توالاتين، خام.. (ا ف ب) - احتفل غاري كريستنسن، وهو يرفع مجداف الكاياك الخاص به في الهواء منتصرًا، عندما عبر خط النهاية، منتصرًا في يقطينته العائمة العملاقة..

فاز كريستنسن، الذي كان يرتدي زي شخصية Buddy من فيلم العطلة "Elf" للمخرج ويل فيريل، بالسباق الأول في الحدث السنوي خلال عطلة نهاية الأسبوع في تولاتين، أوريغون.. ضاحية بورتلاند. استضافت مدينة West Coast Giant Pumpkin Regatta منذ عام 2004، حيث اجتذبت حشودًا كبيرة تهتف للمشاركين الذين يرتدون الأزياء التنكرية وهم يتسابقون حول بحيرة صغيرة من صنع الإنسان في يقطين ضخم تم نحته، مما يسمح لهم بالطفو.

"لديك نشاط مثير تحبه الحشود، ولديك الأزياء، والناس المبتهجون، والمشهد، والقرع يغرق، إنه يحتوي على كل شيء،" قال كريستنسن بعد فوزه في الجولة الأولى. سباق يوم الأحد في قرع يزن 936 رطلاً (425 كجم)..

بالنسبة لكريستنسن، الذي ينافس في سباق القوارب منذ عام 2013، أصبح النشاط أكثر من مجرد حدث سنوي.. في وقت سابق من هذا العام، دخل موسوعة غينيس للأرقام القياسية لأطول رحلة على متن قارب اليقطين بعد التجديف لمسافة 58 ميلاً (94 كيلومترًا) على نهر كولومبيا - محطمًا الرقم القياسي الذي سجله سابقًا سنة ..

أصبح هذا المسعى المتخصص أيضًا شغفًا لبراد باهنز، الذي شارك في سباق القوارب الرابع له مرتديًا زي شخصية من المسلسل التلفزيوني "Squid Game". ووصف متعة زراعة اليقطين الخاص به - والذي استغرق ستة أشهر - و"الوصول إلى ذروة الموسم بوضعه في البحيرة والتجديف مع أصدقائنا".

بوزن 1,376 رطلاً (624 كيلوجرامًا)، سجل وزن القرع هذا العام رقمًا قياسيًا شخصيًا بالنسبة له..

"إنه نوع من الإدمان في هذه المرحلة".

في هطول المطر في الصباح الباكر، قبل بدء السباقات، قام العمال بتشغيل الرافعات الشوكية والآلات الثقيلة لرفع القرع الضخم ونقله إلى الماء.. استخدم المزارعون والمنافسون بعد ذلك المناشير والسكاكين لقطع فتحة في الجزء العلوي من القرع، واستخرجوا الأجزاء الداخلية اللزجة بالملاعق والكاشطات وأيديهم العارية حتى يتمكنوا من الجلوس بالداخل.

كلما زاد عدد الأحشاء التي تتم إزالتها، أصبح اليقطين أخف وزنًا، مما يمنح قائده ميزة تنافسية من خلال السماح بالسفر بشكل أسرع.. وبحلول الوقت الذي تم فيه النحت، كان هناك ما يكفي من البذور واللب المهملة لملء اليقطين. سلة المهملات..

كان أعضاء مزارعي الخضروات العملاقين في المحيط الهادئ، الذين يزرعون القرع لسباق القوارب، هم المتنافسون في السباق الأول. وتصف جمعية البستنة نفسها على موقعها الإلكتروني بأنها "تركز على هواية تنافسية مليئة بالمرح تتمثل في زراعة خضروات كبيرة الحجم بشكل فاحش".

على متن قرع بألوان برتقالية وصفراء مختلفة، تنوعت أزياءهم من الشيف الشهير جاي فييري وعامل توصيل UPS مع صناديق من الورق المقوى مكدسة على ظهر يقطينته، ​​إلى إلفيس وشخص يرتدي بدلة هوت دوج.. شخص يرتدي زي لويجي، شخصية ألعاب ماريو من نينتندو مع قبعة خضراء وقميص أخضر اللون، وكان لديه يقطينة خضراء تناسبها..

وفي سباق آخر، أحد المشاركين ارتدى زي شريك وطلاء وجه باللون الأخضر، مما يعكس بعض المعجبين في الجمهور الذين ارتدوا أيضًا زي الغول المحبوب من الأفلام الشعبية..

عندما سُئل عما يتطلبه زراعة قرع ضخم، شارك كريستنسن وصفته البسيطة للنجاح: "بذور جيدة، تربة جيدة، حظ سعيد، عمل شاق".