كانت المرة الأولى التي رأى فيها باتريك ثو أصدقاءه في جامعة ميشيغان معًا منذ نهاية السنة الثانية أمرًا حلوًا ومرًا. كانوا يبدأون فصلًا دراسيًا جديدًا في آن أربور، بينما كان هو يأتي عبر FaceTiming من سنغافورة، تقطعت به السبل في نصف العالم.

في أحد أيام يونيو الماضي كان يجري مقابلة لتجديد تأشيرة الطالب الأمريكية، وفي اليوم التالي انقلب عالمه رأسًا على عقب بسبب حظر السفر الذي فرضه الرئيس دونالد ترامب على أشخاص من 12 دولة، بما في ذلك ميانمار، موطن ثو الأصلي.

"إذا كنت أعرف أن الأمور ستتدهور إلى هذا الحد، كنت سأفعل" "لم أكن لأغادر الولايات المتحدة"، قال عن قراره بمغادرة ميشيغان للحصول على تدريب صيفي في سنغافورة.

كان الحظر إحدى الطرق العديدة التي جعلت إدارة ترامب الحياة أكثر صعوبة للطلاب الدوليين خلال عامه الأول في البيت الأبيض، بما في ذلك إيقاف مواعيد التأشيرات ومستويات إضافية من التدقيق التي ساهمت في انخفاض معدل التسجيل للطلاب الأجانب لأول مرة. كان على الطلاب الجدد البحث في مكان آخر، لكن العقبات جعلت الحياة معقدة بشكل خاص بالنسبة لأولئك مثل ثو الذين كانوا في حياتهم المهنية في الجامعات الأمريكية.

قالت سارة سبريتزر، نائب الرئيس المساعد للعلاقات الحكومية في المجلس الأمريكي للتعليم، إن الجامعات اضطرت إلى التوصل إلى حلول مرنة بشكل متزايد، مثل إعادة ترتيبات التعلم عن بعد في عصر الوباء أو تقديم القبول في الجامعات الدولية التي تتعاون معها.

في حالة ثو، سلط أحد مسؤولي ميشيغان الضوء على الدراسة في الخارج كخيار. وطالما ظل حظر السفر قائما، بدا البرنامج في أستراليا قابلا للتطبيق - على الأقل في البداية.

في هذه الأثناء، لم يكن لدى ثو الكثير ليفعله في سنغافورة ولكن انتظر. لقد كون صداقات، لكنهم كانوا مشغولين بالمدرسة أو العمل. وبعد انتهاء فترة تدريبه، قضى الوقت من خلال التحقق من البريد الإلكتروني والتحدث والمشي وتناول الطعام بالخارج.

"لقد عدت عقليًا إلى آن أربور"، قال الشاب البالغ من العمر 21 عامًا. "لكن جسديًا، أنا محاصر في سنغافورة."

لقد كان في ميشيغان "للتفكير والمخاطرة"

عندما وصل ثو إلى آن أربور في عام 2023، انغمس في حياة الحرم الجامعي. لقد اندمج على الفور مع مجموعة أصدقاء زميله في السكن، الذين ذهبوا إلى المدرسة الثانوية معًا على بعد حوالي ساعة. تخصص في علم الأعصاب، وانضم أيضًا إلى أخوية علم الأحياء ومختبر أبحاث الزهايمر.

ودفعه فضوله إلى استكشاف مجموعة واسعة من الدورات، بما في ذلك فصل الدراسات اليهودية. قالت الأستاذة كارا روك سينجر إن ثو أخبرها أن اهتمامه ينبع من قراءة أعمال فيليب روث.

"أعمل حقًا على جعله مكانًا لا يشعر فيه الجميع بالراحة فحسب، بل يستثمرون في المساهمة،" قال روك سينجر. "لكن باتريك لم يكن بحاجة إلى الدفع. لقد كان دائمًا موجودًا للتفكير والمخاطرة".

عندما حصل ثو على تدريبه البحثي السريري في كلية الطب في سنغافورة، بدا الأمر وكأنه مجرد خطوة أخرى نحو النجاح.

وسمع تكهنات بأن إدارة ترامب قد تفرض قيودًا على السفر، لكنها لم تكن مجرد فكرة لاحقة - وهو أمر قال إنه كان يمزح عنه مع الأصدقاء قبل المغادرة.

