ريدينج، كاليفورنيا.. (ا ف ب) - في منطقة من شمال كاليفورنيا معروفة بالزراعة وتربية الماشية وأسلوب الحياة الريفي، يشعر السكان بالقلق من إجراء اقتراع لإعادة رسم الولايات المتحدة. ومن المؤكد أن خرائط المنازل ستخفف من القوة السياسية القليلة التي يمتلكونها في الولاية ذات الأغلبية الديمقراطية.

إذا تم تمرير الاقتراح 50، فإن الناخبين في ثلاث مقاطعات شمالية أيدت بقوة الرئيس دونالد ترامب في الانتخابات الثلاثة الأخيرة سوف يتقاسمون ممثلًا مع بعض المجتمعات الساحلية الأكثر ثراءً وليبرالية في الولاية. وسيفوق عدد الناخبين الريفيين، مما يجعل من غير المرجح أن ينتصر مرشح جمهوري.

قال باتريك جونز، المشرف السابق في مقاطعة شاستا، في مقابلة أجريت معه مؤخرًا في متجر الأسلحة التابع لعائلته: "يرى معظمنا أن الأمر، كما تعلمون، مجرد تلاعب كبير في حدود الدوائر الانتخابية، حيث يتم إزالة التمثيل الضئيل الذي كان لدينا، والآن لن يكون لدينا أي شيء على الإطلاق".

ينتهي التصويت في 4 تشرين الثاني (نوفمبر) على هذا الإجراء، الذي من شأنه إنشاء خرائط حزبية لمجلس النواب الأمريكي خارج عملية إعادة تقسيم الدوائر العادية التي تتم مرة واحدة كل عقد والتي تعالجها لجنة مستقلة.. إنها محاولة من قبل الحاكم الديمقراطي.. جافين نيوسوم لمواجهة خطة يدعمها ترامب في تكساس للحصول على خمسة مقاعد جمهورية أخرى.. ويقول إنه من الضروري الدفاع عن الديمقراطية، لكن الجمهوريين في كاليفورنيا يصفونها بأنها انتزاع للسلطة من شأنه أن يحرم الناخبين من حقهم في التصويت.. الجمهوريون حاليًا يشغلون تسعة مقاعد من أصل 52 مقعدًا في الكونجرس بالولاية.

في ريدينغ، إحدى أكبر المدن شمال سكرامنتو، تنتشر لافتات صفراء زاهية تحث السكان على الدفاع عن انتخابات نزيهة والتمثيل الريفي على الطريق السريع. وقد قاد رجل محلي مؤخرًا احتجاجًا فرديًا أمام قاعة المدينة، بينما ظهر أكثر من 150 آخرين في تجمع حاشد لرفض ما يعتبرونه مخططًا من قبل الديمقراطيين لسلب أصواتهم.

لكنهم يواجهون معركة شاقة في الولاية حيث يفوق عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الجمهوريين بنحو 2 إلى 1. وقد أعاد الديمقراطيون ما يقرب من ضعف عدد أصوات الاقتراع.. قامت النقابات العمالية وغيرها من الحلفاء الديمقراطيين بتعبئة مئات المتطوعين للوصول إلى الناخبين في المناطق الزرقاء مثل لوس أنجلوس التي تضم ملايين الناخبين. وقبل أسبوعين من يوم الانتخابات، تمت إعادة حوالي 7000 بطاقة اقتراع في مقاطعة شاستا، حسبما قال كاتب المقاطعة كلينت كيرتس.. ويتوقع إقبالًا أقل من المعتاد.

لقد جفت الإعلانات التلفزيونية المعارضة لهذا الإجراء - وهو استثمار رئيسي في الولاية المترامية الأطراف - إلى حد كبير. ويقول بعض السكان في ريدينغ إنهم لم يسمعوا سوى القليل من النائب الجمهوري. دوغ لامالفا حول خطة لمحاربة هذا الإجراء، على الرغم من أنه حدد موعدًا لحدث يوم الأربعاء في مدينة أخرى في منطقته.

المعاقل الريفية تستعد للتغيير السياسي

بموجب الخرائط الجديدة، سيكون الناخبون في مقاطعات شاستا وسيسكيو ومودوك - وجميعها معاقل للمحافظين في المناطق الريفية الشمالية - في نفس منطقة الكونجرس مع مقاطعة مارين، التي تقع عبر جسر جولدن جيت من سان فرانسيسكو.

تشتمل منطقة لامالفا الحالية على مزارع لزراعة الأرز والزيتون وجوز الأشجار الأخرى، وتنتشر تربية الماشية في أقصى المناطق الشمالية.. منتزه لاسين الوطني البركاني وسد شاستا التاريخي وجبل مغطى بالثلوج.. من السمات المميزة لشاستا.. يبلغ عدد سكان ريدينغ أقل من 100.000 نسمة.. وتشيع حالة عدم الثقة في الحكومة والإيمان بالمؤامرات الانتخابية.. في عام 2024، 67% من الناخبين في مقاطعة شاستا مدعومة ترامب.

في الوقت نفسه، حصلت مقاطعة مارين على 80% للديمقراطية كامالا هاريس.. يتجاوز متوسط ​​دخل الأسرة 140 ألف دولار - أي ضعف دخل مقاطعة شاستا تقريبًا.. وهي جزء من مقاطعة تمتد شمالًا حتى ساحل المحيط الهادئ حتى ولاية أوريغون وتشتهر بغابات الخشب الأحمر وإنتاج النبيذ ومزارع القنب.. ويمثلها النائب الديمقراطي جاريد هوفمان.

