حزنت هوليوود في عام 2019 عندما أنهت شركة 20th Century Fox مسيرتها التي استمرت 84 عامًا كاستوديو مستقل - بسبب الوظائف المفقودة، وانتهاء الإرث الذي يبعث على الفخر.. لكنه كان حزنًا مدروسًا، من النوع الذي يتلاشى بسرعة ليصبح مقبولاً.

عادت أجواء الفجيعة هذا الأسبوع مع توجه شركة Warner Bros.. إلى المزاد العلني.. ولكن هذه المرة كان الحزن أعمق بكثير.

كان من المفترض أن يكون "وارنرز"، كما تشير هوليوود إلى الاستوديو الذي يبلغ من العمر 102 عامًا، قويًا بما يكفي للبقاء في عصر الإعلام التالي، حتى مع تعثر المنافسين الأقل إرثًا.. والآن قد يعاني من نفس مصير فوكس.

كيف يمكن أن يصل الأمر إلى هذا الحد؟

قال دان جينكس، المنتج الحائز على جائزة الأوسكار: "إن خسارة شركة Warners كاستوديو مستقل سيكون أمرًا مفجعًا. يوجد بالفعل عدد كبير جدًا من الأشخاص الجيدين في كل مجال من مجالات الترفيه الذين أصبحوا عاطلين عن العمل، والآن نكتشف أنه يمكن دمج أحد أكبر الاستوديوهات وأكثرها موثوقية؟"

توسلت صحيفة Ankler، وهي إحدى وسائل الإعلام التجارية الترفيهية، إلى نقابات هوليوود للمشاركة.. "هل هناك من يستيقظ لوقف هذا؟" كتب ريتشارد راشفيلد، الذي غالبًا ما يتحدث باسم المجتمع الإبداعي كنوع من المطلعين على بواطن الأمور، في عمود أنكلر.. وكتب في عمود آخر: "اختفاء شركة Warner Bros.. في استوديو آخر يجب أن يكون لعنة على كل ما لدينا".

تم بيع وإعادة بيع شركة Warner Bros.. على مدى عقود.. وقد استحوذت AT&T على السيطرة في عام 2018 كجزء من شرائها لشركة Time Warner بقيمة 85.4 مليار دولار.. واستحوذت شركة Discovery، وهي شركة تلفزيون الكابل، على السيطرة في عام 2022.

لكن مناورات الشركات تلك أعطت بعض الأمل بمستقبل أكثر إشراقًا للاستوديو.. حتى أن شركة ديسكفري تعهدت بإعادة شركة وارنر براذرز.. إلى أيام مجدها، وزيادة الإنتاج والالتزام بإصدار الأفلام في دور العرض.. ديفيد زاسلاف، شركة وارنر براذرز.. أمضى الرئيس التنفيذي لشركة Discovery معظم عامه الأول في هذا الدور وهو يتحدث بحماس عن تراث الاستوديو الغني، وأشاد مرارًا بجاك وهاري وسام وألبرت وارنر، "الإخوة الذين بدأوا كل شيء".

خلال فصلي الربيع والصيف، حققت شركة Warner Bros.. واحدة من أنجح شباك التذاكر في تاريخها، حيث قدمت سبع أفلام ناجحة على التوالي، بما في ذلك فيلم "Sinners" لريان كوجلر، والذي من المتوقع أن يكون قوة في حفل توزيع جوائز الأوسكار القادم.

ومع ذلك، علقت شركة Warner Bros Discovery يوم الثلاثاء فعليًا لافتة "للبيع"، قائلة إنها تفكر في بيع بعض أو كل الشركة استجابةً لاهتمام المشترين المحتملين. ومن بين هؤلاء شركة باراماونت، التي حصلت حديثًا على أموال من عائلة إليسون؛ كومكاست، التي تمتلك شركة يونيفرسال بيكتشرز؛ واستوديوهات أمازون، التي تمتلك شركة مترو غولدوين ماير.

وهذا ما جعل فجأة ما لا يمكن تصوره - نهاية Warners كاستوديو مستقل - حقيقة محتملة (وربما محتملة).

