في المرة الأولى التي سمع فيها كريس دال تذمرًا عن خطة لبناء مجموعة كبيرة من الطاقة الشمسية بين حقول الذرة وحظائر التبغ في إيست وندسور، قالت إن المشروع بدا وكأنه فكرة جيدة بما فيه الكفاية..

يشمل جزء من الأرض المقرر تطويرها مقلعًا للرمل والحصى الذي أصبح مكانًا جذابًا للاستراحة لمن يشربون القُصّر وراكبي الدراجات الرباعية، مما أثار استياء السكان المحليين ومسؤولي المدينة..

بالإضافة إلى ذلك، دال قالت، إن المشروع يعد بإنتاج كميات كبيرة من الكهرباء النظيفة والخالية من الكربون - وهو نوع المهمة التي دعمتها هي وزوجتها، روبن تشيسكي، من خلال تركيب الألواح الشمسية على سطح منزلهما في المدينة. المدينة بالإضافة إلى الجهود الأوسع التي تبذلها ولاية كونيتيكت للتحول بعيدًا عن الاعتماد على محطات الطاقة القديمة التي تعمل بحرق الوقود. أثناء الإدلاء بشهادته لصالح تطبيق Gravel Pit Solar أمام الهيئات التنظيمية بالولاية في عام 2020، قال Jason Bowsza، عضو فريق East Windsor First Selectman، إن المجتمع "يدعم بشدة مشاريع الطاقة المتجددة، خاصة عندما تكون المشاريع منطقية بالنسبة لنا".

"لن يكون هذا أمرًا قبيحًا للعين"، أضاف..

ولكن بحلول الوقت الذي بدأت فيه Gravel Pit Solar في التبلور في أواخر عام 2021، كان دال وآخرون يفكرون مرة أخرى..

◀ ابق على اطلاع بأحدث أخبار الولايات المتحدة من خلال الاشتراك في قناتنا على WhatsApp..

لقد انزعجوا عندما شاهدوا البناء ينتشر خارج منطقة حفرة الحصى على مئات الأفدنة من الأراضي الزراعية المحيطة.. الأشجار والشجيرات كانت تم تطهيره لإفساح المجال أمام الألواح الشمسية، وقام العمال بإقامة سياج من الأسلاك حول الموقع، وهو ما قالت دال إنها تخشى أن يعيق حركة الحياة البرية المحلية.

في المرة الأولى التي قادت فيها سيارتها فوق تلة وشاهدت مدى المشروع، قالت دال إنها بدأت في البكاء..

"لقد غمرني الأمر.. لقد ولت الأرض الزراعية.. لقد ولت المساحة المفتوحة، والآن أصبحت مليئة بالألواح... كان الأمر غير متوقع حقًا بالنسبة لي، وأعتقد أن أشخاصًا آخرين مروا بتجارب مماثلة".

لقد جعل بنائه إيست وندسور رائدًا في مسؤولية الولاية تجاه تطوير الطاقة الشمسية. وانضمت البلدات المحيطة أيضًا إلى هذا الازدهار مع ظهور مجموعات كبيرة أخرى في الحقول الزراعية السابقة في جميع أنحاء المنطقة..

بعد الترحيب في البداية بمشروع Gravel Pit، يقول العديد من السكان والمسؤولين المحليين الآن إنهم ساءوا بشأن وضع المدينة كمرتع لصناعة الطاقة الشمسية.. واتهم النقاد المطورين بخطفها تطوير الأراضي الزراعية، وتغيير الطابع الريفي للمدينة وتجاهل المخاوف المحلية بشأن الضوضاء والسلامة..

وإيست وندسور ليس مجتمع كونيتيكت الوحيد الذي تتزايد فيه معارضة الطاقة الشمسية.. ويحذر الخبراء من أن المقاومة المتزايدة يمكن أن تهدد قدرة الولاية على الوفاء بالتزاماتها طويلة الأجل للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة من خلال نشر أشكال جديدة وأكثر نظافة لتوليد الكهرباء..

ومع ذلك، لم يتباطأ مطورو الطاقة الشمسية..

بعد مرور شهر تقريبًا مع بدء العمليات الكاملة في شهر أبريل، قدم مطورو Gravel Pit، DESRI Holdings، طلبًا إلى مجلس مواقع ولاية كونيتيكت لتوسيع المنشأة الحالية بمقدار 30 ميجاوات أخرى إلى العقارات المجاورة. وكشفت الشركة أيضًا عن خططها لبناء منشأة ثانية بقدرة 100 ميجاوات، وهي Saltbox Solar، على الأراضي الزراعية في مدينتي إيست وندسور وإلينغتون.

