كينغستون، جامايكا (AP) - من المقرر أن يضرب إعصار ميليسا جامايكا يوم الثلاثاء كعاصفة كارثية من الفئة الخامسة، وهي الأقوى التي تضرب الجزيرة منذ بدء حفظ السجلات قبل 174 عامًا.

كان من المتوقع أن تصل العاصفة إلى اليابسة في وقت مبكر من يوم الثلاثاء وتقطع قطريًا عبر الجزيرة، وتدخل بالقرب من أبرشية سانت إليزابيث في الجنوب وتخرج حول أبرشية سانت آن في الشمال، حسبما قال خبراء الأرصاد الجوية.

قبل ساعات من العاصفة، قالت الحكومة إنها بذلت كل ما في وسعها للاستعداد وحذرت من وقوع أضرار كارثية.

قال رئيس الوزراء أندرو هولنيس: "لا توجد بنية تحتية في المنطقة يمكنها أن تتحمل الفئة الخامسة.. والسؤال الآن هو سرعة التعافي.. هذا هو التحدي".

تم الإبلاغ عن حدوث انهيارات أرضية وسقوط أشجار وانقطاع العديد من التيار الكهربائي قبل العاصفة، وحذر المسؤولون في جامايكا من أن عملية التنظيف وتقييم الأضرار ستكون بطيئة.

من المتوقع حدوث عاصفة تهدد الحياة يصل ارتفاعها إلى 13 قدمًا (4 أمتار) عبر جنوب جامايكا، مع قلق المسؤولين بشأن التأثير على بعض المستشفيات على طول الساحل. وقال وزير الصحة كريستوفر توفتون إنه تم نقل بعض المرضى من الطابق الأرضي إلى الطابق الثاني، "ونأمل أن يكون ذلك كافيًا لأي زيادة ستحدث".

تسببت العاصفة بالفعل في مقتل سبعة أشخاص في منطقة البحر الكاريبي، بما في ذلك ثلاثة في جامايكا وثلاثة في هايتي وواحد في جمهورية الدومينيكان، حيث لا يزال شخص آخر في عداد المفقودين.

جامايكا تستعد لأضرار كارثية

كان مركز ميليسا على بعد حوالي 150 ميلاً (240 كيلومترًا) جنوب غرب كينغستون وحوالي 330 ميلًا (530 كيلومترًا) جنوب غرب غوانتانامو بكوبا.. كان للنظام رياح مستدامة تبلغ سرعتها القصوى 175 ميلاً في الساعة (280 كيلومترًا في الساعة) وكان يتحرك من الشمال الشرقي بسرعة 2 ميل في الساعة (4 كيلومترات في الساعة)، وفقًا للولايات المتحدة.. المركز الوطني للأعاصير في ميامي.

وقال إيفان طومسون، المدير الرئيسي لهيئة الأرصاد الجوية في جامايكا: "سوف نتجاوز هذه المحنة معًا".

قال كولين بوغل، مستشار منظمة ميرسي كوربس بالقرب من كينغستون، إن معظم العائلات تلجأ إلى أماكنها على الرغم من أوامر الحكومة بالإخلاء في المجتمعات المعرضة للفيضانات.

"لم يشهد الكثيرون شيئًا كهذا من قبل، وحالة عدم اليقين مخيفة.. هناك خوف عميق من فقدان المنازل وسبل العيش، والإصابات، والنزوح".

قال ماثيو سامودا، وزير المياه والبيئة في جامايكا، إن لديه أكثر من 50 مولدًا كهربائيًا متاحًا لنشرها بعد العاصفة، لكنه حذر الناس من ترك المياه النظيفة جانبًا واستخدامها باعتدال.

"كل قطرة ستكون ذات أهمية".

ومن المتوقع أيضًا أن يصل ميليسا إلى اليابسة في شرق كوبا في وقت متأخر من يوم الثلاثاء كإعصار قوي.

صدر تحذير من الإعصار ساري المفعول في مقاطعات غرانما وسانتياغو دي كوبا وغوانتانامو وهولغين، في حين صدر تحذير من عاصفة استوائية في لاس توناس. ومن المتوقع هطول أمطار تصل إلى 20 بوصة (51 سم) في أجزاء من كوبا، إلى جانب عاصفة كبيرة على طول الساحل.

قال مسؤولون كوبيون يوم الاثنين إنهم قاموا بإجلاء أكثر من 600 ألف شخص من المنطقة، بما في ذلك سانتياغو، ثاني أكبر مدينة في الجزيرة.

كما غمرت مياه ميليسا المناطق الجنوبية من هايتي وجمهورية الدومينيكان، مع استمرار سريان تحذير من عاصفة استوائية في هايتي.

من المتوقع أن يتحول الإعصار إلى الشمال الشرقي بعد كوبا ويضرب جنوب شرق جزر البهاما بحلول مساء الأربعاء.

صدر تحذير من الإعصار ساري المفعول في جنوب شرق ووسط جزر البهاما، كما تم إصدار تحذير من عاصفة استوائية في جزر تركس وكايكوس.

تقرير كوتو من سان خوان، بورتوريكو.