بوسطن (ا ف ب) - عندما يقوم ديفيد أرسنولت بإنزال كتاب مهترئ ومغلف بالجلد من القرن التاسع عشر من على الرفوف المتعرجة في بوسطن أثينيوم، يشعر بإحساس بالرهبة - كما لو كان يتعامل مع قطعة أثرية في متحف.

تمت طباعة العديد من الكتب التي يبلغ عددها نصف مليون كتاب والتي تصطف في متاهة المكتبة التي لا نهاية لها من أرفف وأكوام غرف القراءة قبل ولادة أجداد أجداده. ومن بين النسخ البالية من روايات تشارلز ديكنز، والسير الذاتية في حقبة الحرب الأهلية، وسلاسل نسب المدن، كل شيء له تاريخ ونبض قلب.

"يبدو الأمر وكأنك لا ينبغي أن تتمكن من إخراج الكتب من المبنى، إنه شعور مميز للغاية"، قال أرسينو، الذي يزور المؤسسة المجاورة لبوسطن كومون عدة مرات في الأسبوع. "إنك تشعر وكأنك، وبطرق كثيرة، في متحف - لكنه متحف لا تشعر وكأنك زائر له طوال الوقت، ولكنه في الحقيقة جزء منه."

زائرون يسيرون عبر منطقة دفن غراناري، التي تضم قبور جون هانكوك، وصموئيل آدامز، وبول ريفير، كما تظهر من خلال نافذة في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (صورة AP / تشارلز كروبا)

زائرون يسيرون عبر منطقة دفن غراناري، التي تضم قبور جون هانكوك، وصموئيل آدامز، وبول ريفير، كما تظهر من خلال نافذة في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (صورة AP / تشارلز كروبا)

المؤسسة التي يبلغ عمرها أكثر من 200 عام هي واحدة من حوالي 20 مكتبة خاصة يدعمها الأعضاء في الولايات المتحدة. ويعود تاريخها إلى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. يطلق عليها اسم أثينايوم، وهي كلمة يونانية تعني "معبد أثينا"، وهذا المفهوم يسبق المكتبة العامة التقليدية التي يعرفها معظم الأمريكيين اليوم.. تم بناء هذه المؤسسات من قبل التجار والأطباء والكتاب والمحامين والوزراء الذين أرادوا ليس فقط إنشاء مؤسسات للقراءة - وهي هواية باهظة الثمن ويصعب الوصول إليها - ولكن أيضًا مساحة لاستكشاف الثقافة والنقاش.

لا يزال العديد من هذه الأثينيوم يلعب دورًا حيويًا في مجتمعاتهم.

يجتمع الرعاة لممارسة الألعاب، أو الانضمام إلى المناقشات حول جيمس جويس، أو حتى البحث في تاريخ العائلة. ويزور آخرون لاستكشاف بعض القطع الأثرية الأكثر قيمة في البلاد، مثل أكبر مجموعة من مكتبة جورج واشنطن الشخصية في ماونت فيرنون في بوسطن أثينيوم.

بالإضافة إلى أعمال الترميم، تكتسب المؤسسات أعمال المبدعين الأكثر حداثة وترفعها والذين ربما تم تجاهلهم.. شاركت بوسطن أثينيوم مؤخرًا في إطلاق معرض للرسام ألان روهان كريت، الذي توفي في عام 2007 واستخدم لوحاته لتصوير فرحة حياة السود في المدينة.

هناك شيء واحد يربط كل الأثينيوم معًا: الكتب والأشخاص الذين يحبونها.

قال مات بوريسي، المدير التنفيذي لمؤسسة بروفيدنس أثينيوم في رود آيلاند: "إن المؤسسة بأكملها مبنية على إيواء الكتب. فالأشخاص الذين يأتون إلى هذه المؤسسة يقدرون حقًا مجرد حمل كتاب بين أيديهم وقراءته بالطريقة القديمة."

تُعرض نسخة جورج واشنطن الشخصية من كتاب "مجموعة خطابات رئيس الولايات المتحدة" الصادر عام 1796 في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (صورة AP/تشارلز كروبا)

تُعرض نسخة جورج واشنطن الشخصية من كتاب "مجموعة خطابات رئيس الولايات المتحدة" الصادر عام 1796 في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (صورة AP/تشارلز كروبا)

تم تشييده لتقليد معبد يوناني مهيب، وغالبًا ما يتحدث العاملون في بروفيدنس أثينيوم عن متعة مشاهدة الناس يدخلون لأول مرة.

يجب على الزوار تسلق سلسلة من درجات الجرانيت الباردة.. عندها فقط يتم مواجهتهم بباب خشبي سميك يقودهم إلى عالم دافئ مليء بزوايا القراءة المريحة، والمكاتب المخفية لترك رسائل سرية لزملائهم، وكل بوصة مربعة تقريبًا مليئة بالكتب.

يتم عرض تمثال لجورج واشنطن وهو يمتطي حصانًا في المكتبة الخاصة في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن. (صورة AP / تشارلز كروبا)

يتم عرض تمثال لجورج واشنطن وهو يمتطي حصانًا في المكتبة الخاصة في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (AP Photo/تشارلز كروبا)

"إنها كبسولة زمنية فعلية لعادات القراءة لدى الأشخاص على مدار 200 عام"، قال بوريسشي، بينما كان يشير إلى الطبعة الأولى من كتاب "نساء صغيرات"، حيث تعرض الصفحات والعمود الفقري بفخر سنوات من القراءة الجيدة.

