ديترويت (ا ف ب) – قبل وصول مراكز التسوق المترامية الأطراف في الضواحي التي تتميز بجولات في المتنزهات والمتاجر التي تبيع أي شيء من الجينز إلى حبوب الجيلي، كان هناك مطعم هدسون في وسط مدينة ديترويت.

يعكس المتجر الشاهق نمو وثراء مدينة تصنيع السيارات، لكن ثرواتها - مثل المدينة - تدهورت بسبب التحولات السكانية والانكماش الاقتصادي.

في عام 1998، بعد أكثر من قرن من افتتاح شركة جيه إل هدسون لمتجرها، تم هدم المبنى المكون من 25 طابقًا، تاركًا - بالمعنى الحرفي والمجازي - حفرة عميقة كتذكير بما كانت عليه ديترويت.

يوجد في موقع Woodward Avenue برج لامع مكون من 45 طابقًا ومبنى مكاتب مكون من 12 طابقًا. يحتوي مشروع تطوير هدسون في ديترويت الجديد الذي تبلغ مساحته 1.5 مليون قدم مربع (140 ألف متر مربع) أيضًا على مساحات للبيع بالتجزئة وسيضم شققًا سكنية راقية. وتنقل شركة جنرال موتورز مقرها الرئيسي إلى هناك، ومن المقرر افتتاح فندق خمس نجوم في عام 2027. وقال دان جيلبرت، الذي طورت شركة بيدروك لإدارة الممتلكات التابعة له، المبنى الذي تبلغ تكلفته 1.5 مليار دولار: "يقول الناس إن هذه لم تعد ديترويت الخاصة بأبيك أو جدك". "ليس عليك حتى أن تنظر إلى الأرقام. يمكنك فقط أن تشعر بها وأنت تتجول، وستشعر وكأنك في ديترويت مختلفة."

لقد استحوذ مبنى هدسون القديم على الاهتمام وطالب بالاحترام، وفقًا لجيريمي ديميك، مدير المجموعات في جمعية ديترويت التاريخية. الجديد مثير للإعجاب بنفس القدر. يرتفع برجها 685 قدمًا (210 مترًا) فوق وسط مدينة ديترويت.

يعد وصولها أحدث فصل في تعافي المدينة.

كانت ديترويت غارقة في الديون، وكانت تكافح ذات مرة لدفع فواتيرها وإبقاء إنارة الشوارع مضاءة. وقد أعلنت إفلاسها في عام 2013، عندما كان تصنيفها الائتماني عند مستوى السندات غير المرغوب فيها.

خرجت المدينة من الإفلاس في عام 2014، وحققت رصيدًا عامًا من الأموال يزيد عن مليار دولار، وسجلت منذ ذلك الحين 10 سنوات متتالية من فوائض الميزانية. منحت وكالة موديز للخدمات الاستثمارية ديترويت ترقية تصنيفها الائتماني الحادي عشر على التوالي هذا العام، وذكرت تطور هدسون في تقريرها.

"إنك تشعر بالطاقة عندما تسير في وسط المدينة"، قال جيلبرت، الذي تمتلك شركته "بيدروك" أكثر من 100 عقار في وسط مدينة ديترويت. "لقد حدث تغيير كبير فقط."

"سبب الذهاب إلى وسط المدينة"

تم إطلاق متجر J.L. Hudson في ديترويت عام 1881، وكان متخصصًا في البداية في الملابس للرجال والأولاد. بعد احتلالها لمساحات مختلفة في وسط المدينة، أنشأت متجرًا في موقع Woodward Avenue بعد عقد من الزمن ووسعت بضائعها، وفقًا لجمعية ديترويت التاريخية.

نما المبنى على مر السنين. تم استخدام ما يقرب من اثني عشر من 25 طابقًا كمساحات للبيع بالتجزئة في ما كان يعتبر أطول متجر متعدد الأقسام في العالم لأكثر من نصف قرن.

أطلق عليها ديميك اسم مؤسسة ديترويت.

وقال: "كان هذا هو سبب الذهاب إلى وسط المدينة". "لقد كانت موجودة منذ فترة طويلة حتى أصبحت تجربة تسوق متعددة الأجيال. لقد ذهبت إلى هناك مع والديّ وسأصطحب أطفالي".

