في كل ليلة تقريبًا، يعترض بارتي، وهو كلب من نوع لابرادور ريتريفر يبلغ وزنه 65 رطلاً، الكوابيس.

يقفز بارتي على صدر مارشال بحر، ليوقظه قبل أن يستيقظ - وهو يدق قلبه، ويلهث للحصول على الهواء. يقدم الدكتور بحر، البالغ من العمر 40 عامًا، للكلب علاجًا ويشكره ويعود للنوم.

لمدة سبع سنوات تقريبًا، عمل الدكتور بحر كمسعف قتالي مع قوات الجيش الأمريكي، حيث تم نشره خمس مرات في العراق وأفغانستان. تبعته تلك التجارب إلى منزله، وسرعان ما تم تشخيص إصابته باضطراب ما بعد الصدمة، وهي حالة تؤثر على ما يقرب من 10 بالمائة من المحاربين القدامى في الجيش الأمريكي.

وفي الليل، كان الدكتور بحر يحصل على ساعة واحدة فقط من النوم، وكان عقله يسحبه مرة أخرى إلى ساحة المعركة. في النهار، كان يشعر بالإرهاق الشديد لدرجة أنه لا يستطيع التمييز بين ذكريات الماضي والهلوسة.

لقد حاول التغلب على الأمر في البداية، حيث كان يمارس التمارين الرياضية باستمرار ويتناول الحبوب للنوم. ولكن بعد سنوات من محاولته تدبر الأمر بمفرده، نزل الدكتور بحر إلى الطابق السفلي، ووجه مسدسًا إلى رأسه وضغط على الزناد. لم يحدث شيء؛ لقد نسي تحميل البندقية.

انهار وهو يبكي ويشعر بالخجل والاضطراب - لكنه شعر بالارتياح قليلاً. قال الدكتور بحر: "كان الجو مظلمًا تمامًا، وفجأة، ظهر وميض صغير من الأمل".

وبعد أربعة أشهر، قامت منظمة VetDogs الأمريكية بمطابقته مع بارتي، وهو "حزمة من الفرح الخالص" ساعدته على تثبيت ذهنه.

د. يعد بحر جزءًا من كادر متزايد من المحاربين القدامى الذين يستخدمون كلاب الخدمة للإغاثة من اضطراب ما بعد الصدمة. في دراسة أجريت عام 2024، تمت متابعة المحاربين القدامى الذين لديهم كلاب الخدمة لمدة ثلاثة أشهر، ووجدوا أن لديهم اضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب والقلق أقل حدة من أولئك الموجودين في قائمة الانتظار.

لا يوضح هذا البحث ما إذا كانت كلاب الخدمة تسببت في فوائد الصحة العقلية هذه أو إلى متى قد تستمر.

ومع ذلك، يقول العديد من المحاربين القدامى إن هذه الكلاب تجعل الحياة أكثر قابلية للإدارة. وقالت ماجي أوهاير، خبيرة التفاعل بين الإنسان والحيوان في جامعة أريزونا، إنهم مدربون على اكتشاف علامات الضيق الخفية، مثل ارتطام الساقين أو صعوبة التنفس. لكن الباحثين يشتبهون في أن كلاب الخدمة يمكنها أيضًا شم التغيرات الكيميائية التي تصاحب التوتر والقلق.

تعد كلاب لابرادور ريتريفر من بين أكثر سلالات كلاب الخدمة شيوعًا، وتحظى بتقدير كبير لثباتها وحرصها على الارتباط.

باستخدام أنفه أو شد المقود، يمكن لهذه الكلاب أن توقف موجة الذعر لدى المحاربين القدامى، كما قال الدكتور أوهاير. وأوضحت قائلة: "إنهم يعرفون أن بيئتك ليست مليئة بالمخاطر"، لذا فهم يساعدون المحاربين القدامى على تثبيت أنفسهم.

كانت بيكا ستيفنز خالية من الهموم ومثالية قبل تجنيدها. ولكن عندما عادت إلى منزلها في كليرووتر بولاية فلوريدا، بعد أربع سنوات من العمل كأخصائية في دعم الإشارات بالجيش، شعرت السيدة ستيفنز وكأنها شبح خاص بها - بعيدة وقصيرة الغضب وضائعة.

بدا كل شيء مرتفعًا للغاية ومشرقًا للغاية؛ يبدو أنها لا تستطيع التهدئة.

السيدة. تم وصف المواد الأفيونية لستيفينز، البالغة من العمر 41 عامًا، لعلاج آلام الظهر، لكنها بدأت في العلاج الذاتي عندما نفدت الأدوية. في فبراير 2012، اتصلت بتاجر شركة Percocet. عرض الهيروين بدلا من ذلك. لقد رفضت. ثم بدأ الانسحاب - الغثيان والذعر - وعاودت الاتصال.

قالت السيدة ستيفنز: "كانت تلك هي المرة الأولى التي أتعاطى فيها الهيروين".

لقد خضعت للتخلص من السموم وإعادة التأهيل والعلاج في العيادات الخارجية لسنوات، لكنها كانت تنتكس دائمًا. قالت السيدة ستيفنز: "في كل مرة حاولت فيها، لم يكن لدي هدف؛ ولم يكن لدي أي أمل".

بناءً على اقتراح الطبيب، تقدمت بطلب للحصول على كلب خدمة من خلال K9s for Warriors، وفي أغسطس 2018، استقبلت بوبي، الذي كان عمره أكثر من عام بقليل.