ثم تم الإعلان عن حظر السفر.

عرضت الولايات المتحدة عرضًا الهروب والحصول على تعليم عالي

كان حلم ثو في الالتحاق بالجامعة في الولايات المتحدة طوال حياته ولكن تم التراجع عنه - على الأقل حتى الآن - بسبب رحلة واحدة إلى الخارج. كان عالقًا في سنغافورة، ولم يتمكن من النوم وكان عقله يركز على سؤال واحد: "لماذا أتيت إلى هنا؟"

عندما كان طفلاً، وضع ثو نصب عينيه الالتحاق بجامعة أمريكية. وأصبحت هذه الرغبة أكثر إلحاحًا مع تضاؤل فرص التعليم العالي بعد اندلاع الحرب الأهلية ميانمار. لبعض الوقت، كانت التوترات شديدة للغاية لدرجة أن ثو ووالدته كانا يتناوبان في المراقبة للتأكد من عدم اشتعال النيران في الخيزران الموجود في الفناء الأمامي لمنزلهما بسبب قنابل المولوتوف. وذات مرة، تأخر ثو عن امتحان الجبر بسبب انفجار قنبلة أمام منزله.

وبالتالي، عندما تم قبوله في جامعة ميشيغان بعد التقدم للالتحاق بالكليات "على مدار الساعة"، كان ثو مبتهجًا.

" قال ثو: "في اللحظة التي وصلت فيها إلى الولايات المتحدة، شعرت وكأنني وضعت قدمي، هذا هو كل شيء. هذا هو المكان الذي أبدأ فيه حياتي الجديدة."

عندما تحدث ثو عن الحياة في ميانمار، غالبًا ما أدى ذلك إلى محادثات عميقة، كما قال أليسون فوتو، أحد أصدقائه. وقالت إنه كان من أوائل الأشخاص الذين التقت بهم وكانت خلفيتهم مختلفة تمامًا عن خلفيتها، مما جعلها "أكثر فهمًا للعالم".

خلال العام الدراسي 2024-25، استضافت الولايات المتحدة ما يقرب من 1.2 مليون طالب دولي. اعتبارًا من صيف عام 2024، كان لدى أكثر من 1400 شخص من ميانمار تأشيرات طلابية أمريكية، مما يجعلها واحدة من الدول الأكثر تمثيلاً بين الدول المتضررة من حظر السفر.

الجهد الأخير للبقاء مسجلاً

قال مسؤول في ميشيغان إن المدرسة تدرك التحديات التي تواجه بعض الطلاب الدوليين وهي ملتزمة بضمان حصولهم على كل الدعم والخيارات التي يمكنها تقديمها. رفضت الجامعة التعليق تحديدًا على وضع ثو.

بينما أثار برنامج الدراسة بالخارج في أستراليا بعض الأمل في إمكانية بقاء ثو مسجلاً في ميشيغان، إلا أن عدم اليقين بشأن حظر السفر وعوائق التأشيرة دفعه في النهاية إلى اتخاذ قرار ضده.

لقد غادر ميانمار للحصول على التعليم وحان الوقت لإنهاء ما بدأه، وهو ما يعني المضي قدمًا.

قال: "لا أستطيع الانتظار حتى انتهاء حظر السفر ثم رفعه والعودة، لأن ذلك سيكون فترة غير محددة من الوقت".

وبدأ في التقديم إلى كليات خارج الولايات المتحدة، وحصل على خطابات القبول من المدارس في أستراليا وكندا. إنه يأمل في الالتحاق بجامعة تورنتو، الأمر الذي سيجعل أصدقاءه في آن أربور على بعد أربع ساعات فقط بالسيارة من زيارته. "إذا اقترب مني في أي مكان، في قارة أمريكا الشمالية بشكل أساسي، سأذهب لرؤيته"، قال فوتو، الذي تميزت صداقته مع ثو مؤخرًا بالفجوات التي استمرت طوال اليوم في محادثاتهما النصية. "أعني، إنه باتريك، هل تعلم؟ هذا يستحق كل هذا العناء بالتأكيد. "

___

تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. يمكنك العثور على معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة بالداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.