في المقابل، أصبحت الإمارات دولة منشقة إقليمياً لها ما يبدو أنها طموحات إمبريالية. خلال إدارة ترامب الأولى، ساعدت في هندسة سلسلة من الاتفاقيات التي من خلالها قامت الإمارات والبحرين والمغرب بتطبيع العلاقات مع إسرائيل، مما أدى إلى تحطيم سياسة طويلة الأمد بين العديد من الدول العربية.

كما اتخذت الحكومة الإماراتية دورًا نشطًا بشكل متزايد خارج المنطقة واستثمرت بكثافة في إفريقيا.

في الأشهر الأخيرة، واجهت الدولة انتقادات دولية بسبب دورها المزعوم في السودان. وقد اتُهمت بدعم قوات الدعم السريع، وهي قوة شبه عسكرية تقاتل الجيش السوداني في حرب أهلية مدمرة.

ونفى المسؤولون الإماراتيون في السابق تقديم الدعم لهذه المجموعة، على الرغم من أن الأدلة موثقة جيدًا. وقد دعمت المملكة العربية السعودية الجيش السوداني واستضافت محادثات السلام بين الجانبين.

وخلال زيارة إلى الولايات المتحدة في نوفمبر/تشرين الثاني، ضغط الأمير محمد على السيد ترامب للمساعدة في التوصل إلى اتفاق سلام في السودان. ومن شأن المشاركة المحتملة لإدارة ترامب أن تؤدي إلى تفاقم الضغوط الدولية على الإمارات بشأن السودان.

وقال السيد روبيو في تشرين الثاني/نوفمبر، في إشارة إلى اللاعبين في السودان: "هناك من يمنحهم المال وهناك من يمنحهم الأسلحة". وقالت السيدة فاروق: "ونحن نعرف من هم".

في السنوات الأخيرة، كانت الإمارات "تخصص أدواتها المالية والعسكرية المتنامية لتحقيق طموحاتها الجيواقتصادية من خلال إظهار نفوذها"، بينما ركزت المملكة العربية السعودية على احتواء الأزمات الإقليمية وإدارتها.

وقال أنور قرقاش، وهو مسؤول إماراتي كبير، في مقابلة مع شبكة CNN في نوفمبر/تشرين الثاني: "نحن دولة مؤثرة في المنطقة". "ربما لا يحب ذلك شخص ما. ولكن في واقع الأمر، نحن كذلك. ونتيجة لذلك، أعتقد أن لدينا وجهة نظر إقليمية حول ما نريد رؤيته في البلدان من حولنا. "

وصف بدر السيف، الأستاذ المساعد في جامعة الكويت، خطوط الصدع بين البلدان بأنها "اختلاف في وجهات نظر عالمية. التايمز

يقول المحللون والدبلوماسيون إن تصرفات الشيخ محمد، حاكم الإمارات، تبدو ذات دوافع أيديولوجية، بما في ذلك معارضته للإسلام السياسي، الذي يعتبره تهديدًا للمنطقة.

على النقيض من ذلك، فإن الأمير السعودي هو شخص براغماتي لا يرحم، وعلى استعداد لتغيير مواقفه السياسية. هناك حاجة إليها.

يبدو أن عقلياتهم المختلفة وشخصياتهم القوية تجعل الاصطدام أمرًا لا مفر منه في مرحلة ما.

جاءت الإشارة العامة الأولى إلى وجود خطأ ما في عام 2019. ومع مواجهة الحملة التي تقودها السعودية في اليمن لضغوط دولية متزايدة بسبب انتشار الموت والجوع والمرض في البلاد، سحب الإماراتيون معظم قواتهم. لكنهم عرضوا أيضًا الدعم للجماعة الانفصالية، المجلس الانتقالي الجنوبي، التي بدأت في قتال الحكومة اليمنية علنًا.

