بيرلينجتون، واشنطن (ا ف ب) - عندما ذهب إيدي ويكس وزوجته إلى النوم في منزلهما المجاور لنهر سنوكوالمي في مزرعة بولاية واشنطن معروفة بمتاهات عباد الشمس وأشجار عيد الميلاد، لم يشعرا بالقلق الشديد بشأن الفيضانات التي تتجه نحوهما.

بعد 30 عامًا من العيش في مدينة دوفال شمال شرق سياتل، اكتسبت أسرتهما الكثير من الخبرة في التعامل مع الفيضانات ودائمًا ما تمكنت من النجاة سالمة إلى حد كبير. ولكن عندما نقلوا حماريهم إلى أرض مرتفعة وعنزاتهم الثمانية إلى مطبخهم الخارجي، بدأت المياه في الارتفاع بشكل أسرع بكثير من أي شيء شهدوه من قبل.

وقال: "لقد استغرق الأمر ساعات، وليس أيامًا". "في غضون أربع ساعات، كان لا بد من ارتفاع 4 أقدام."

وعندما غمرت المياه منزلهم بعد ظهر يوم الخميس، تمكن نواب من وحدة الغوص للإنقاذ البحري التابعة لمكتب عمدة مقاطعة كينج من إنقاذهم وكلبهم، وأخذوهما على متن قارب لمسافة نصف ميل (800 متر) عبر حقلهم، والذي تحول إلى بحيرة.

لقد كانوا من بين الآلاف الذين أُجبروا على الإخلاء باعتبارهم أدى النهر الجوي إلى سقوط قدم (30 سم) أو أكثر من الأمطار في أجزاء من غرب ووسط واشنطن على مدى عدة أيام هذا الأسبوع، مما أدى إلى تضخم الأنهار، مما أدى إلى غمر المجتمعات وتسبب في حدوث دراماتيكية الإنقاذ من أسطح المنازل والمركبات.

ومن المتوقع أن تستمر مياه الفيضانات القياسية في الانحسار ببطء يوم السبت، لكن السلطات تحذر من أن المياه ستظل مرتفعة لعدة أيام، وأنه لا يزال هناك خطر من احتمال انهيار السدود أو الانهيارات الطينية. وهناك أيضًا خطر هطول المزيد من الأمطار يوم الأحد.

ومع ذلك، لم يتم الإبلاغ عن أي حالة وفاة.

لم تقدر السلطات التكاليف بعد، لكن الصور ومقاطع الفيديو تظهر أضرارًا واسعة النطاق، حيث غمرت المياه مجتمعات أو أحياء بأكملها حول غرب ووسط واشنطن. أجرى المسؤولون العشرات من عمليات الإنقاذ من المياه، وأدى الحطام والانهيارات الطينية إلى إغلاق الطرق السريعة، وجرفت السيول العارمة الطرق والجسور.

قال حاكم واشنطن بوب فيرجسون إن الرئيس دونالد ترامب وقع على طلب الولاية لإعلان الطوارئ.

أصدر المسؤولون أوامر "اذهب الآن" يوم الأربعاء لعشرات الآلاف من السكان في سهل فيضان نهر سكاجيت شمال سياتل، بما في ذلك مدينة برلنغتون الزراعية، التي يسكنها ما يقرب من 10000 شخص. بحلول صباح يوم الجمعة، فاضت المياه الموحلة واندفعت إلى المنازل، مما أدى إلى إصدار المزيد من التحذيرات العاجلة لبرلنغتون.

وقال روبرت إيزيل، مدير قسم إدارة الطوارئ في الإدارة العسكرية بواشنطن، إن الأمطار التي تصل يوم الأحد ستؤدي إلى ارتفاع منسوب الأنهار مرة أخرى.

يتوجه مشجعو الحرس الوطني للمساعدة في عمليات الإخلاء

طرق أعضاء الحرس الوطني مئات الأبواب في بيرلينجتون في وقت مبكر من يوم الجمعة لإبلاغ السكان بإشعار الإخلاء. والمساعدة في نقلهم إلى ملجأ. وبحلول وقت متأخر من الصباح، تم رفع أمر الإخلاء عن جزء من المدينة وكانت المياه تنحسر ببطء.

يستنزف نهر سكاجيت مساحة واسعة من سلسلة جبال كاسكيد الوعرة قبل أن يتجه غربًا عبر الأراضي الزراعية الواسعة والمنخفضة وحقول التوليب في طريقه إلى بوجيه ساوند. تقع مدن مثل بيرلينجتون على تلك الدلتا، مما يجعلها عرضة بشكل خاص للفيضانات.

وبلغ منسوب النهر ذروته بين عشية وضحاها من الخميس إلى الجمعة على ارتفاع 37 قدمًا (11.2 مترًا) في ماونت فيرنون، أكبر مدن الوادي، متجاوزًا الرقم القياسي السابق ببضع بوصات. صمد جدار الفيضان بقوة وحمى منطقة وسط المدينة.

وقال فيرجسون إن حوالي 1000 من سكان برلينجتون اضطروا إلى الإخلاء في منتصف الليل. وقال المتحدث باسم قسم الشرطة مايكل لومبكين إن المياه تراوحت ما بين 2 إلى 3 أقدام (60 إلى 90 سم) في مناطق معينة أثناء غمرها المنازل.

كان ماريو رينكون يقيم في فندق مع عائلته، بما في ذلك رضيع عمره أسبوع. عادوا إلى منزلهم في برلينجتون يوم الجمعة لكنهم لم يتمكنوا من الدخول، حيث وصلت مياه الفيضانات العكرة جزئيًا إلى الطابق الأول. وقال: "سوف تمر بضعة أيام قبل أن تنحسر المياه".

بالقرب من الحدود بين الولايات المتحدة وكندا، غمرت المياه سوماس ونوكساك وإيفرسون - والتي يبلغ عدد سكانها معًا حوالي 6500 نسمة. تم إغلاق المعبر الحدودي في سوماس.

وفي رسالة على وسائل التواصل الاجتماعي، أقر عمدة سوماس، بروس بوش، بأن أفراد المجتمع كانوا حريصين على العودة إلى منازلهم.

كتب "انتظر هناك".

في مقاطعة كينغ، عملت أطقم العمل طوال الليل لملء حفرة على سد على طول النهر الأخضر في ضاحية توكويلا في سياتل، حسبما قال المدير التنفيذي للمقاطعة جيرماي زاهيلاي يوم الجمعة.

تصل أطقم العمل إلى الأشخاص بالقوارب والمروحيات

أنقذت السلطات في جميع أنحاء الولاية في الأيام الأخيرة الأشخاص من السيارات والمنازل.

أنقذت المروحيات عائلتين يوم الخميس من أسطح المنازل في سوماس التي غمرتها المياه، وفقًا لفرانك كاين جونيور، قائد كتيبة مقاطعة إطفاء مقاطعة واتكوم 14.

بالقرب من ديمينغ، انهار منزلان في نهر نوكساك حيث التآكل يقوضهم. لم يكن أحد بالداخل في ذلك الوقت.

تغير المناخ تم ربطه ببعض الأمطار الغزيرة. يقول العلماء إنه بدون دراسة محددة، لا يمكنهم ربط حدث مناخي واحد بشكل مباشر بتغير المناخ، ولكنه بشكل عام مسؤول عن العواصف الشديدة والجفاف والفيضانات وحرائق الغابات الأكثر شدة وتكرارًا.

___

أفاد راش من بورتلاند وأوريجون وغولدن من سياتل. ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس جين جونسون في سياتل وكوري ويليامز في ديترويت.