"العذاب والكآبة والغضب" هي الطريقة التي لخص بها أحد كتاب السيناريو المخضرمين الحالة المزاجية في المجتمع الإبداعي في هوليوود. وقالت نقابة الكتاب الأمريكية، التي تمثل كتاب السيناريو، في بيان لها في وقت لاحق يوم الخميس إن "الجمع بين شركة Warner Bros.. مع شركة Paramount أو أي استوديو كبير آخر أو شركة بث مباشر أخرى سيكون بمثابة كارثة على الكتاب والمستهلكين والمنافسة".

وتعهدت النقابة "بالعمل مع الجهات التنظيمية لمنع الاندماج".

أكثر من أي شركة سينمائية أخرى، شركة "وارنر براذرز".. ترمز إلى رومانسية هوليوود القديمة.. مثلت بيت ديفيس وجيمس كاجني على خشبة المسرح. وتضم مكتبتها "كازابلانكا"، و"الصقر المالطي"، و"بوني وكلايد"، و"هاري القذر"، و"البريق"، و"عربات النار".

يرى العديد من الكتاب والمخرجين والممثلين وغيرهم من العاملين في صناعة السينما أنفسهم جزءًا من هذا الإرث.

"وارنر بروس.. وقال سام واسون، وهو مؤرخ سينمائي له مؤلفات تشمل كتاب "هوليوود: التاريخ الشفهي" الذي كتبه مع جانين باسنجر: "إن الفيلم كان أيضًا أكثر قوة لأنه تم إدارته في الماضي غير البعيد من قبل رجال قاموا بحماية صانعي الأفلام - بوب دالي، وتيري سيميل، وألان هورن، وستيف روس".

"وهناك سحر العقارات"، أضاف متحدثًا عن مجمع وارنر براذرز الفخم ذو الجدران البيج في بوربانك بولاية كاليفورنيا. "برج المياه، وممرات الحديقة. أنت تمشي على هذا المكان وما زلت تشعر بهوليوود. وهذا غير صحيح في أي مكان آخر."

كان لدى فوكس تاريخ أسطوري أيضًا. لقد دافعت عن مارلين مونرو، وأنتجت كلاسيكيات مثل "صوت الموسيقى"، وأصدرت أول فيلم من سلسلة "حرب النجوم". ومع ذلك، بحلول الوقت الذي استحوذت فيه شركة ديزني على شركة فوكس في عام 2019، كانت هوليوود تنظر إلى الاستوديو منذ فترة طويلة باعتباره قضية خاسرة: فقد تصور الجميع أن روبرت مردوخ، غير العاطفي، الذي اشترى شركة فوكس في عام 1985، سيبيعه لشركة ترفيه أخرى عاجلاً أم آجلاً.

وتراجعت أسهم فوكس أيضًا في وقت كان فيه اقتصاد الترفيه أكثر صحة، على الأقل ظاهريًا. تدفقت الأموال على إنتاج الأفلام والتلفزيون حيث حاولت الشركات بناء إمبراطوريات البث المباشر. حقق شباك التذاكر في أمريكا الشمالية، مدعومًا بأفلام ناجحة مثل "Black Panther" و"Bohemian Rhapsody"، رقمًا قياسيًا بقيمة 12 مليار دولار في عام 2018.

بعد مرور سبع سنوات، انفجرت فقاعة ذروة البث التلفزيوني. شهدت دور السينما في الولايات المتحدة وكندا أسوأ صيف لها منذ عام 1981، بعد تعديلها حسب التضخم واستبعاد سنوات جائحة كوفيد - 19. لقد غادرت الأفلام والإنتاج التلفزيوني ولاية كاليفورنيا سريعًا للتصوير خارج الولايات المتحدة، حيث تكاليف العمالة أقل والحوافز الضريبية أكبر.

من المتوقع أن يؤدي ظهور الذكاء الاصطناعي إلى مزيد من التقلب في سوق العمل. ويشعر الكثير من الناس في هوليوود بالقلق بشأن الرقابة في ظل إدارة ترامب.

لذلك كان المزاج السائد في عالم السينما قاتمًا بالفعل. ومع تزايد الشكوك حول مستقبل شركة Warner Bros.، أصبح الأمر أسوأ.

قال لاري جوردون، الرئيس السابق لمجموعة فوكس إنترتينمنت ومنتج أفلام "حقل الأحلام" و"داي هارد" وأفلام أخرى: "أنا أكره هذا". "مع رحيل فوكس، أصبح هذا بمثابة موت آخر في العائلة."