"تحتاج ولاية كونيتيكت إلى طاقة إضافية لتلبية الطلب المستقبلي، ويتطلب قانون الولاية كل شيء وقالت الشركة في بيان لها: "ستأتي الكهرباء من مصادر متجددة بحلول عام 2040".

"يحدد المنظمون كيفية الموازنة بين تلك الاحتياجات والمخاوف المحلية". "تفتخر DESRI بالمساعدة في توفير طاقة نظيفة وبأسعار معقولة للولاية من خلال تطوير مشاريع تتوافق مع سياسة الولاية وتلتزم بإشراك المجتمعات المحلية طوال العملية."

في محاولة لحشد المعارضة المحلية للتوسع في مجال الطاقة الشمسية، قام دال وتشيسكي بتشكيل جمعية سكان إيست وندسور من أجل التنمية المسؤولة للطاقة الشمسية، وقاموا بجمع مئات التوقيعات من الأشخاص الذين يحثون مجلس المواقع على رفض الاقتراح الأخير..

وقد اجتذبت جهودهم دعم المشرعين في الولاية - حتى بعض الذين يدعمون بقوة جهود الطاقة النظيفة في الولاية - الذين يضغطون الآن من أجل إجراء تغييرات منهجية على عملية الموافقة على مشاريع أكبر المصفوفات الشمسية وغيرها من مشاريع الطاقة المتجددة التي من شأنها أن تمنح المدن والبلدات دورًا أكبر في تحديد ما إذا كان سيتم بناء هذه المرافق أم لا.

يمكن أن يبدأ التغيير المنهجي الذي يفكر فيه المشرعون بمجلس ولاية كونيتيكت.. تم إنشاء المجلس في عام 1971، وينظم هذا المجلس وضع محطات الطاقة وخطوط نقل الكهرباء، وهي عملية كان يتم التحكم فيها في السابق إلى حد كبير من خلال استخدام المجال البارز من قبل شركات المرافق..

واتسع نطاق اختصاص المجلس منذ ذلك الحين ليشمل أبراج الهواتف المحمولة، ومرافق النفايات الخطرة وأنواع أخرى من مشاريع البنية التحتية الحيوية التي غالبًا ما تواجه رفضًا شديدًا من قبل الجيران.. ولهذا السبب، فإن للمجلس الكلمة الأخيرة في تحديد مواقع مثل هذه المرافق، مما يستبق السيطرة المحلية..

قالت ميلاني باشمان، التي تشغل منصب المدير التنفيذي لمجلس تحديد المواقع منذ عام 2013: "كان الغرض الأساسي من ذلك هو إنهاء تنظيم هذه المشاريع الكبيرة التي تؤثر على التجارة بين الولايات من مدينة إلى أخرى".. وأضافت أنه إذا كان لكل مدينة سلطة الاعتراض على المشاريع داخل حدودها، "فستنطفئ الأضواء وتنقطع الاتصالات".

ومع ذلك، يقول النقاد إن مجلس المواقع قد ذهب بعيدًا في موازنة مصالح المطورين على المعارضة المحلية. ويشيرون إلى حقيقة أن المجلس، في السنوات الأخيرة، وافق على أكثر من 80٪ من طلباته لبناء ألواح شمسية كبيرة. (بموجب القانون، يتمتع المجلس بسلطة قضائية على تحديد مواقع أي منشأة لتوليد الكهرباء تزيد عن 1 ميجاوات، على الرغم من أن مطوري المشاريع الصغيرة يمكنهم التنازل عن استبعادهم لتجنب ترك القرار للبلديات المسؤولين.)

"إننا ننظر إلى الولاية ونقول: "أنت بحاجة إلى القيام بعمل أفضل، لأنه يتم بناء هذه المباني في مناطق سكنية، ويكون التأثير على المجتمع والسكان الذين اشتروا العقارات المجاورة لهم هائلًا"،" قال دال.

وقد نمت هذه المشاعر بقوة بشكل خاص داخل عدد قليل من البلدات على طول الجانب الشرقي من نهر كونيتيكت، جنوب حدود ماساتشوستس مباشرة.. وقد أصبحت المنطقة - المعروفة أيضًا باسم "وادي التبغ" - أصبحت وجهة جذابة لمطوري الطاقة الشمسية نظرًا لوفرة الأراضي الزراعية الرخيصة نسبيًا وسهولة الوصول إلى خطوط النقل الحالية. إلينجتون وسومرز..

