عندما صنع مصنعو الملابس لأول مرة سترات عالية الوضوح، كان الهدف هو جعل العمال الذين يرتدونها مرئيين قدر الإمكان. لكن ملابس السلامة ذات الألوان الزاهية أصبحت الآن منتشرة في كل مكان لدرجة أنها غالبًا ما يكون لها تأثير معاكس، بحيث يندمج مرتديها، حتى لو كانت الألوان الجريئة تلفت الأنظار.

وهذا يمكن أن يجعلهم جزءًا أساسيًا من مجموعة أدوات المجرمين.

يوم الأحد، عندما اقتحم لصوص متحف اللوفر في باريس وسرقوا مجوهرات بقيمة 102 مليون دولار، ارتدى اثنان منهم سترات أمان ملونة.. وارتدى مجرمون آخرون هذه السترات لسرقة محلات المجوهرات والمطارات، وارتكاب جرائم قتل وسرقة سيارات؛ طلاء المباني بالكتابات على الجدران، وتجريد المباني من الأسلاك المعدنية الثمينة.

يقول الخبراء إن عناصر النيون تساعد المجرمين على العمل على مرأى من الجميع.

"تحمل الملابس عالية الوضوح مفارقة غريبة"، قالت كارولين ستيفنسون، مديرة برنامج الدراسات الثقافية والتاريخية في كلية لندن للأزياء. وأضافت: "المقصود منها هو جعل ما يمكن ارتداؤه مرئيًا في الأماكن الصناعية أو الخطرة، ومع ذلك غالبًا ما يجعل مرتديها غير مرئي اجتماعيًا".

قال آرثر براند، خبير هولندي في الجرائم الفنية، إن ارتداء ملابس العمل بالنسبة للمجرمين هو "أقدم خدعة في الكتاب".

إذا كنت ترتدي زي "ضابط شرطة أو عامل بناء أو ربما كاهن"، كما قال براند، "فإن الناس يعتقدون أنك بخير".

قال كريج جاكسون، أستاذ علم نفس الصحة المهنية في جامعة برمنغهام سيتي في إنجلترا، إن سترات السلامة عالية الوضوح أصبحت رمزًا واسع الانتشار للسلطة - مثل الحافظة أو ميكروفون المراسل - لدرجة أنها أصبحت مثل "عباءة الاختفاء".

في باريس، يرتدي عمال البناء وعمال خدمات الطوارئ وراكبي الدراجات السترات، ويتعين على جميع السائقين قانونًا حمل واحدة في سيارتهم لأسباب تتعلق بالسلامة.. وكانت قطعة الملابس أيضًا رمزًا لحركة "السترات الصفراء" الاحتجاجية التي اجتاحت فرنسا بدءًا من أواخر عام 2018.

قال جاكسون إن الطبقة الاجتماعية لعبت دورًا في كيفية رد فعل الجمهور تجاه الأشخاص الذين يرتدون السترات. وقال: "إذا رأيت مجموعة من الرجال يرتدون سترات عالية الوضوح، فقد تفترض أنهم من الطبقة العاملة، وبالتالي فإن فردًا لطيفًا من الطبقة المتوسطة يزور المتحف قد لا يشعر بالارتياح في تحديهم".

وقال جاكسون إن "عامل الإحراج" هذا يساعد المجرمين، وكذلك التوفر الواسع للسترات النيون، مما يجعل من الصعب على الشرطة تعقب المشتبه بهم بناءً على ملابسهم.

قال ستيفنسون، من كلية لندن للأزياء، إن العمال بدأوا في ارتداء ملابس عالية الوضوح في منتصف القرن العشرين بعد أن طورت شركات الكيماويات أصباغ الفلورسنت والخطوط العاكسة لإشارات المرور. واستخدمت شركات الملابس تلك التقنيات لإنشاء ملابس للعمال الذين كانوا يرتدون في السابق أوشحة ذات ألوان زاهية أو يرتدون ملابس ذات ألوان فاتحة لضمان رؤيتهم.

في الستينيات، كان عمال السكك الحديدية الاسكتلنديون من أوائل مستخدمي السترات النيون. (وأضافت ستيفنسون). (كانت السترات برتقالية اللون). وبحلول التسعينيات، أصبحت الملابس شائعة وغالبًا ما تكون إلزامية بموجب لوائح الصحة والسلامة.

في عام 2015، عندما قامت عصابة بسرقة ما قيمته حوالي 30 مليون دولار من المجوهرات والذهب والنقود من شركة إيداع آمنة في لندن، كان أحد اللصوص يرتدي سترة فلورسنت مكتوب عليها كلمة "غاز" على ظهرها.

على الرغم من أن لصوص اللوفر كانوا يرتدون سترات صفراء زاهية، إلا أن لصوص الفن الآخرين ارتدوا أزياء مختلفة.. في عام 1990، ارتدى رجلان زي ضباط الشرطة لسرقة متحف إيزابيلا ستيوارت جاردنر في بوسطن.. وخرجوا ومعهم 13 عملاً، بما في ذلك لوحة لفيرمير وثلاث لوحات لرامبرانت، تقدر قيمتها بنحو 500 مليون دولار - وهي واحدة من أشهر سرقات الأعمال الفنية في التاريخ.

قال براند، الخبير الهولندي في الجرائم الفنية، إن بعض المجرمين في هولندا ارتدوا مؤخرًا زي ضباط الشرطة للوصول إلى منازل جامعي الأعمال الفنية. وقال براند إنه بمجرد دخوله، سيدعي الضابط المزيف أن لديه معلومات استخباراتية عن عملية سطو مخطط لها ويقترح أنه سيكون من الأفضل أن تقوم الشرطة بتخزين أي لوحات قيمة في مركز الشرطة. وقال براند إن جامعًا واحدًا على الأقل قد سلم الأعمال الفنية.

يعد زي الشرطة تنكرًا أكثر تفصيلاً من السترات عالية الوضوح، لكن جاكسون، أستاذ علم النفس، قال إن هناك طرقًا لجعل استخدام السترات أكثر صعوبة على المجرمين. واقترح إضافة رمز الاستجابة السريعة الذي يمكن مسحه ضوئيًا - حتى من قبل أفراد الجمهور - لإظهار ما إذا كان مرتديه لديه السلطة للتواجد في الموقع.

ومع ذلك، قال إن ذلك لن يساعد في معظم الحالات. وأضاف: "إذا كان شخص ما يرتدي واحدة، فإننا لا نلاحظه".