يعارض لامالفا، وهو مزارع أرز، هذا الاقتراح وأنفق ما لا يقل عن 63 ألف دولار من صندوق حملته للوصول إلى الناخبين من خلال الرسائل النصية واللافتات. كما أعطى 50 ألف دولار لحملة "لا" على مستوى الولاية.. وقالت بريندا هاينز، التي تعمل في مكتب مقاطعة لامالفا، إن عضو الكونجرس انضم إلى السكان وهم يلوحون بالأعلام على الجسور على الطرق السريعة. رفضت حملته طلبًا من أحد المراسلين لمرافقته في الطريق.

"أعتقد أنه أجرى مكالمات هاتفية وأشياء أخرى، لكنني لم أسمع منه حقًا"، قال توبي رويز، وهو موظف حكومي متقاعد عاش في المنطقة معظم حياته.

يقول أنصار لامالفا إنهم يقدرون مواقفه المحافظة ويضغطون من أجل مشروع جديد مهم لتخزين المياه.

"أنا أحب هذا الرجل كثيرًا"، قال بوب براز، وهو من سكان منطقة ريدينغ ويمتلك متجرًا للطعم. "أنا أدافع عن كل الأشياء التي قام بها تقريبًا."

أولئك الذين لا يعرفون الكثير عن سجل LaMalfa قالوا إنهم يثقون به بسبب خلفيته.

"لا أسمع عنه الكثير لكنه مزارع"، قالت ليز جاكوبس، التي انتقلت من منطقة الخليج إلى ريدينغ قبل 20 عامًا.. وأضافت: "لا أعرف شخصًا من منطقة الخليج لديه أفكاره التقدمية".

يقول نيوسوم وديمقراطيون آخرون إن هذا الإجراء هو أداة لمحاربة أجندة ترامب ومواجهة جهود الجمهوريين للحصول على مقاعد في أماكن أخرى. وحتى لو تم تمريره وفاز الديمقراطيون بخمسة مقاعد أخرى، فقد لا يساعد الحزب على الاحتفاظ بمجلس النواب. وينضم الجمهوريون في ميسوري ونورث كارولينا وإنديانا إلى تكساس في محاولة جذب المزيد من المقاعد التي يمكن الفوز بها في الانتخابات النصفية لعام 2026. وفي الوقت نفسه، عاد المشرعون في فرجينيا إلى جلساتهم من أجل العمل على خريطة أكثر ودية للديمقراطيين.. ومن المؤكد أن كل الجهود ستواجه تحديات قانونية.

"هذه ليست المعركة التي نريد خوضها.. هذه لم تكن معركتنا"، قال نيوسوم في إحدى فعاليات الحملة الافتراضية الأخيرة.. "هذا رد فعل على شيء غير مسبوق حدث".

لكن الناخبين في ريدينغ يعتبرون ذلك وسيلة أخرى لإسكات أصواتهم.

لطالما شعروا بالإهمال من قِبَل الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الديمقراطيون في سكرامنتو، والتي يتهمونها برفع تكاليف المعيشة والتعدي على السيطرة المحلية.. على سبيل المثال، منع المشرعون المقاطعات من فرز بطاقات الاقتراع يدويًا في معظم الحالات بعد أن صوت قادة مقاطعة شاستا للتخلص من آلات فرز الأصوات الخاصة بهم في عام 2023.

قال البعض إنهم يشعرون بالقلق من أن الجمهوريين الوطنيين لن يخوضوا معركة للاحتفاظ بالمقاعد في حالة إقرار الإجراء.

قال جونز، مشرف المقاطعة السابق: "سيتعين عليك إنفاق مبلغ ضخم من المال للوصول إلى قاعدتك. وهم ببساطة لن يرغبوا في إهدار هذا المبلغ من المال لأنه سيكون من الأفضل إنفاقه في جميع أنحاء البلاد في مكان آخر."

ليس كل الناخبين يخشون التغيير.

وارن سوانسون، أحد سكان ريدينغ منذ أكثر من 40 عامًا، أطلق على LaMalfa لقب "لا تفعل شيئًا يا دوغ". كما صوتت زوجته، تارا سوانسون، بـ "نعم" على هذا الإجراء، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه يعد بإعادة سلطة رسم الخرائط إلى اللجنة المستقلة بعد التعداد السكاني لعام 2030.

"هل خطأان يصنعان صوابًا؟ قالت تارا سوانسون: إنه أمر صعب بالنسبة لأولئك منا الذين يفكرون على هذا المنوال".

يأمل بعض الناخبين الليبراليين في جبل شاستا في مقاطعة سيسكيو في الإطاحة بـ LaMalfa بسبب تصويته لصالح مشروع قانون ترامب الشامل للضرائب والإنفاق الذي سيصلح برامج الرعاية الصحية والمساعدة الغذائية. وقالت كولين شيلي، إحدى سكان جبل شاستا والتي تعمل مع برنامج المساعدة الغذائية التابع للدولة، إن الأمهات والأسر وكبار السن في المدينة قد يعانون من الجوع بسبب التغييرات في برامج المساعدة الغذائية.

لكن المعركة لم تنته بعد بالنسبة للناخبين الجمهوريين في كاليفورنيا، حسبما قال والتر ستيفن روبكي، البالغ من العمر 38 عامًا والذي انتقل إلى ردينغ العام الماضي. وقال إن العديد من الشباب يدعمون المحافظين، ويتوقع مقاومة مستمرة من ناخبي الحزب الجمهوري حتى لو تم إقرار الإجراء.

"أرى طريقا صعبا أمامي.. لكني أشعر بالثقة.. أشعر بالأمل".