على النقيض من ذلك، وافق مجلس المواقع على مشروع واحد فقط للطاقة الشمسية في مقاطعة فيرفيلد بأكملها: منشأة بقدرة 2 ميجاوات في بريدجبورت..

قال مايك تراهان، المدير التنفيذي لجمعية كونيتيكت لتخزين الطاقة الشمسية والطاقة، إن تطوير الطاقة الشمسية يتركز في الأماكن التي تتمتع فيها المحطات الفرعية المتصلة بشبكة الكهرباء الإقليمية بالقدرة على التعامل مع الطاقة التي تنتجها المصفوفات الأكبر حجمًا. وقال تراهان إنه في الأجزاء الأكثر كثافة سكانية بالولاية مثل مقاطعة فيرفيلد، فإن ارتفاع قيمة الأراضي وتراكم التوصيلات البينية المتاحة يمثل عائقًا أمام تطوير الطاقة الشمسية.

"خلاصة القول هي أن هذه المشاريع، جميعها، يجب أن تكون مترابطة مع البنية التحتية الحالية، وهذا هو المكان الذي يذهب إليه المطورون"، قال تراهان. "لا توجد طريقة للتغلب على ذلك".

في حين رفضت باشمان التعليق على وجه التحديد على مشروع Gravel Pit أو توسعته المقترحة، فقد دافعت عن سجل الإنجاز العام للمجلس من خلال الإشارة إلى أن المطورين غالبًا ما يمرون بسنوات من التخطيط الدقيق والمشاورات مع المرافق والوكالات الحكومية الأخرى، مثل وزارة الطاقة وحماية البيئة، حتى قبل تقديم طلباتهم إلى مجلس الموقع. يقتصر على النظر في مجموعة محددة من المعايير عند مراجعة طلب المشروع.. تتطلب هذه المعايير من مجلس الموقع تحديد ما إذا كانت هناك حاجة عامة للمنشأة المقترحة وما إذا كان تأثيرها - سواء بمفرده أو بشكل تراكمي مع المرافق الأخرى الموجودة في المنطقة - سيشكل ضررًا كبيرًا على البيئة أو الحياة البرية أو الصحة العامة أو المناطق ذات المناظر الخلابة والترفيهية..

المزيد من المخاوف المحلية، مثل التأثير على قيم الممتلكات أو قوائم الضرائب البلدية، ليست جزءًا من اهتمامات المجلس قالت باشمان: "أي شيء يتعلق بالتأثير البيئي، يمكننا أن ننظر إليه بشكل تراكمي".

لكن بوزا، أول مختار في إيست وندسور، اتهم المجلس بتجاهل معاييره الخاصة للنظر في التأثير التراكمي للمرافق القائمة، بالنظر إلى عدد المشاريع التي تم إنشاؤها بالفعل في مدينته..

"إذا عرضت عليك خريطة جوية لمدينتي، أو إذا عرضت لك الرسم البياني الذي "يوضح إجمالي الطاقة المتجددة في الولاية ومقدار إنتاج إيست وندسور، كيف - بوجه مستقيم - لم يكن لذلك تأثير تراكمي على المجتمع؟" قال بوزا.. "ليس من المعقول أنهم يفكرون في ذلك."

قال تراهان، من جمعية تجارة الطاقة الشمسية، إنه يستطيع فهم بعض الإحباطات التي يثيرها الأشخاص الذين يعيشون بجوار مصفوفات كبيرة، لكنه قال إن المطورين عملوا أيضًا مع الجيران لتقليل هذه المخاوف - عن طريق زراعة الشجيرات أو غيرها من النباتات حول المشروع، أو وضعها في مناطق من غير المرجح أن تلفت الانتباه إليها، مثل فوق مدافن النفايات القديمة. لقد طلب المجلس من المطورين إجراء مراجعات مكلفة لخططهم التي تعالج المخاوف التي يثيرها الجيران أو المدافعون عن البيئة..

يقول تراهان: "يُطلب من مجلس المواقع اتخاذ قرارات تجعل الجميع سعداء، وهذا غير ممكن".

في فترة ما بعد الظهر في يوم عاصف من شهر مارس، كان دانا فان ستينبرج في فناء منزله الأمامي في إيست وندسور، يصلح صندوق البريد مع ابنه وجاره، عندما أذهل ضجيج عالٍ المجموعة.

