كاجيادو، كينيا (AP) – هذا العام، على بعد أقل من كيلومتر واحد من مكان إقامتي، قُتلت فتاة تدعى السلام مويندي على يد أسد. لقد صدمني الخبر بشدة: كانت تبلغ من العمر 14 عامًا، وهو نفس عمر ابنتي الصغرى، وربما كانت اللبؤة المسؤولة عن ذلك إحدى الحيوانات التي نراها في حينا أسبوعيًا تقريبًا.

يكبر أطفالنا في جزء من نيروبي حيث تتجول الأسود بحرية. نراهم أثناء اصطحاب أطفالنا إلى المدرسة. لقد فقدنا الحيوانات الأليفة والماشية. تشارك مجموعات واتساب في الأحياء تحذيرات عندما تقترب القطط الكبيرة، وتعرض لقطات من كاميرات المراقبة لأسود تصطاد حيوانات أليفة عائلية.

يعد هذا بمثابة صداع للحفاظ على البيئة بالنسبة لخدمة الحياة البرية في كينيا (KWS)، المكلفة بالحفاظ على سلامة الأشخاص الذين يتشاركون المساحة مع الحياة البرية، مع حماية الحياة البرية أيضًا - وخاصة الأنواع المهددة بالانقراض. تقدر خدمة KWS أن ما يزيد قليلاً عن 2000 أسد لا يزال موجودًا في كينيا.

"خلال موسم الأمطار، تجعل الحشائش الطويلة وأنماط الحيوانات العاشبة المتغيرة من الصعب على الحيوانات آكلة اللحوم اصطيادها"، كما كتبت جمعية KWS على شريط فيديو لإنقاذ شبل أسد نيروبي تم نشره على وسائل التواصل الاجتماعي في يوليو. وشوهد الشبل في الفيديو وهو يتضور جوعا في الحديقة، مما تسبب في غضب شعبي. وأضافت KWS أنها "تجري تدخلًا غذائيًا وتوفر اللحوم يوميًا للفخر المقيم في الحديقة لمساعدتهم على استعادة قوتهم واستئناف الصيد الطبيعي".

لطالما اعتمدت حديقة نيروبي الوطنية، المتاخمة للمدينة من الشمال، على أراضي الرعي الجنوبية الشاسعة في هجرة الحياة البرية إلى مناطق محمية أخرى. ومع تحول هذه المناطق بسرعة إلى مشاريع سكنية وصناعية، أعلنت وزارة الخارجية الكينية للحياة البرية عن خطة بقيمة 5 مليارات دولار تقريبًا لإنشاء ممر للهجرة بين نيروبي والمحميات الطبيعية في الجنوب. هناك أيضًا مبادرات غير حكومية تدفع لأصحاب الأراضي المتاخمة لمنتزه نيروبي الوطني رسومًا سنوية صغيرة لإبقاء ممتلكاتهم غير مسيجة للحياة البرية.

إن ما نفتقده هو زيادة الوعي حول كيفية التصرف في ظل الحيوانات المفترسة، وخاصة بين المجتمعات الحضرية التي تتواصل معهم بشكل متزايد.

لم يتعلم أطفالي هذا مطلقًا في المدرسة. كان أقرب لقاء لهم مع أسد في عام 2020، عندما استفدنا من تراجع الحجوزات بعد فيروس كورونا لنعرض لهم محمية ماساي مارا الوطنية. قادنا مرشد محلي يتمتع بخبرة لا تصدق عبر المحمية الجنوبية في مركبة سفاري مفتوحة بالكامل، وتحيط بها الحيوانات البرية المتصاعدة.

في إحدى النزهات، أوقف مرشدنا السيارة لمرور ثلاثة من اللبؤات التي تصطاد. الأول مر علينا متجاهلاً وبدت الثانية وكأنها ستمر خلف السيارة، لكن تشتت انتباهها بريق مشبك حزام الأمان الذي كانت ابنتي تلعب به شارد الذهن. توقفت اللبؤة، والتفتت للتحديق، ثم توجهت نحونا. مدت رأسها نحو طفلتي، واستنشقت الإبزيم قبل أن تأخذه بين أسنانها. جلست ابنتي متصلبة، ربما على بعد عشر بوصات من رأس اللبؤة، الذي بدا فجأة ضخمًا بشكل مستحيل.

"ابق ساكنًا"، تمتم المرشد تحت أنفاسه. "لا تتحرك. لا تصدر صوتا."

