واشنطن (ا ف ب) – أعلن وزير الدفاع بيت هيجسيث أن الجيش الأمريكي نفذ ثلاث ضربات يوم الاثنين في مياه شرق المحيط الهادئ ضد قوارب يشتبه في أنها تحمل مخدرات، مما أسفر عن مقتل 14 شخصًا وترك ناجٍ واحد.

يمثل هذا الإعلان، الذي صدر على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء، تصعيدًا مستمرًا في وتيرة الإضرابات، التي بدأت في أوائل سبتمبر/أيلول بفارق أسابيع. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الإعلان عن إضرابات متعددة في يوم واحد.

وقال هيجسيث إن سلطات البحث والإنقاذ المكسيكية "تولت مسؤولية تنسيق عملية إنقاذ" الناجي الوحيد، لكنه لم يذكر ما إذا كان هذا الشخص سيبقى في عهدتها أو سيتم تسليمه إلى الولايات المتحدة.

في غارة جوية وقعت في وقت سابق من شهر تشرين الأول (أكتوبر) الماضي، والتي أسفرت عن ناجين اثنين، أنقذ الجيش الأمريكي الاثنين وأعادهما لاحقًا إلى كولومبيا والإكوادور.

نشرت هيجسيث لقطات من الغارات على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يمكن رؤية قاربين يتحركان بسرعة عبر المياه. ويبدو أن أحدهما محمل بكمية كبيرة من الطرود أو الحزم.. ثم انفجر كلاهما فجأة وشوهدت مشتعلة.

يبدو أن الضربة الثالثة قد تم تنفيذها على قاربين كانا ثابتين في الماء بجانب بعضهما البعض. ويبدو أنهما فارغان إلى حد كبير حيث شوهد شخصان على الأقل يتحركان قبل أن يجتاح الانفجار كلا القاربين.

وقال هيجسيث: "إن السفن الأربع كانت معروفة لدى أجهزتنا الاستخبارية، وكانت تمر عبر طرق معروفة لتهريب المخدرات، وتحمل مخدرات".

يبلغ الآن عدد القتلى جراء الغارات الجوية الـ13 التي تم الكشف عنها منذ أوائل سبتمبر/أيلول 57 شخصًا على الأقل.

في إعلانه عن الضربات الأخيرة، واصل هيجسيث أيضًا المقارنة بين الإجراءات التي اتخذها الجيش ضد تهريب المخدرات والحرب على الإرهاب في أعقاب هجمات 11 سبتمبر.. هجمات 11 سبتمبر 2001.

وادعى أن العصابات "قتلت من الأميركيين عددًا أكبر من الذين قتلوا من تنظيم القاعدة، وسوف يتم معاملتهم بنفس الطريقة".

كما برر الرئيس دونالد ترامب الضربات من خلال التأكيد على أن الولايات المتحدة منخرطة في "صراع مسلح" مع عصابات المخدرات وإعلان أن المنظمات الإجرامية مقاتلة غير شرعية، معتمدا على نفس السلطة القانونية التي تستخدمها إدارة الرئيس جورج دبليو بوش في الحرب على الإرهاب.

ومع ذلك، لم تظهر إدارة ترامب أي دليل يدعم مزاعمها بشأن القوارب، أو علاقتها بعصابات المخدرات، أو حتى هوية الأشخاص الذين قتلوا في هذه الضربات.