قال فان ستينبرج إن مصدر الضجيج كان انفجار محول على طول خطوط الكهرباء التي ترتفع من ما يقرب من 30 فدانًا من الألواح الشمسية عبر الشارع.. محيط المصفوفة محاط بسياج وعشب جاف وخط من شجيرات الزينة التي قام أصحاب المنشأة بتركيبها..

قال: "سمعت هذا الانفجار المدوي.. رأيت ألمع ضوء أخضر رأيته على الإطلاق، ثم سقطت شرارة على الأرض وصعدت تلك (الشجيرات) مثل قطعة قطن مبللة بالكحول.

قال فان ستينبرج إنه اتصل برقم 911 وشاهد انتشار الحريق إلى مسافة 100 قدم من سقيفة تبغ قريبة قبل وصول رجال الإطفاء وإخماد النيران، مما أدى إلى تجنب كارثة أكبر.

كان حريق مارس هو الأحدث فيما يقول الجيران إنه سلسلة من المشكلات مع المصفوفة ومطوريها، والتي يعود تاريخها إلى عندما بدأ بناء المنشأة في عام 2021.. تقع على الطريق الأوسط، على بعد ميلين تقريبًا من Gravel Pit Solar الأكبر بكثير، وقد تم تطوير المصفوفة بواسطة شركة Verogy التابعة لشركة West Hartford، والتي باعت المنشأة لاحقًا إلى شركة تابعة لشركة NextEra Energy ومقرها فلوريدا.

من بين الشكاوى الأكثر إلحاحًا ما يتعلق بالضجيج عالي النبرة، أو ضوضاء "الرنين" التي يقول الجيران إنها تنتجها محولات الطاقة الخاصة بالمنشأة خلال الأيام المشرقة والمشمسة. ويقولون إنه يمكن سماع الضجيج في جميع أنحاء منطقة المنازل مباشرة عبر الشارع من المصفوفة، والتي تقع بخلاف ذلك في منطقة زراعية إلى حد كبير، تنتشر فيها حقول الذرة والتبغ..

"أنت تحاول الاستمتاع بالهواء الطلق، في قال ريتش ليفيسك، أحد السكان المحليين الذين أثاروا شكاوى: “الهواء النقي، ثم تسمع ضجيجًا رنينًا في أذنيك.. إنه أمر مزعج، هل تعلم؟. هذا ليس صحيحا.

ردًا على ذلك، قدم محامو مطوري المشروع أدلة إلى مجلس الموقع توضح أن الضوضاء المنبعثة من المنشأة أقل من حد 55 ديسيبل، أو ما يقرب من حجم ثلاجة المطبخ..

حاولت NextEra أيضًا التخفيف من المشكلة عن طريق تركيب سياج من الخشب الرقائقي، وفي وقت لاحق، حاجز صوت كامل حول المجموعة الشمسية..

"على الرغم من أن مشروعنا كان بالفعل متوافقًا مع متطلبات الضوضاء المعمول بها، إلا أننا وقال كريس كيرتلاند، المتحدث باسم NextEra، في بيان: "قمنا طوعًا بتركيب حاجز صوت، باعتبارنا جارًا جيدًا، لتقليل مستويات الضوضاء الصادرة عن المحولات في الموقع". "أكدت دراسة لاحقة أن حاجز الصوت نجح في تقليل الصوت الصادر عن المحولات.. نواصل التعامل مع مهندس صوت، على الرغم من الالتزام بالقانون وملاحظة تحسن كبير في الضوضاء في الموقع".

وأضاف كيرتلاند أن حريق مارس نتج عن معدات مملوكة لشركة المرافق المحلية، Eversource، وأنه لم ينتج عنه ضرر بالمجموعة الشمسية..

وفي بيان، قالت المتحدثة باسم Eversource تريشيا موديفيكا، إن الحريق نتج عن عطل في المعدات أثناء الرياح العاتية.. وقالت Modifica: "لقد حددنا المشكلة بسرعة واستبدلنا المعدات في غضون 24 ساعة".. "الحادث قيد المراجعة حاليا من قبل المنظمين."

قال كل من Van Steenburgh وLevesque إن السياج قلل من الضوضاء إلى حد ما، لكن المشكلة لا تزال قائمة.. قالوا إن مسؤولي NextEra توقفوا عن الاستجابة لشكاواهم ومطالباتهم بأن تستثمر الشركة في حل أكثر تكلفة: نقل العاكسات بعيدًا عن منازلهم..