وبعد فترة وجيزة، اشتدت المنافسة الاقتصادية بين البلدين. تشكل خطط الأمير محمد لتحويل المملكة العربية السعودية إلى مركز عالمي للأعمال والذكاء الاصطناعي والسياحة تهديدًا محتملاً لدبي، المركز المالي والطيران الرئيسي في الإمارات.

كثيرًا ما يقول المسؤولون السعوديون والإماراتيون إن المنافسة بينهم ودية ومفيدة للجميع. ومع ذلك، في عام 2021، بدأت الحكومة السعودية في الضغط على الشركات الدولية لنقل مقارها الإقليمية من دبي إلى الرياض، العاصمة السعودية - وهددت بقطع الوصول إلى العقود الحكومية المربحة للشركات التي لم تمتثل.

وقعت أعنف الاشتباكات بين البلدين في اليمن، أفقر دولة في شبه الجزيرة العربية.

وفي ديسمبر/كانون الأول، اجتاح الانفصاليون جنوب وشرق اليمن، وسيطروا على مساحات شاسعة من الأراضي الغنية بالنفط في المناطق التي كانت المملكة العربية السعودية خاضعة لها. سيطروا لفترة طويلة، وأعلنوا عزمهم تشكيل دولة انفصالية.

إن سبب دعم الإمارات للمجموعة غير واضح، لكن المحللين يتوقعون أن القيادة الإماراتية يمكن أن تنجذب إلى فكرة السيطرة على مدن الموانئ اليمنية الواقعة على طرق التجارة العالمية الحيوية. ويقول المسؤولون الإماراتيون فقط إنهم يقفون إلى جانب حقوق اليمنيين في الأمن وتقرير المصير.

ووصف المسؤولون السعوديون التحركات الأخيرة للجماعة الانفصالية بأنها تهديد أمني للمملكة، التي تشترك في حدود طويلة وسهلة الاختراق مع اليمن. يوم الثلاثاء، عندما قصفت القوات التي تقودها السعودية في اليمن الشحنة الإماراتية، قائلة إنها تحتوي على أسلحة متجهة إلى الانفصاليين، اتهمت وزارة الخارجية السعودية الإمارات بالضغط على الجماعة لشن هجومها الأخير.

ونفت الحكومة الإماراتية ذلك وقالت إن الشحنة لا تحتوي على أسلحة، لكنها أعلنت بعد ساعات أنها ستسحب قواتها العسكرية المتبقية من اليمن "بمحض إرادتها".

في أعقاب الغارة الجوية، قال المعلقون السعوديون والإماراتيون، الذين عادة ما يصرحون بالأخوة احترام بعضنا البعض لبلدان بعضنا البعض، بدأ إطلاق النيران اللفظية.

كتب ضاحي خلفان، نائب رئيس شرطة دبي الصريح، على وسائل التواصل الاجتماعي، أن الادعاء بأن الإمارات هددت الأمن السعودي "مؤسف" وغير صحيح.

ثم انتقد الأمير محمد، وإن كان بمهارة - وأثنى على الحاكم السعودي السابق، الملك عبد الله، الذي غالبًا ما تظل ذكراه في الذاكرة. تذرع بها المنتقدون السعوديون للأمير.

كتب السيد خلفان: “رحم الله الملك عبد الله بن عبد العزيز وأسكنه الفردوس الأعلى”. "في أحلك الليالي يغيب البدر".

ألمح مؤثرون على وسائل التواصل الاجتماعي السعوديون إلى أن الحكومة الإماراتية كانت تتصرف بشكل انتهازي ولديها أوهام العظمة.

كتب سعود الدوسري، نجل وزير الإعلام السعودي: "إن الضرب فوق وزن المرء شيء. والاعتقاد بأنه يجعلك قوة إقليمية شيء آخر".

وأعرب السيف، الأستاذ في جامعة الكويت، عن أمله في أن يؤدي ظهور الصدع "في العلن إلى تسريع التوصل إلى حل، أو على الأقل التوصل إلى تسوية أكثر وضوحًا".

ساهم إسماعيل نار في إعداد التقارير من دبي، الإمارات العربية المتحدة.