واشنطن (أ ف ب) – أشار وزير الدفاع بيت هيجسيث يوم الثلاثاء إلى “ضباب الحرب” في دفاعه عن ضربة متابعة على قارب يُزعم أنه يحمل مخدرات في البحر الكاريبي في أوائل سبتمبر.

خلال اجتماع مجلس الوزراء في البيت الأبيض، قال هيجسيث إنه لم ير أي ناجين في الماء، قائلاً إن السفينة "انفجرت بالنار والدخان، ولا يمكنك رؤية أي شيء. ... وهذا ما يسمى بضباب الحرب".

وقال هيجسيث أيضًا إنه "لم يبق هناك" لما تبقى من مهمة 2 سبتمبر/أيلول بعد الضربة الأولية، وأن الأدميرال المسؤول "اتخذ القرار الصحيح" في الأمر بالضربة الثانية، والتي "أكملها". سلطة القيام بذلك. "

فتح المشرعون تحقيقات في أعقاب تقرير لصحيفة واشنطن بوست يفيد بأن هيجسيث أصدر أمرًا شفهيًا "بقتل الجميع" على متن القارب، وهي أول سفينة يتم استهدافها في حملة مكافحة المخدرات التي تقوم بها إدارة ترامب في منطقة البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ والتي زادت إلى أكثر من 20 ضربة معروفة وأكثر من 80 قتيلًا.

قامت الولايات المتحدة أيضًا ببناء أكبر وجود عسكري لها في المنطقة منذ أجيال، ويرى الكثيرون في هذه الإجراءات تكتيكًا للضغط على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو للاستقالة.

في حين قال العديد من الخبراء القانونيين لوكالة أسوشيتد برس إنهم يعتقدون أن الضربة الثانية انتهكت قوانين وقت السلم وتلك التي تحكم النزاع المسلح، فإن دليل البنتاغون الخاص بقوانين النزاع المسلح يشير أيضًا على وجه التحديد إلى أن ضرب الناجين من سفينة غارقة هو أمر غير قانوني بشكل واضح.

<ص>

يقول الدليل: "من الواضح أن أوامر إطلاق النار على غرقى السفينة ستكون غير قانونية".

ونأى الرئيس دونالد ترامب يوم الثلاثاء بنفسه عن الضربة الثانوية، التي ذكر التقرير الإخباري أنها أدت إلى مقتل اثنين من الناجين الذين كانوا متشبثين بالحطام.

قال ترامب إنه "لا يعرف شيئًا" وأنه "لم يحصل بعد على الكثير من المعلومات لأنني أعتمد على بيت"، في إشارة إلى هيجسيث، عندما سئل عما إذا كان يدعم الضربة الثانية.

"لم أكن أعرف شيئًا عن الناس. وأضاف: لم أشارك فيها".

وقال هيجسيث، الذي كان يجلس بجوار ترامب في اجتماع مجلس الوزراء، إن ترامب مكّن "القادة من القيام بما هو ضروري، وهو أمر مظلم وصعب". الأمور في جوف الليل نيابة عن الشعب الأمريكي.

وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون كينجسلي ويلسون في وقت سابق من اليوم إن جميع الضربات كانت "موجهة رئاسيًا وأن سلسلة القيادة تعمل كما ينبغي".

قال ويلسون أثناء حديثه إلى وسائل إعلام منتقاة بعناية في حدث أقيم في البنتاغون: "في نهاية المطاف، الوزير والرئيس هما من يوجهان هذه الضربات".

اقترحت إدارة ترامب أن الأميرال المشرف على العملية اتخذ القرار الفعلي بتنفيذ ضربة ثانية. وصفه ترامب بأنه "شخص استثنائي" يوم الثلاثاء وقال "أريد إخراج تلك القوارب، وإذا اضطررنا لذلك، فسوف نهاجم على الأرض أيضًا، تمامًا كما نهاجم في البحر".

قال البيت الأبيض يوم الاثنين إن نائب الأدميرال في البحرية فرانك "ميتش" برادلي تصرف "ضمن سلطته والقانون" عندما أمر بالضربة الثانية، بينما قال هيجسيث على وسائل التواصل الاجتماعي إنه يقف إلى جانب برادلي "والقرارات القتالية التي اتخذها".

من المتوقع أن يقدم إحاطة سرية يوم الخميس للمشرعين المشرفين على الجيش.

___

ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس ميج كينارد.