قالت تشيسكي، المؤسس المشارك لسكان إيست وندسور للتنمية المسؤولة للطاقة الشمسية، إنها تعتقد أن المشكلات المحيطة بالمنشأة في الشرق الأوسط الطرق هي نتيجة لفشل في عملية تحديد الموقع كان من الممكن تجنبه.. وقالت إن مجلس تحديد المواقع يمكن أن يستفيد من مجموعة أكثر تحديدًا من الإرشادات للنظر في مشاريع الطاقة الشمسية وقواعد أكثر وضوحًا حول مدى قرب المعدات من المنازل والشركات.. (في عام 2024، صوت المشرعون في الولاية على مطالبة بعض منشآت الطاقة الشمسية بتحديد موقع العاكسات على بعد 200 قدم على الأقل من أقرب خط ملكية.) قال تشيسكي: "إنهم بحاجة إلى معرفة المزيد عما هو صحيح وما هو خطأ في هذه المواقف، وما هو أفضل الممارسات وما هو ليس كذلك. وأعتقد أن الدولة ربما يمكنها القيام بعمل أفضل بمنحهم الأدوات التي يحتاجون إليها لاتخاذ قرارات مدروسة".

خلال جلسة استماع عامة يوم الخميس، أقر المسؤولون العاملون في مشروع توسعة Gravel Pit بأن حريقًا صغيرًا اندلع في المنشأة الأصلية في سبتمبر، لكنهم قالوا إنه لم يلحق أي ضرر بأي معدات..

قال جون جرافيل، مدير التطوير في DESRI، إن الحريق كان نتيجة "عطل في الجرار" وتم إخماده بأمان من قبل إدارة الإطفاء المحلية..

وفي الوقت نفسه، هناك خطط لبناء المزيد من الألواح الشمسية في محيط الطريق الأوسط أثارت هذه المشكلة غضب المجموعة الصغيرة من الجيران والمزارعين المحليين، الذين وضع العديد منهم لافتات صفراء على مروجهم تحث على "النباتات، وليس الألواح".

تُظهر مخططات Saltbox Solar، وهو أحدث مشروع لشركة DESRI Holdings، حقولًا من الألواح الشمسية المحيطة بثلاثة جوانب من التقسيم الفرعي الصغير الذي يعيش فيه Van Steenburgh وLevesque.

"ليس لدي مشكلة بمجرد إصلاح هذا الأمر"، قال ليفيسك، في إشارة إلى الضوضاء المنبعثة من المنشأة الحالية على الطريق الأوسط. "لكنني سأواجه مشكلة حقيقية إذا ذهبوا واشتروا بقية الأرض ووضعوا الطاقة الشمسية في كل مكان حولنا، لأننا الآن في وعاء."

يستأجر سيث باهلر، وهو مزارع ألبان، 310 فدانًا من الأراضي المخصصة للتطوير من خلال مشروع Saltbox التابع لمعهد DESRI، حيث يزرع حاليًا الذرة وفول الصويا لإطعام ما يقرب من 3000 بقرة. وقال إن المطورين يستطيعون استئجار نفس الأرض مقابل ثلاثة إلى خمسة أضعاف السعر الحالي، مما يؤدي إلى إخراج المزارعين من السوق..

"أنا لا ألوم أصحاب الأراضي أيضًا، لأنهم يحصلون على سعر أفضل مما نستطيع". العرض،" وقال باهلر.. "التحدي هو أن شركات تطوير الطاقة الشمسية هذه لا تهتم بالمستقبل، وهناك مساحة محدودة من الأراضي التي نستخدمها جميعنا نحن المزارعين".

على الموقع الإلكتروني لشركة Saltbox Solar، تذكر DESRI أن الضوضاء المنبعثة من منشآتها "ضئيلة" وأنها ستستخدم "أفضل ممارسات الإدارة" للحفاظ على التربة السطحية بحيث يمكن إعادة الأرض إلى الاستخدام الزراعي بعد إيقاف تشغيل الألواح الشمسية وإزالتها في نهاية المطاف. بالإضافة إلى ذلك، تقول الشركة أنه من المتوقع أن تغطي المصفوفات الشمسية أقل من 0.03٪ من الأراضي الزراعية على المستوى الوطني بحلول عام 2030.

لم يتم تنفيذ المشروع بعد تم تقديمه إلى مجلس المواقع للموافقة عليه..

