لكن التصويت عبر البريد لا يزال شائعًا بين الجمهوريين في بعض المناطق الريفية ذات اللون الأحمر الغامق في البلاد. في نيفادا، كانت المقاطعات التي شهدت أعلى نسبة إقبال على الاقتراع عبر البريد هي مقاطعة دوغلاس (بنسبة 63 بالمائة) ومقاطعة ناي (بنسبة 58 بالمائة)، وفقًا لمكتب وزير الخارجية. صوتت كلتا المقاطعتين لصالح السيد ترامب بأكثر من 30 نقطة مئوية.

في حين أن الكثير من المشكلات يمكن أن تسبب تأخيرًا في إرسال البريد للناخبين الريفيين، بما في ذلك الكوارث الطبيعية وحركة المرور والطقس السيئ، فقد أجرت خدمة البريد أيضًا تغييرات يمكن الشعور بها بشكل أكثر حدة في المناطق الريفية. كجزء من خطتها العشرية التي تم الإعلان عنها في عام 2021، قامت الخدمة بتوحيد وتغيير السياسات في بعض مراكز المعالجة الإقليمية الخاصة بها، مما قد يؤدي إلى تأخير في التسليم وختم البريد.

قد تترك هذه التغييرات الناخبين ذوي الميول الجمهورية في خطر أكبر لرؤية بطاقات اقتراعهم تصل متأخرة إذا أرسلوها بالبريد في غضون أسبوع من الانتخابات.

كانت التحديات التي تواجه الناخبين الريفيين واضحة في الجنوب. ولاية أوريغون خلال الانتخابات الرئاسية الأخيرة. تعني تغييرات الخدمة البريدية أن مركز الفرز البريدي المركزي الوحيد في الولاية كان في بورتلاند.

وهذا بدوره يعني أنه عندما يقوم ناخب في ميدفورد، وهي مدينة ريفية في جنوب غرب ولاية أوريغون، بوضع بطاقة اقتراع في البريد، على الرغم من أن مكتب كاتب المدينة كان على بعد أميال قليلة فقط، كان يتعين على بطاقة الاقتراع السفر حوالي 280 ميلًا شمالًا على الطريق السريع 5 إلى بورتلاند، للحصول على ختم بريدي، قبل العودة إلى مكتب انتخابات ميدفورد ليتم قال السيد بيكر: "من المؤكد أن هذا احتمال أن يؤذي الناخبين الجمهوريين أكثر من الناخبين الديمقراطيين". وأشار إلى أن الناخبين الريفيين، الذين يميلون إلى الميل الجمهوري، ليس لديهم العديد من البدائل للإدلاء بأصواتهم شخصيًا مثل أولئك الذين يعيشون في المناطق الحضرية والضواحي، التي تميل أكثر إلى الديمقراطيين. ومن المرجح أن يكون للقرار أيضًا تأثير على الناخبين العسكريين والخارجيين، الذين تُمنح بطاقات اقتراعهم البريدية وقتًا إضافيًا للوصول إلى 30 ولاية تقريبًا. في حين أنه من الصعب تحديد الإجمالي الوطني لهذه الأصوات – العديد من الولايات لا تفصل بين بطاقات الاقتراع العسكرية والخارجية – فمن المرجح أن يكون العدد بالآلاف. في إلينوي، وصلت 3099 بطاقة اقتراع من الناخبين العسكريين والأجانب في فترة 14 يومًا المسموح بها قانونًا بعد يوم الانتخابات في عام 2024.

ووجد تقرير صادر عن لجنة المساعدة الانتخابية الفيدرالية أن السبب الأكثر شيوعًا لرفض بطاقات الاقتراع الخارجية والعسكرية هو أن الاقتراع تم استلامه بعد الموعد النهائي الذي حددته الولاية.

وتقول جماعات حقوق التصويت إنه بخلاف الأرقام الأولية، هناك قرار من شبه المؤكد أن تحديد موعد نهائي صارم ليوم الانتخابات سيؤثر على بعض الناخبين العسكريين والخارجيين، وهذا وحده ينبغي أن يكون سببا رئيسيا للقلق.

وقالت سوزان دزيدوشيكا سوينات، رئيسة مؤسسة التصويت الأمريكية، وهي منظمة غير حزبية: "إن الأرقام ليست هي القضية". "هذا هو المبدأ الذي على المحك."