اشبع فضولها، وانخفضت اللبؤة تحت السيارة ومضت.

في ذلك اليوم، تعلمنا درسًا في سلوك الحيوانات المفترسة خلال تجربة العطلة التي لا يستطيع سوى عدد قليل جدًا من الكينيين تحملها. ربما أنقذت حياة زوجتي مؤخرًا عندما واجهت لبؤة في حديقتنا. عند التحقق لمعرفة ما كان ينبح عليه كلبنا، رصدت لبؤة تحت شجيرة على بعد أقل من 10 ياردات. فقط رأسه كان مرئيا.

"لا توجد حركات مفاجئة"، تمتمت لنفسها، وهي تتذكر دليلنا. "لا تصدر صوتًا." سارت ببطء وصمت عائدة إلى المنزل، حتى أصبحت قريبة بدرجة كافية من الباب الأمامي لتقتحم الركض وتخبرنا بكل ما حدث.

نوع مختلف من الخطوط الأمامية

لقد قمت بتغطية الصراعات في العراق وأفغانستان وسيراليون وغزة وسوريا، وتلقيت تدريبًا منتظمًا بشأن البيئة المعادية للحفاظ على سلامتي قدر الإمكان. اخترت أن أجعل بيتي في الطبيعة.

ولكن هنا، أجد نفسي على خط أمامي مختلف.

في ديسمبر/كانون الأول 2019، خرج رجل يُدعى سيمون كيبكيروي إلى توالا، وهي مستوطنة صغيرة تقع على الجانب الآخر من النهر. وقرر، خلافاً لنصيحة الأصدقاء، أن يعود إلى منزله ليلاً. لم يفعل ذلك قط. كان يعيش في مجمعنا. لقد ساعد في بناء منزلنا وزراعة العديد من الأشجار التي تشكل الآن الغابة الأصلية التي تحيط بمنزلنا.

اتصلت بأخيه فخرجت مجموعة لتتبع خطواته. لا شئ. مر يومان آخران قبل أن يكتشف شقيقه دانييل رونو كيسًا من دقيق الذرة ملقى في قطعة من البرية بين منزلنا وتوالا. قام بالتحقيق.

يتذكر دانييل قائلاً: "مددت يدي إلى دقيق الذرة ورأيت رأس سيمون. كان منفصلاً عن جسده. وصلت إلى الرأس ورأيت يداً، ثم ساقاً داخل الجزمة". مرعوب، اتصل بي. عندما بدأنا في المهمة المروعة المتمثلة في محاولة العثور على رفات سيمون، تم دفعنا إلى الوراء بسبب هدير تحذيري. لقد كان أسدًا ذكرًا، لا يزال يحرس الفريسة.

في هذه المرحلة، كان سايمون مفقودًا لمدة يومين ونصف. ولا أحد يعرف ما إذا كان الأسد الذي كان معه عندما وجدناه هو المسؤول عن وفاته. يتم إطلاق النار على الأسود التي تقتل البشر - آكلة البشر سيئة السمعة - لتجنب تكرار ذلك، وتدعي KWS أنها أطلقت النار على اللبؤة التي قتلت بيس مويندي ليلة ذلك الهجوم.

على الرغم من أن الصراع بين الإنسان والحياة البرية موجود منذ فترة طويلة مثل البشر، فمن المرجح أن ترتفع هجمات الحيوانات المفترسة مع تقلص المساحة المتاحة للأسود في كينيا وتضاءل فرص الصيد المتاحة لها. ولا يمكن أن يؤدي هذا إلا إلى الهلاك لمنتزه نيروبي الوطني المشهور عالميًا، والذي يرغب البعض في رؤيته وقد تحول بالفعل إلى مشاريع سكنية.

إنني أحزن على سيمون مثل الأصدقاء والزملاء الذين ماتوا أثناء مهمة في سيراليون وأفغانستان. ولا تزال كل رؤية أسد تغمرني بالبهجة والعجب، على الرغم من أهوال ذلك اليوم من عام 2019. وآمل أن يتم العثور على حلول للحفاظ على سلامة الناس ومجموعات الأسود، وأن تظل هذه البرية الرائعة التي تجعل من نيروبي عاصمة فريدة من نوعها قادرة على البقاء من أجل فرحة وعجب العديد من الآخرين.

يقوم خالد قزيحة، مساعد مدير الأخبار في وكالة أسوشيتد برس في نيروبي، بتغطية أفريقيا منذ عام 1998.