صوفيا ، بلغاريا (AP) – وقعت بلغاريا اتفاقية يوم الثلاثاء مع شركة الدفاع الألمانية Rheinmetall لبناء مصنع للبارود والذخيرة كجزء من جهود أوروبا لتحسين دفاعاتها بعد الغزو الروسي لأوكرانيا.

سيتم تطوير المصنع، الذي سينتج البارود وقذائف المدفعية عيار 155 ملم وأنظمة الشحن المعيارية، كمشروع مشترك بين شركة Rheinmetall وأكبر مصنع للأسلحة مملوك للدولة في بلغاريا VMZ–Sopot.

سيوفر المصنع ما يقرب من 1000 فرصة عمل عالية المهارة، مما يجعله واحدًا من أكبر المشاريع الصناعية في بلغاريا في السنوات الأخيرة، حسبما ذكر المسؤولون.

ستمتلك الشركة الألمانية حصة قدرها 51% في المشروع المشترك، وستقوم بلغاريا بتمويل مشاركتها من خلال القروض بموجب آلية SAFE الأوروبية.

بعد توقيع الاتفاقية، قال الرئيس التنفيذي لشركة Rheinmetall أرمين بابيرجر إن المنشأة الجديدة يمكن أن تكون جاهزة خلال 14 شهرًا وتبدأ في إنتاج ما يصل إلى 100000 قذيفة مدفعية سنويًا.

تعتبر بلغاريا، العضو في الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي، المشروع جزءًا من الجهود المشتركة لتعزيز الإنتاج الدفاعي وسلاسل التوريد.

وقال رئيس الوزراء روزن جيليازكوف إن الاتفاقية كانت "خطوة كبيرة إلى الأمام في مجال القدرات الصناعية والدفاعية لبلغاريا".

كانت بلغاريا أحد كبار منتجي الأسلحة في الكتلة السوفيتية السابقة خلال الحرب الباردة، وتخصصت في الأسلحة الصغيرة والذخيرة والمركبات المدرعة الخفيفة. وأدى انهيار حلف وارسو إلى تراجع حاد في هذا القطاع، مما اضطر العديد من المصانع المملوكة للدولة إلى إغلاق أبوابها.

جلب الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022 زخمًا جديدًا لإنتاج الأسلحة في بلغاريا، مما جعلها موردًا مهمًا للذخيرة لكييف.