توفي ريتشارد سمولوود، مغني الإنجيل وفنان التسجيل الذي تم ترشيحه ثماني مرات لجوائز جرامي. كان عمره 77 عامًا.

توفي سمولوود يوم الثلاثاء بسبب مضاعفات الفشل الكلوي في مركز إعادة التأهيل والتمريض في ساندي سبرينج بولاية ميريلاند، حسبما أعلن ممثله بيل كاربنتر.

كان سمولوود يعاني من مشاكل صحية لسنوات عديدة، ومنحته الموسيقى القوة على التحمل، كما قال كاربنتر في مقابلة.

قال: "كان ريتشارد مخلصًا جدًا للموسيقى، وهذا هو الشيء الذي أبقاه على قيد الحياة طوال هذه السنوات". "إن صنع الموسيقى التي تجعل الناس يشعرون بشيء ما هو ما جعله يرغب في مواصلة التنفس ومواصلة الحركة والاستمرار في الحياة."

تم أداء وتسجيل أغاني سمولوود على مر السنين من قبل فنانين مثل ويتني هيوستن، وستيفي ووندر، وديستني تشايلد، وبويز الثاني مين. جلب هيوستن موسيقاه إلى الأفلام من خلال أداء أغنية "I Love the Lord" في فيلم "The Preacher’s Wife" عام 1996، وفقًا لسيرة سمولوود الذاتية في قاعة مشاهير موسيقى الإنجيل.

كتبت المغنية وكاتبة الأغاني شاكا خان على فيسبوك بعد وفاته أن سمولوود "فتح لي عالم الموسيقى الإنجيلية بالكامل".

وقالت: "لم تلهمني موسيقاه فحسب، بل حولتني". "إنه عازف البيانو المفضل لدي، وقد ساهم تألقه وروحه وتفانيه في الموسيقى في تشكيل أجيال، بما في ذلك رحلتي الخاصة."

ولد سمولوود في 30 نوفمبر 1948 في أتلانتا وبدأ العزف على البيانو عن طريق الأذن في سن الخامسة، وفقًا لمواد السيرة الذاتية التي قدمها كاربنتر. وفي السابعة من عمره، كان يتلقى دروسًا رسمية. لقد قام بتشكيل مجموعته الإنجيلية عندما كان في الحادية عشرة من عمره.

نشأ في المقام الأول في واشنطن العاصمة، على يد والدته، مابيل، وزوج والدته، القس تشيستر لي "سي إل." سمولوود. كان زوج والدته راعي كنيسة Union Temple المعمدانية في واشنطن.

كان سمولوود رائدًا في الموسيقى بطرق متعددة في جامعة هوارد في واشنطن، حيث تخرج بامتياز مع درجة الموسيقى. لقد كان عضوًا في أول مجموعة إنجيلية لهوارد، وهي المجموعة السماوية. وكان أيضًا أحد الأعضاء المؤسسين لجوقة الإنجيل بالجامعة، وفقًا لنعي كاربنتر.

بعد التخرج من الجامعة، قام سمولوود بتدريس الموسيقى في جامعة ميريلاند وشكل فرقة ريتشارد سمولوود سينجرز في عام 1977، مما جلب صوتًا معاصرًا إلى موسيقى الإنجيل التقليدية. قام لاحقًا بتشكيل Vision، وهي جوقة كبيرة غذت بعضًا من أكبر أغانيه الإنجيلية، بما في ذلك "Total Praise".

أصبح "Total Praise" ترنيمة حديثة تمس الناس من جميع أنواع الخلفيات ومناحي الحياة، كما قال كاربنتر عبر الهاتف يوم الأربعاء.

"يمكنك الذهاب إلى أي نوع من الكنائس - كنيسة سوداء، كنيسة بيضاء، كنيسة غير طائفية - وقد تسمع تلك الأغنية". "بطريقة ما، وجدت موطئ قدم لها في جميع أنحاء العالم المسيحي. إذا لم يكتب أي شيء آخر، لكان ذلك قد وضعه في كتاب الترانيم الحديث. "

أدى وندر "الثناء التام" في جنازة نجل مارتن لوثر كينغ جونيور ديكستر سكوت كينغ في كنيسة إبنيزر المعمدانية في أتلانتا في 10 فبراير 2024.

في السنوات الأخيرة، كان معتدلًا منع الخرف والمشكلات الصحية الأخرى سمولوود من تسجيل الموسيقى، وساعد أعضاء جوقة Vision في الاعتناء به.

سيظل إرثه حيًا "من خلال كل نغمة وكل روح لمسها"، قالت خان.

"إنني أتطلع حقًا إلى الغناء معك في الجنة".