المعارضة يمكن أن تبطئ مسار الطاقة الشمسية الأسرع والأرخص لتحقيق أهداف الطاقة النظيفة

حتى مع المشاريع الكبيرة مثل Gravel Pit Solar، تتخلف ولاية كونيتيكت عن الولايات المجاورة عندما يتعلق الأمر بنشر الطاقة الشمسية على نطاق المرافق.

وفقًا لقاعدة البيانات التي نشرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، تعد ولاية ماساتشوستس موطنًا لما يقرب من 500 مصفوفة بقدرة إجمالية تبلغ 1344 ميجاوات. وعلى سبيل المثال، لدى ولاية كونيتيكت 69 مشروعًا فقط بقدرة تبلغ حوالي 294 ميجاوات.. (نُشرت البيانات في إبريل/نيسان مع اقتراب Gravel Pit من الاكتمال، وهي لا تعكس سوى جزء صغير من قدرة المشروع الكاملة البالغة 120 ميجاوات). تمتلك ولاية رود آيلاند، ذات الحجم الجغرافي الأصغر بكثير وعدد السكان، 65 مجموعة بقدرة 397 ميجاوات. من المتوقع أن يشهد الطلب على الطاقة نموًا حادًا بسبب كهربة السيارات وأنظمة التدفئة المنزلية وتطوير مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي..

تواجه مصادر الطاقة الأخرى التي يمكن استغلالها لتلبية هذا الطلب - بما في ذلك الطاقة النووية أو طاقة الرياح البحرية أو حتى محطات الطاقة الجديدة التي تعمل بالغاز - جداول زمنية أطول للبناء وتكاليف إضافية بالمقارنة مع الطاقة الشمسية، وفقًا لإريك كاتوفيتش، أستاذ اقتصاديات الطاقة والموارد في جامعة كونيتيكت.

" قال كاتوفيتش: "أسرع شيء يمكن توسيع نطاقه الآن في ولاية كونيتيكت هو الطاقة الشمسية على نطاق المرافق. "بالنسبة للخيارات الأخرى، فهي سريعة جدًا في البناء، وهي رخيصة جدًا."

وبينما تقاوم المزيد من المجتمعات المصفوفات الشمسية الكبيرة، ينضم المشرعون في الولاية في هارتفورد..

في وقت سابق من هذا العام، اقترحت مجموعة من المشرعين الذين يمثلون إيست وندسور تشريعًا كان من شأنه أن يسمح لقادة المدينة بالاعتراض على المصفوفات الشمسية المقترحة ضمن دائرة نصف قطرها خمسة أميال من أي مصفوفة موجودة بإنتاج يزيد عن 100 ميجاوات - وهو الحد الذي كان سيتم تطبيقه فقط على Gravel Pit Solar..

بينما كان التشريع بعد فشلها في جذب الانتباه، قالت فوستر إنها تأمل في جذب الانتباه إلى هذه القضية من خلال استئجار حافلة ودعوة زملائها المشرعين والحاكم. نيد لامونت للقيام بجولة في منطقتها قبل جلسة الجمعية العامة العام المقبل، عندما تخطط لتقديم تشريع لفرض وقف على تطوير الطاقة الشمسية الجديدة في المنطقة المحيطة بإيست وندسور..

وقال فوستر إن الجولة ستعرض عدد المصفوفات الموجودة في المنطقة مع إعطاء المسؤولين فرصة للقاء الجيران المعارضين لمزيد من التطوير.

وشملت الأفكار الأخرى التي طرحها المشرعون هذا العام منح البلديات ومجالس تقسيم المناطق المحلية مزيدًا من السلطة للتأثير على قرارات مجلس المواقع، بالإضافة إلى إلزام مطوري مشاريع الطاقة الشمسية الكبيرة بتقديم سندات مقدمة لتغطية استعادة الغابات أو الأراضي الزراعية بعد إيقاف المشروع. فشل مشروعا القانون الأولين، لكن لامونت وقع على تشريع وقف التشغيل ليصبح قانونًا..

حتى نائبة الولاية.. ماري موشينسكي، طرح دي والينجفورد، الرئيس المشارك السابق للجنة البيئة والمدافع منذ فترة طويلة عن الطاقة الشمسية، تشريعًا كان من شأنه أن يحظر إزالة الغابات لغرض بناء الطاقة الشمسية على نطاق واسع. ولم ينجح مشروع القانون..

