمجموعة فلوريدا لبدائل عقوبة الإعدام، وهي مجموعة مناصرة. وكان سبعة من قدامى المحاربين العسكريين. وكان أربعة رجال يعانون من إعاقات ذهنية، ومن بينهم فرانك أ. وولز، الذي أُعدم يوم الخميس. لقد عانى رجل من سوء المعاملة في مدرسة إصلاحية تابعة للدولة سيئة السمعة لدرجة أن فلوريدا تسمح الآن للناجين بتقديم مطالبات للحصول على تعويض مالي.

"في العديد من هذه الحالات، تم إيواء الرجال الذين تم إعدامهم وسجنهم لمدة 30 و40 و50 عامًا تقريبًا"، قالت السيدة هانا. قال.

السيد. وقام كوخ بتغطية المحاكمة الأصلية في عام 1994 ضد أنتوني وينرايت، الذي أُعدم في يونيو/حزيران. ومن خلال البحث في ملفاته الدقيقة، وجد تقارير تعود إلى ثلاثة عقود مضت حول تغطيته قبل تنفيذ حكم الإعدام. طلبت إحدى الصحف المحلية في مدينة ليك سيتي بولاية فلوريدا، حيث أُدين السيد وينرايت باغتصاب وقتل امرأة، من السيد كوخ أن يكتب قصة عن هذه القضية.

السيد. لدى كوخ وجهات نظره الخاصة حول عقوبة الإعدام (يعتقد أنها شكل عتيق من أشكال العقوبة) والحكومة (يرى أنها مضطربة للغاية). لقد تشكلوا من خلال عقود من عمله الصحفي، ومن خلال فترة شبابه التي قضاها أولاً في التدريب العسكري ثم كناشط ضد حرب فيتنام.

أكثر ما يقلقه هو قلة عدد المراسلين المحليين الذين يشهدون عمليات الإعدام، أو يغطون الكثير من الأخبار المحلية على الإطلاق. وكان هو ومراسل من وكالة أسوشيتد برس هما الصحفيان الوحيدان اللذان حضرا آخر عمليتي إعدام في فلوريدا.

وقال: "هذا يضع المزيد من المسؤولية على كتفي لمواصلة العمل والحفاظ على صحتي". "إذا لم أفعل ذلك، فمن سيفعل ذلك؟"

ساهمت جورجيا جي وشيلاغ ماكنيل في بحث ساهم به.