كان المتجر الكبير يقدم بياضات فاخرة وأدوات مائدة وأدوات مطبخ. يمكن لعمال المصنع العثور على وزرة هناك. ولكن الأهم من ذلك كله هو أن هدسون قدمت سحر العطلة.

كان المكان مزينًا بالألوان والأصوات والإثارة، وكان مركزًا لاحتفالات وسط المدينة. وكان الآلاف من المتسوقين يدخلون المتجر كل يوم، ويتنقلون من قسم إلى قسم على السلالم المتحركة والمصاعد. أطول صف كان للأطفال الذين ينتظرون الجلوس في حضن سانتا ويهمسون بهداياهم.

بالنسبة لراندي بولوك البالغ من العمر 76 عامًا، كانت رحلة الطفولة إلى هدسون أكثر بكثير من مجرد التسوق.

"لقد حرص أجدادي على تلبيسي ملابسي وكنا نستقل الترام إلى منزل هدسون. قال بولوك، وهو مسؤول تنفيذي متقاعد للعلاقات العامة: "كان الأمر كما لو كنا ذاهبين لتناول العشاء يوم الأحد في مكان ما".

أكثر ذكرياتها حيوية هي قسم الألعاب في المتجر.

قال بولوك: "كنت أتطلع إلى الذهاب كل عام في فترة عيد الميلاد لأن هذا هو الوقت الذي يقدمون فيه ألعابهم الجديدة". "لقد أحببت الدمى والأشياء، لكني أحببت القطارات أيضًا."

يتذكر مؤرخ ديترويت مايكل هاوزر متجر هدسون باعتباره "متجرًا للجميع".

قال هاوزر: "كان لديك متجر في الطابق السفلي بميزانية محدودة". "طابقان كاملان من الأزياء والسلع المنزلية. وكان لديهم كافتيريا خاصة بهم. ولم يكن من الضروري أن تكون ثريًا حتى تتمكن من تناول الطعام أو التسوق".

يتذكر جيلبرت - المالك الملياردير لشركة Quicken Loans وكليفلاند كافالييرز الذي يلعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين - ذكرياته عن مثلجات الحلوى الساخنة في متجر المشروبات الغازية في هدسون، حيث سيحاول مطعم هدسون الجديد تكرار هذا السحر.

وقال: "سوف تشعر وكأنك في يوم من الأيام".

مدينة – ومتجر – في حالة تدهور

لقد كان وقتًا رائعًا ومثيرًا أن تكون من سكان ديترويت حتى بدأت المدينة في التغير، مثل العديد من مراكز التصنيع الكبرى. تم بناء طرق سريعة جديدة. غادرت عائلات الطبقة المتوسطة والعليا المدينة بحثًا عن منازل جديدة في الضواحي ذات ساحات كبيرة.

في منتصف الخمسينيات من القرن العشرين، تم افتتاح مركز نورثلاند - الذي كان حينها أكبر مركز تجاري في الولايات المتحدة - شمال ديترويت مباشرة، مما يوفر المزيد من الخيارات للمتسوقين في الضواحي.

وصلت ديترويت إلى ذروتها السكانية البالغة 1.8 مليون نسمة في ذلك العقد قبل أن يتحول عدد قليل من الأشخاص الذين يغادرون إلى فيضان، ويأخذون أموالهم معهم ويصلون إلى صافي أرباح هدسون. بدأ عدد سكان المدينة في رؤية النمو مرة أخرى فقط في عام 2023.

تم تقليص حجم مبنى هدسون القديم وأُغلق في نهاية المطاف في عام 1983. وقد انهار المبنى وتحول إلى كومة ضخمة من الركام والحجر والفولاذ والغبار في 24 أكتوبر/تشرين الأول 1998.

تتذكر بولوك، التي شاهدت الانهيار من شقة صهرها في وسط المدينة: "كان الأمر محزنًا". قال ديميك: "إذا وضعت كل مخزونك وذاكرتك وحنينك في هذا المكان الواحد، فعندما يختفي هذا المكان، فإنه يتركك في فجوة حرفية ومجازية".

يقول جيلبرت، 63 عامًا، إن الأمر سيستغرق عقودًا للحصول على عائد من استثماره في هدسون، لكن هذا ليس الهدف من التطوير.

"نحن نفعل هذا من أجل أنفسنا،" قال الجيل الرابع من ديترويت، "لكننا نفعل ذلك أيضًا من أجل المدينة".