كيف أدى تحطم طائرة سوك كيم المأساوي إلى بناء جيش متطوع من منقذي الحيوانات الأليفة
بدا البعض مرتبكين، وبعضهم حذرين، وبعضهم متحمسين عندما تم نقلهم من طائرة خاصة صغيرة إلى مدرج مطار كولبيبر الإقليمي. ثم تم اصطحابهم إلى منطقة عشبية لقضاء استراحة في الحمام والهواء النقي قبل اللحاق برحلاتهم المتصلة.
كانت القطط الثلاثة و13 كلبًا - بما في ذلك مزيج نحيف وخجول من نوع البيتبول يُدعى جيني وجراءها السبعة - جزءًا من جسر جوي أسبوعي معقد أجرته مجموعة متماسكة من الطيارين المتطوعين ومحبي الحيوانات. لعدة سنوات، قاموا بإحضار الحيوانات الأليفة من ملاجئ الحيوانات الجنوبية المكتظة إلى مجموعات الحضانة والإنقاذ في الشمال.
لكن هذا اليوم كان مميزًا: فقد قام المتطوعون بنقل 117 حيوانًا، أي حوالي ضعف العدد المعتاد، للاحتفال بالذكرى السنوية للمأساة التي غيرت المجموعة: الحادث المميت الذي تعرض له العضو سيوك كيم أثناء رحلة إنقاذ في 24 نوفمبر 2024.
"الجميع يشعر بذلك حقًا"، قال سيدني جالي، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للمجموعة، التي تسمى الآن جيش سوك. لكنها قالت: "سيكون متحمسًا جدًا لرؤيتنا مع هذا العدد الكبير من الكلاب".
تفاني الطيار
حقق كيم، 49 عامًا، حلم طفولته في تعلم الطيران وكان يتطلع إلى تحقيق مهنة بعد عقود من العمل في القطاع المالي.
كان رجل سبرينجفيلد، فيرجينيا، يحب الحيوانات أيضًا. لذا، بعد التواصل مع جالي وآخرين من خلال لوحة مناقشة حول إنقاذ الحيوانات تسمى Pilots N Paws، انضم. كل ما في الأمر - قام كيم بعدة رحلات جوية للحيوانات أسبوعيًا وقام بتجنيد طيارين آخرين. كما أحضر أيضًا البطاريات والحفاضات والإمدادات الأخرى للأشخاص المحتاجين بعد إعصار هيلين العام الماضي.
في يومه الأخير، غادر كيم كولبيبر مع أربعة كلاب، وقام بتسليم واحد إلى مطار ميريلاند، ثم أقلع مع الباقي إلى ألباني، نيويورك.
سقطت طائرته Mooney M20J عام 1986 في جبال كاتسكيل في نيويورك بعد أن أبلغ عن حدوث اضطرابات جوية. أدى الحادث إلى مقتل كيم وأحد الكلاب، ولكن نجا الاثنان الآخران وتم تبنيهما.
"لا أعتقد أنني أستطيع القيام بذلك بعد الآن"
"لا أعتقد أنني أستطيع القيام بذلك بعد الآن،" أخبرت كاريسا جريجوري، التي تنسق الرحلات الجوية مع جالي، متطوعين آخرين بعد وفاة كيم.
لكن أحد الطيارين، كلاي باركهيرست، ذكّرها بأن الطيارين يقيمون مخاطر الطيران ويتقبلونها. إنه يفكر في كيم كلما طار بالحيوانات، ويغمس جناحي طائرته تكريما له إذا مر بموقع التحطم. ومع ذلك، لم يكن لدى باركهيرست، الذي يقوم أيضًا برحلات جوية طبية خيرية، أي مخاوف بشأن مواصلة عمليات نقل الحيوانات.
قال باركهيرست مؤخرًا: "أريد فقط الحفاظ على الإرث الذي بدأناه معًا".
كيف أعاد جيش سوك تجميع صفوفه ونما
بينما كانت عائلة كيم وأصدقاؤه حزينين، لفتت التغطية الإخبارية الانتباه، وتم تنسيق متطوعين جدد والمزيد من الشركاء في المنظمات غير الربحية الشعبية إلى حد كبير عبر محادثات WhatsApp ومنشورات Facebook.
بعد عام، قال جريجوري إن ما يعرف الآن بجيش سوك ينقل ضعفي إلى ثلاثة أضعاف عدد الحيوانات التي كان ينقلها من قبل.
يستخدم الطيارون طائراتهم الخاصة ويدفعون تكاليف الرحلة التي تصل إلى مئات الدولارات في الساعة. قامت جالي وزوجها والطيار المؤسس المشارك جيري ستيفنز، وغيرهم من المتطوعين بتأمين الفواتير البيطرية والإمدادات والاحتياجات الأخرى إلى حد كبير.
