ATLANTA (AP) — Eliminating state income taxes sounds great to many voters, but Republicans backing the push in multiple states still face questions about whether such big tax cuts can be made without raising other taxes or sharply cutting state funding for education, health care and other services.

Georgia on Wednesday became the latest state to launch a bid to abolish its personal income tax, with Republican leaders in the Senate backing a proposal to zero it out by 2032. This year, Georgia’s personal income tax is projected to collect about $16.5 billion, or 44% of the state’s general revenue.

The push is driven by politics. Lt. Gov. Burt Jones, the Republican who leads the state Senate, has made eliminating income taxes a centerpiece of his 2026 campaign for governor. State Sen. Blake Tillery, a Vidalia Republican who led a committee to abolish the tax, is among candidates to succeed Jones as lieutenant governor.

“This is the first vote that we are going to get to take to address affordability,” Tillery said.

But it’s unclear if the proposal will pass. Georgia House Republicans may want to continue nibbling away at the tax in smaller bites, preferring a “measured” approach. Republican House Speaker Jon Burns of Newington said Wednesday that his big 2026 goal is to eliminate property taxes for homeowners, but said he’s willing to consider the Senate plan.

Republican Gov. Brian Kemp, serving his last year, has been cool to total elimination of the income tax. He declined to comment Wednesday on the Senate plan, but spokesperson Carter Chapman said Kemp wants “to continue lowering taxes and putting more money in Georgians’ pockets as he has throughout his term.”

The state’s Democratic minority opposes the move, saying it would mostly benefit high earners and the state needs money to provide services.

Multiple GOP-led states seek tax cuts

Iowa, Kentucky, Mississippi and Missouri have all set goals to abolish the personal income tax, joining eight other states that don’t tax personal income. تقوم ثماني ولايات أخرى إلى جانب جورجيا بخفض معدلات ضريبة الدخل الشخصي هذا العام، وفقًا لمؤسسة الضرائب، وهي مجموعة في واشنطن العاصمة متشككة بشكل عام في زيادة الضرائب.

وقال أرافيند بودوبالي، كبير الباحثين في مركز أوربان بروكينغز للسياسات الضريبية في واشنطن: "لقد رأينا الكثير من الولايات تخفض معدلات ضريبة الدخل الخاصة بها في السنوات الأربع أو الخمس الماضية، خاصة خلال جائحة كوفيد-19 والخروج منها". العاصمة

يقول المؤيدون إن التخفيضات تساعد الولاية على التنافس على المقيمين والشركات الجديدة، مشيرين إلى النمو في تكساس وفلوريدا، وهما ولايتان لا تفرضان ضرائب على الدخل الشخصي.

وقال مانيش بهات، الذي يدرس ضرائب الولاية لصالح مؤسسة الضرائب: "ضريبة دخلك هي ضريبة على الإنتاجية". "إذا كنت تفرض ضرائب على الإنتاجية، فمن المحتمل أن تخسر المكاسب الاقتصادية."

التخفيضات الأولية لأصحاب الدخل المنخفض

قامت جورجيا بالفعل بخفض ضرائب الدخل، فأخذت ما كان ذات يوم أعلى معدل لضريبة الدخل يبلغ 6% وخفضته إلى معدل ثابت قدره 5.19%. ويدعم الجمهوريون على نطاق واسع إجراء تخفيض إضافي لدافعي الضرائب من الأفراد والشركات إلى 4.99% هذا العام، وهو ما يقدر بنحو 800 مليون دولار من عائدات الضرائب الضائعة.

وستعمل خطة مجلس الشيوخ بعد ذلك على تجميد سعر الفائدة على الشركات والتركيز على التخفيضات الضريبية الفردية. ويقترح في عام 2027 إعفاء أول 50 ألف دولار من الدخل للشخص الواحد أو 100 ألف دولار للزوجين، ارتفاعا من 12 ألف دولار و 24 ألف دولار الآن. وفي مواجهة انتقادات الديمقراطيين حول القدرة على تحمل التكاليف، فإن الزيادة الكبيرة في الدخل المعفى تشكل أهمية مركزية لحجج الجمهوريين حول كيفية جني الأموال إلى أبعد من ذلك. أبلغ حوالي 70٪ من الجورجيين عن أقل من 100 ألف دولار من الدخل الخاضع للضريبة في عام 2024، وفقًا لأرقام الدولة.