تم تصميم العديد من الأثينيوم للإشادة بالتأثير اليوناني وإلهة الحكمة التي تحمل الاسم نفسه. في بوسطن، المدينة التي أطلق عليها ذات يوم اسم "أثينا الأمريكية"، يتم الترحيب بزائري الأثينيوم بتمثال برونزي يبلغ طوله حوالي 7 أقدام (2.1 متر) لأثينا جوستينياني.

يعتبر المبنى متحفًا فنيًا بقدر ما هو مكتبة.

"لقد تم بناء العديد من المكتبات لتكون وظيفية - وقد تم بناء هذه المكتبة لتكون مصدر إلهام،" كما قال جون بوشتيل، أمين الكتب النادرة في بوسطن أثينيوم ورئيس المجموعات الخاصة.

يحتوي المبنى المكون من 12 طابقًا على خمسة طوابق معرض حيث تزين التماثيل النصفية المزخرفة للكتاب والشخصيات التاريخية غرف القراءة بطاولات خشبية تطل عليها مسارات تصطف على جانبيها الكتب ويمكن الوصول إليها عن طريق سلالم حلزونية ومخفية.

يسطع الضوء الطبيعي من النوافذ الكبيرة حيث يمكن للضيوف النظر إلى الأسفل لرؤية واحدة من أكثر المقابر التاريخية في بوسطن حيث دُفنت شخصيات مثل بول ريفير، وصامويل آدامز، وجون هانكوك.

"نحن قادرون على ترك العديد من هذه الأشياء ليطلع عليها الناس، وأعتقد أن الناس غالبًا ما يشعرون بالفضول بشأن شيء ما ويتبعون فضولهم في أشياء لم يعرفوا حتى أنهم سينبهرون بها،" قالت ليا روسوفسكي، المديرة التنفيذية لبوسطن أثينيوم.

اثنان من المشاة يسيران بجوار بوسطن أثينيوم، إحدى أقدم المكتبات المستقلة في الولايات المتحدة، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (AP Photo/تشارلز كروبا)

اثنان من المشاة يسيران بجوار بوسطن أثينيوم، إحدى أقدم المكتبات المستقلة في الولايات المتحدة، الخميس، أكتوبر 2018.. 9 تشرين الأول (أكتوبر) 2025، في بوسطن.. (صورة AP/تشارلز كروبا)

عندما تم تأسيس الأثينيوم، كانت عبارة عن مساحات حصرية لا يمكن الوصول إليها إلا للأشخاص ذوي التعليم والمال.

بعضها الآن مجاني.. ومعظمها مفتوح للجمهور للتذاكر اليومية والجولات.. يمكن أن تتراوح العضوية في Boston Athenaeum من 17 دولارًا إلى 42 دولارًا شهريًا للشخص الواحد، اعتمادًا على ما إذا كان عمر المستفيد أقل من 40 عامًا أو يتقاسم العضوية مع أفراد العائلة.

يقرأ الضيوف ويعملون في غرفة القراءة بالطابق الخامس، المخصصة "كمساحة صامتة"، في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (AP Photo/تشارلز كروبا)

يقرأ الضيوف ويعملون في غرفة القراءة بالطابق الخامس، المخصصة "كمساحة صامتة"، في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (AP Photo/تشارلز كروبا)

قالت تشارلي جرانثام، مصورة حفلات الزفاف والروائية الطموحة، إنها زارت المؤسسة لأول مرة خلال أحد الأيام المجتمعية السنوية للمؤسسة، حيث يمكن للجمهور الاستكشاف مجانًا. وقالت إنها فوجئت بمدى سهولة الوصول إليها ووصفت المكان بأنه "أفضل سر محتفظ به في بوسطن - واحة في وسط المدينة".

"الأمر هادئ للغاية.. حتى لو كنت لا أزال أعمل.... أفعل الأشياء التي أشعر بالقلق بشأنها في المنزل، عندما أكون هنا، أشعر بالسكون حيال ذلك وأشعر بأن الأمور أكثر قابلية للإدارة، وتشعر بالمتعة هنا".

يتم عرض صور شخصية للقداس.. النائب. تشارلز لويس ميتشل، على اليسار، والدكتور. جون في.. دي جراس من ألبوم صور من المجموعة الشخصية للناشطة المناهضة للعبودية هارييت هايدن، والتي طبعت في ستينيات القرن التاسع عشر، في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن.. (صورة AP / تشارلز كروبا)

يتم عرض صورتي النائب.. تشارلز لويس ميتشل، على اليسار، والدكتور. جون في.. دي جراس، من ألبوم صور من المجموعة الشخصية للناشطة المناهضة للعبودية هارييت هايدن، والتي طبعت في ستينيات القرن التاسع عشر، في بوسطن أثينيوم، الخميس 9 أكتوبر 2025، في بوسطن. (صورة AP / تشارلز كروبا)

يقوم بعض الأشخاص بالزيارة يوميًا للعمل عن بعد أو القراءة أو التواصل الاجتماعي، كما قال جان ماري بروسيوس، المدير التنفيذي لسالم أثينيوم.

قالت: "نحن نعاني من أزمة الوحدة". "ونريد تشجيع الناس على القدوم ورؤيتنا كمساحة للقاء الآخرين وبيئة آمنة لا يُتوقع منك شراء مشروب أو شراء وجبة فيها."