وقال موشينسكي إنه في حين عرض مطورو الطاقة الشمسية على الدولة "عرض المبيعات" للبناء فوق المباني القائمة ومظلات مواقف السيارات، فقد اختار الكثيرون بدلاً من ذلك المسار الأكثر اقتصادا للبناء على قطع الأراضي. من الأراضي الريفية غير المطورة..

قال موشينسكي: "هذا فقط لأنه أرخص.. هذا هو السبب الوحيد الذي يدفعهم للذهاب إلى هناك.. من الأرخص شراء قطعة أرض من الغابات وقطعها وبيع الأخشاب، ثم وضعها في مزرعة للطاقة الشمسية".

قال تراهان، من جمعية الطاقة والتخزين، إن مثل هذه الادعاءات مبالغ فيها.. وقال إن الألواح الشمسية الحالية تغطي أقل من ربع 1% من الغابات والأراضي الزراعية بالولاية، وقال إن مجلس تحديد المواقع يأخذ في الاعتبار بالفعل التأثيرات على الأراضي الزراعية والغابات الأساسية - وهو التصنيف الذي يشير إلى مساحات كبيرة غير منقطعة من الغابات - عند النظر في طلبات المشاريع..

"تم تجنيد المطورين هنا للمجيء إلى ولاية كونيتيكت لمساعدة قال تراهان: "تلبي الولاية أهدافها في مجال الطاقة النظيفة.. لم يدعوا أنفسهم إلى هنا ويقولوا: ’ها نحن هنا.. استسلموا‘".

لقد اعترض أيضًا على النقاد الذين يقولون إن ولاية كونيتيكت لديها الكثير من تطوير الطاقة الشمسية..

"أعتقد أن هذا القلق في غير محله إذا نظرت إلى الحقائق من حيث عدد المشاريع التي تم تطويرها، مقارنة بحجم الغابات والأراضي الزراعية الموجودة الآن."

حققت فوستر وحلفاؤها نجاحًا أكبر من خلال اقتراح فرض ضريبة قدرها 10000 دولار لكل ميجاوات على ألواح الطاقة الشمسية الكبيرة. وقد تم تضمين هذا الاقتراح، المعروف باسم ضريبة القدرة الموحدة، ضمن فاتورة طاقة أكبر بكثير وقعها لامونت في الأول من يوليو.

كان المقصود من الضريبة معالجة النزاعات بين المسؤولين المحليين ومطوري الطاقة الشمسية حول المرافق المؤهلة لمختلف الإعفاءات الضريبية على الممتلكات، إلى جانب الصعوبات التي يواجهها المقيمون في تحديد القيمة المناسبة للطاقة الشمسية. الألواح والمعدات الأخرى المرتبطة بها..

بينما لن تدخل الضريبة الجديدة حيز التنفيذ حتى العام المقبل، قالت فوستر إنها تأمل أن يجلب الموعد النهائي المطورين إلى طاولة المفاوضات للتوصل إلى اتفاقات تثبيت ضريبي طويلة الأجل..

"آمل أن يساعدهم وجود هذا (القانون) على التفاوض للحصول على سعر أفضل في هذه الأثناء.. الأمثلة السابقة في المدينة هي أنهم تمت مقاضاتهم ويخسرون أموال التقاضي، ثم لا يحصلون على ضرائب، أو تسوية لشيء يعتبر نوعًا من الحد الأدنى.

في أوائل عام 2020، أبرم مسؤولو إيست وندسور اتفاقية تثبيت ضريبي مع شركة Gravel Pit Solar، مما جعل المشروع أكبر دافع ضرائب في المدينة. صفقة."

وفقًا لمحضر الاجتماع المنشور على الموقع الإلكتروني للمدينة، كان الحجم المقترح لـ Gravel Pit "حوالي 75 ميجاوات" في وقت توقيع الاتفاقية في مايو. ومع ذلك، اعترف Bowsza خلال ذلك الاجتماع بأن المطورين لديهم خيار زيادة حجم المشروع إلى ما يصل إلى 125 ميجاوات..

وبحلول الوقت الذي أشار فيه Bowsza إلى موافقته أمام مجلس الموقع في نوفمبر من ذلك العام، كان المشروع قد وصل إلى حجمه النهائي وهو 120 ميجاوات.

كجزء من "مشروع قانون جميل كبير واحد" الذي وقعه الرئيس دونالد ترامب ليصبح قانونًا في يوليو/تموز، ألغى الجمهوريون الإعفاءات الضريبية الفيدرالية التي تم وضعها في ظل إدارة بايدن لتحفيز تطوير مشاريع الطاقة الشمسية الكبيرة.