قال تيليري: "إنها خطة تقدم فوائد أولاً للعائلات المجتهدة".

سيؤدي التخفيض الأولي في المعدل، بالإضافة إلى اقتراح الإعفاء، إلى خفض إيرادات جورجيا بمقدار 3.8 مليار دولار في سنة ميزانيتها 2027. ويقول تيليري إن الدولة يمكن أن تدفع باستخدام فائض الإيرادات الضريبية والعودة إلى دفع النفقات الرأسمالية من خلال الاقتراض بدلا من النقد. لكن هذه التحركات ربما لن تغطي الإيرادات الضائعة حتى في السنة الأولى، ناهيك عن 13 مليار دولار إضافية من التخفيضات للوصول إلى الصفر.

وقال تيليري إنه ينبغي تعزيز الإيرادات عن طريق تقليص دخل الأعمال والإعفاءات الضريبية على المبيعات، قائلا إن المشرعين يجب أن يقللوا من "رفاهة الشركات". لكن المشرعين وكيمب رفضوا الحد من هذه الإجراءات في السنوات الأخيرة.

أدت بعض التخفيضات الضريبية إلى نتائج عكسية

لم تكن التخفيضات الضريبية دائمًا بمثابة مكافأة سياسية. وفي كانساس، بعد أن خفض الجمهوريون في عهد الحاكم سام براونباك ضرائب الدخل بشكل حاد قبل أكثر من عقد من الزمان، ثار الناخبون على تخفيضات الميزانية وفرض المشرعون زيادات ضريبية متعددة لتغطية العجز المستمر في الميزانية، بما في ذلك استعادة بعض التخفيضات على ضريبة الدخل. الحكومة الديمقراطية فازت لورا كيلي بفترة ولايتها الأولى في عام 2018 من خلال تأطير السباق على أنه استفتاء على سياسات براونباك.

وقال مات جاردنر، وهو زميل بارز في معهد الضرائب والسياسة الاقتصادية ذي الميول اليسارية: "إن ضرائب الدخل في الولاية تكون سيئة فقط إذا كنت لا تعتقد بشكل أساسي أن الخدمات والاستثمارات العامة التي تقدمها حكومات الولايات تستحق أي شيء".

ولاية ميسوري والحاكم الجمهوري مايك كيهو والقادة التشريعيون للحزب الجمهوري جعلوا الإلغاء التدريجي لضريبة الدخل في الولاية أولوية قصوى للجلسة التي تبدأ يوم الأربعاء. إنهم يتطلعون إلى توسيع ضرائب المبيعات لتشمل الخدمات غير الخاضعة للضريبة حاليًا للمساعدة في تعويض الإيرادات المفقودة.

قال زعيم الأغلبية في مجلس النواب في ولاية ميسوري، أليكس رايلي، لوكالة أسوشيتد برس يوم الثلاثاء: "نريد أن نفعل ذلك بطريقة ذكية وفعالة لن تجعل الولاية تنزلق إلى نوع من الهاوية المالية".

لكن توسيع ضرائب المبيعات قد يؤثر بشكل أكبر على دافعي الضرائب الفقراء. وتشير تقديرات معهد جورجيا للميزانية والسياسات ذي الميول الليبرالية إلى أنه إذا لم تقم جورجيا بتوسيع ضريبة المبيعات، فإن معدل ضريبة المبيعات على مستوى الولاية والمحلية مجتمعة لابد أن يرتفع بشكل حاد من المستوى الحالي (7.42%) لاسترداد خسائر الإيرادات.

وكل هذا يؤدي إلى تساؤلات حول خطط إلغاء ضريبة الدخل، حتى من الجمهوريين. وقال بيرنز، رئيس مجلس النواب في جورجيا، إنه "منفتح" على أي خطة تفيد الجورجيين.

وقال بيرنز: "لكن يجب أن نحصل على التفاصيل، ويجب أن تنجح". "نحن بحاجة إلى التأكد من أننا قادرون على الاستمرار في تقديم الخدمات الحيوية - الرعاية الصحية والسلامة العامة والتعليم، وكل الأشياء التي تحدثنا عنها."

___

ساهم الكاتب ديفيد ليب في وكالة أسوشيتد برس من جيفرسون سيتي بولاية ميسوري.