لكن المجموعة التي يقع مقرها في بيدمونت بولاية كارولينا الجنوبية بدأت في اتخاذ الخطوات التنظيمية وجمع التبرعات، بما في ذلك حملة خيرية لمسافة 5 آلاف في يونيو الماضي في مطار كولبيبر، المركز المخصص للمجموعة. تقول مديرة المطار تانيا وودوارد إن أحد كاتبي المنح المحليين يبحث عن مانحين محتملين لتمويل منطقة خارجية مخصصة للحيوانات.
في دولة تستقبل فيها الملاجئ ومنظمات الإنقاذ ملايين القطط والكلاب سنويًا، ويتم فيها القتل الرحيم لمئات الآلاف منها لأسباب يمكن أن تشمل ضيق المساحة، تفتح رحلات الإنقاذ إمكانيات رعاية جديدة لوكالات مثل مركز مراقبة الحيوانات في مقاطعة هيرد في فرانكلين، جورجيا. وقالت مديرة المركز كايلي بوتزيك إن المركز الذي يضم 20 بيتا للكلاب ممتلئة دائما وتضاعف عدد الحيوانات في بعض الأحيان، يعمل مع جيش سيوك لنقل ما يصل إلى ثمانية حيوانات أليفة أسبوعيا في جميع أنحاء البلاد.
وقالت إن مقاطعة هيرد لا تقوم بالقتل الرحيم للحيوانات بسبب الاكتظاظ هذه الأيام، ولكن "لن تكون القصة نفسها" بدون رحلات الإنقاذ الجوية.
تعد رحلات الإنقاذ إنجازًا لوجستيًا
ارتدى المتطوعون قمصانًا تحمل صورة كيم أثناء قيامهم بتفريغ العشرات من الحيوانات التي جاءت عبر كولبيبر في الرحلات الجوية التذكارية الشهر الماضي، والمشي، واللعب بها، وتنظيفها، وإعادة تحميلها.
قام ستيفنز وآخرون بنقل المخلوقات جوًا من كارولينا الجنوبية وجورجيا ومناطق جنوبية أخرى. سيأخذهم طيارون آخرون إلى المطارات الشمالية الشرقية، في لغز لوجستي امتد في النهاية إلى حوالي 16 مطارًا وسبع طائرات والعديد من السيارات والشاحنات الصغيرة والتكيف السريع مع توقعات الطقس. يراقبهم غريغوري بقلق أكبر في أعقاب وفاة كيم.
وعندما اقترب موعد المغادرة، انتظرت الكلاب المقيدة على المدرج مثل حشد من الناس عند بوابة الصعود إلى الطائرة في المطار، في طابور فضفاض بدرجات متفاوتة من التململ.
كان هناك ديزي، كلب صيد يبلغ وزنه 96 رطلاً توفي صاحبه، وكوبر، كلب صيد وسيم تم استسلامه وسط الطلاق. تم التخلي عن ميدي وهي حامل في جورجيا. وقال جريجوري إن جيني ومزيج الحفرة وجراءها البالغة من العمر 8 أسابيع كانوا يواجهون القتل الرحيم في ملجأ في ألاباما.
تتمتع الجراء برؤية شاملة
على ارتفاع 7500 قدم (2300 متر) فوق ريف وسط المحيط الأطلسي، استدار مساعد الطيار مايكل نوزباك في مقعده.
"مرحبًا أيها الجراء. تعال وقل مرحبًا!" قال وهو يفتح صندوقًا ويساعد أحد صغار جيني على الخروج.
تبع ذلك فترة قصيرة في خط الهجوم مع نوزباك والطيار ستيفن نور. كان الطيارون المتطوعين يقودون طائرة ذات محرك توربيني مملوكة لمنظمة Pilots to the Rescue، وهي مؤسسة خيرية عمرها عشر سنوات تتعاون بشكل دوري مع جيش سوك. قال المؤسس مايكل شنايدر إنه يقدر عمل المجموعة، و"ليس هناك نقص في إنقاذ الحيوانات" التي يتعين القيام بها.
تم وضع الجراء، التي بدت مهتمة بحضن الطيارين أكثر من منظر خليج تشيسابيك، في صندوقها قبل حلول الليل على الساحل الشرقي. لقد مروا هم وعشرات الحيوانات الأخرى التي كانت على متنها بصمت بالقرب من أضواء أتلانتيك سيتي ونيوجيرسي ومطار كينيدي في نيويورك، وحلقوا فوق ظلام لونغ آيلاند ساوند وهبطوا في مطار جروتون نيو لندن في كونيتيكت. كانت الوجهة النهائية لجيني وجرائها وبعض الآخرين. وكان الباقون يسافرون إلى نيوجيرسي.
في محطة كونيتيكت الصغيرة والمشرقة، احتضن المتطوعون مع مجموعات الإنقاذ المحلية الجراء قبل التوجه إلى دور الحضانة في ليلة نيو إنجلاند الرطبة.
وقالت المتطوعة دانييل بارث: "إنهم جميعًا متجهون إلى منازل الناس". "منزل دافئ."
___
تتلقى تغطية Associated Press للأعمال الخيرية والمنظمات غير الربحية الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من Lilly Endowment Inc. وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى. للاطلاع على جميع تغطية الأعمال الخيرية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/philanthropy.