كان بوبي متحفظًا ومترددًا في إظهار المودة في البداية. لكن السيدة ستيفنس رأت نفسها في كلب لابرادور ريتريفر الأصفر وأدركت أنها يجب أن تكسب ثقتها.

استغرق الحب وقتًا، لكن المساعدة كانت فورية. في جهاز الصراف الآلي. أو في صف متجر البقالة، كانت بوبي تراقب ظهر السيدة ستيفنز. وسط حشد من الناس، وقفت بوبي شامخة، مما خلق مساحة حول السيدة ستيفنز حتى لا تشعر بأنها مطوقة.

وساعد بوبي السيدة في تحقيق ذلك. يظل ستيفنز رصينًا.

يرى الباحثون أن الإجراءات الروتينية والدعم الاجتماعي هما السقالات اللازمة للتعافي. يمنح بوبي أيام السيدة ستيفنز إيقاعًا، وبهذه العيون البنية الناعمة، يوفر لها الطمأنينة بأنها تستحق المستقبل.

قالت السيدة ستيفنز عن بوبي: "يجب أن أخرج من السرير لأعتني بها". "إنها تحتاجني."

على الرغم من أن كلاب الخدمة يمكن أن تكون مفيدة، إلا أن الطريق للحصول على واحدة غالبًا ما يكون وعرًا. وبما أن وزارة شؤون المحاربين القدامى لا تدير مثل هذه البرامج، فإن المنظمات غير الربحية تملأ هذه الفجوة.

وقالت إيرين هيشت، مديرة مشروع أدمغة الكلاب في جامعة هارفارد، إن كل كلب يمكن أن يكلف حوالي 50 ألف دولار ويستغرق تدريبه 18 شهرًا. وأضافت أن حوالي نصف كلاب الخدمة التي تدخل التدريب لا تتخرج.

بينما يتم ترك العديد من المحاربين القدامى على قوائم الانتظار الطويلة، فإن آخرين يكافحون من أجل تلبية إرشادات الأهلية. بشكل عام، يجب أن يكون المحاربون القدامى في V.A. استحقاقات العجز للتأهل، ولكن في عام 2024، تم رفض أكثر من ثلث مطالبات المحاربين القدامى بالإعاقة - تم رفض الكثير منها بسبب نقص الوثائق أو عقبات بيروقراطية أخرى. لكن سيسنا، كلب الخدمة، ساعد في جلب التركيز: «أنا أب أعزب ولدي ابن من ذوي الاحتياجات الخاصة ولديه طموح كبير في أن يصبح محاميًا»، كما قال السيد هدسون. "إنه يستحق ويحتاج إلى اهتمامي."الائتمان...مالكولم جاكسون لصحيفة نيويورك تايمز

أمضى كيث هدسون، 55 عامًا، عامين في الانتظار، بعد تجربة كل علاجات اضطراب ما بعد الصدمة المتاحة له تقريبًا. بدا المعالجون وكأنهم لا يهتمون؛ وقال إن أدوية القلق جعلته يشعر "وكأنه زومبي يتجول".

السيد. خدم هدسون لما يقرب من عقدين من الزمن في سلاح مشاة البحرية. لكن في وطنه، شعر كما لو كان عالقًا في دورية، حيث كان يقوم بمسح الغرف بحثًا عن التهديدات، ولم يتخلى عن حذره أبدًا.

ومر عبر ثلاث زيجات و14 وظيفة، غير قادر على الخروج من طريقه الخاص. وفي نهاية المطاف، نادى عليه صديق من مشاة البحرية قائلاً: "في مرحلة ما، ستكون أنت،" يتذكر السيد هدسون أن صديقه قال له. "ليس خطأ أي شخص آخر طوال الوقت."

اقترح عليه صديقه التحقق من K9s لـ Warriors لمساعدته في إدارة اضطراب ما بعد الصدمة. لم يكن السيد هدسون من محبي الكلاب، لكنه يتذكر أنه كان يفكر: ماذا يجب أن أخسر؟

سيسنا، كلب لابرادور أصفر اللون، يساعد السيد هدسون في الحفاظ على سلامه.

أثناء التفاعلات الاجتماعية، تلاحظ سيسنا عندما يشعر السيد هدسون بالقلق أو الغضب. ستدفعه، حتى يركز عليها ويهدأ.

قال: "إن سيسنا لا تمنع قلقي من الظهور، لكنها تسمح لي بتجاوزه".

كلاب الخدمة ليست قالت ليان نيفورث، خبيرة التفاعل بين الإنسان والحيوان في جامعة بوردو، إن الهدف منها هو استكمال علاجات اضطراب ما بعد الصدمة الأخرى، وليس استبدالها.

هناك أدلة مبكرة على أن كلاب الخدمة يمكن أن تساعد المحاربين القدامى على الالتزام بأدويتهم المضادة للاكتئاب. ولكن بالنسبة للعديد من المحاربين القدامى، فإن الرفقة والدعم في الوقت الفعلي هو الأكثر أهمية.

الحفلة، على سبيل المثال، تمنح الدكتور بحر مساحة للتنفس والشجاعة لمواصلة الظهور.

"إنه صديقي في المعركة،" قال الدكتور بحر، "تذكيري الدائم بأنني لا أقاتل وحدي".