من أجل التأهل للحصول على الاعتمادات المتبقية، يجب أن تبدأ المشاريع في البناء العام المقبل أو تدخل الخدمة في موعد لا يتجاوز نهاية عام 2027. ونتيجة لذلك، يسارع المطورون للحصول على موافقة من الجهات التنظيمية في الولاية لبدء العمل بينما يأمل خصومهم. للتأخير حتى انتهاء الموعد النهائي..

قال تراهان: "هناك اندفاعة جنونية تحدث الآن. كل الأيدي على سطح السفينة، ليس فقط على الجانب السكني ولكن على الجانب التجاري".

رفض متحدث باسم DESRI Holdings، مطور مشروع Gravel Pit، التعليق حول ما إذا كانت الخسارة الوشيكة للإعفاءات الضريبية الفيدرالية قد تؤثر على خطط الشركة في إيست وندسور وما حولها..

في أواخر الشهر الماضي، طلب المطور وحصل على موافقة من مجلس الموقع للحصول على وقت إضافي للرد على مئات الأسئلة المكتوبة من السكان المحليين في إيست وندسور.. يوم الجمعة، تحرك مجلس الموقع لتمديد الموعد النهائي لاتخاذ قرار نهائي من نوفمبر إلى مايو. 10..

تقع شركة DESRI Holdings في مدينة نيويورك وتدير مجموعتين أخريين للطاقة الشمسية في ولاية كونيتيكت - شركة Tobacco Valley Solar في Simsbury وFusion Solar في Sprague..

قال كاتوفيتش، أستاذ الاقتصاد بجامعة UConn، إنه على الرغم من أن فقدان الدعم الفيدرالي قد يؤدي إلى تدمير المشاريع التي تقع على هامش الربحية، فمن غير المرجح أن يؤدي ذلك إلى تجميد الصناعة بالكامل.. وذلك لأن الانخفاض طويل المدى في الطاقة الشمسية وقال إن سعر الألواح الشمسية وكفاءتها جعلاها أكثر قدرة على المنافسة ضد الأشكال التقليدية للطاقة مثل النفط والغاز الطبيعي.

"بصراحة، جزء كبير من التكلفة لا يأتي من الألواح نفسها ولكن من خلال التصاريح والتخطيط والتركيب والعمالة وتوصيل الكهرباء بالشبكة".. "لذا فقد أصبحت تلك العوامل المحركة للتكلفة الكبيرة حقًا، أكثر بكثير من المواد الفعلية للألواح الشمسية."

بالإضافة إلى ذلك، في حين قال كاتوفيتش إن المصفوفات الشمسية كانت تاريخياً خاضعة لمعارضة محلية أقل من الأشكال الأكثر وضوحاً للطاقة المتجددة مثل توربينات الرياح، فإنها بدأت تواجه رياحاً معاكسة مماثلة في أماكن مثل الوادي المركزي في كاليفورنيا، حيث اتُهم المطورون بتغطية الأراضي الزراعية وتسعير المزارعين الذين يستأجرون الأراضي.

في أغسطس، أعلنت إدارة ترامب أنها لن تدعم تركيب الألواح الشمسية على المناطق "المنتجة" بعد الآن. الأراضي الزراعية من خلال برنامج الطاقة الريفية لأمريكا التابع لوزارة الزراعة..

قالت الوزيرة بروك رولينز في بيان مصاحب للإعلان: "لقد كان من المحبط أن نرى أراضينا الزراعية الجميلة تهجرها مشاريع الطاقة الشمسية، خاصة في المناطق الريفية التي تتمتع بتراث زراعي قوي".

قالت فوستر، مشرعة الولاية التي تمثل شرق وندسور، إنها غير متأكدة مما إذا كانت التغييرات في السياسة الفيدرالية ستأتي بالسرعة الكافية للتأثير على المشاريع التي هي بالفعل في مراحل التخطيط، مثل توسعة Gravel Pit المقترحة..

ومع ذلك، قالت فوستر إن إبطاء قرار مجلس الموقع من شأنه أن يفيد المدينة ومنتقدي المشروع على الأرجح. ال التمديدات ممكنة في ظل إدارة ترامب للإعفاءات الضريبية.. لكن التأخير مفيد أيضا، لأنه سيضمن تطبيق (ضريبة القدرة الموحدة).

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة CT Mirror وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.