أثينا، اليونان (AP) – تم انتخاب وزير المالية اليوناني كيرياكوس بيراكاكيس يوم الخميس رئيسًا لمجموعة اليورو - وهي خطوة لم يكن من الممكن تصورها قبل 10 سنوات فقط عندما كانت البلاد في خضم أزمة مالية عميقة كادت أن تؤدي إلى إخراجها من منطقة اليورو تمامًا.

مجموعة اليورو هي هيئة غير رسمية لوزراء المالية من أعضاء الاتحاد الأوروبي العشرين الذين يستخدمون اليورو كعملة مشتركة. ويجتمع بانتظام لمناقشة وتنسيق السياسات الاقتصادية في دول منطقة اليورو، وعلى هذا النحو، يتمتع بسلطة كبيرة في تشكيل السياسة المالية لكل دولة. وقد حظيت كلمات رئيس مجموعة اليورو باهتمام كبير.

وقال رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس في بيان يهنئ فيه بيراكاكيس: "اليوم هو يوم فخر للبلاد والحكومة ولجميع المواطنين". وقال ميتسوتاكيس إن انتخابه كان "الاعتراف الأكثر تأكيدا بالمسار الإيجابي لبلادنا... بالضبط منذ عقد من الزمان منذ وجدت البلاد نفسها على حافة الهاوية، مع إغلاق البنوك واقترابها من مغادرة اليورو". وقال ميتسوتاكيس: "إن اليونان، "الخروف الأسود" السابق للديون، ترتقي الآن إلى قمة المجلس المالي للدول الأكثر تقدمًا في القارة. وكل هذا بفضل تضحيات مواطنينا".

يُنظر إلى بيراكاكيس، 42 عامًا، على أنه نجم صاعد في حزب الديمقراطية الجديدة الذي ينتمي إلى يمين الوسط الحاكم في اليونان. وتولى منصب وزير المالية في مارس/آذار بعد أن تولى منصب وزير التعليم لمدة عامين تقريبا. يُنسب إلى بيراكاكيس الفضل في إدخال إصلاحات شاملة لتقليص البيروقراطية وتوفير العديد من الخدمات العامة اليونانية عبر الإنترنت خلال فترة ولايته 2019-2023 كوزير للحوكمة الرقمية.

<ص>

"أعتقد أنه قبل عشر سنوات كانت المناقشة هنا في بروكسل تدور حول ما إذا كانت اليونان ستخرج من منطقة اليورو أم لا. ورغم ذلك، صمدت اليونان"، هكذا قال بيراكاكيس خلال مؤتمر صحفي في بروكسل بعد إعلان انتخابه. "وهذه شهادة أود أن أقولها عن أشياء كثيرة. شهادة على القوة الجماعية للشعب. إنها شهادة على التضامن الأوروبي، وتلقي المساعدة في أحلك الأوقات.

وقال بيراكاكيس إنه "سيعمل على إبقاء مجموعة اليورو هيئة من الوحدة والغرض المشترك، مع التركيز على عملتنا المشتركة، ومصالحنا الاقتصادية المشتركة والمشروع الأوروبي، المرتكز على القيم الأساسية للاتحاد".

أزمة اليونان المالية

خلال الأزمة المالية في اليونان، والتي بدأت في أواخر عام 2009، زارت مجموعة متتالية من رؤساء مجموعة اليورو أثينا لعقد اجتماعات مع وزير الخارجية اليوناني في ذلك الوقت، وتم فحص كل كلمة بعناية بحثًا عن أي إشارة إلى مصير البلاد.

وفي لقاء سيئ السمعة في يناير/كانون الثاني 2015، بعد فترة وجيزة من انتخاب حكومة يسارية جديدة في اليونان، قام رئيس مجموعة اليورو في وفي ذلك الوقت، اشتبك وزير المالية الهولندي جيروين ديسلبلوم مع نظيره اليوناني يانيس فاروفاكيس. وبعد مؤتمر صحفي متوتر قال خلاله فاروفاكيس إن الحكومة الجديدة ليس لديها أي نية للتفاوض مع مقرضي خطة الإنقاذ في البلاد، همس ديسلبلوم بشيء ما لفاروفاكيس بينما تصافح الرجلان، وكان وجه فاروفاكيس متجهماً بشكل واضح. وانتشرت التكهنات حول ما قاله ديسلبلوم على وجه التحديد، ولكن الحديث سلط الضوء على علاقات اليونان المشحونة مع دائنيها ومجموعة اليورو.

أدت سنوات من التبذير المالي إلى حرمان اليونان من القدرة على جمع الأموال في سوق السندات الدولية بسبب أسعار الفائدة المرتفعة للغاية، مما جعلها تعتمد على مليارات اليورو (الدولارات) من ثلاث عمليات إنقاذ دولية، أشرف عليها ما أصبح يعرف باسم الترويكا: صندوق النقد الدولي، والبنك المركزي الأوروبي، والمفوضية الأوروبية.

جاءت عمليات الإنقاذ مصحوبة بشروط. وتم فرض إصلاحات تقشفية عميقة، وشعر اليونانيون بالألم. وانكمش اقتصاد البلاد بمقدار الربع، مما أدى إلى دخولها في حالة من الكساد. وارتفع معدل البطالة إلى 28% من القوى العاملة في عام 2013، مع وصول معدل البطالة بين الشباب إلى ما يقرب من 60%. تم تخفيض الأجور ومعاشات التقاعد، وتزايد التشرد وأصبحت الاحتجاجات الجماهيرية العنيفة هي القاعدة في شوارع أثينا.

في يونيو/حزيران 2015، كانت اليونان تتأرجح على حافة الطرد من منطقة اليورو تماما. وفي محاولة لمنع التدافع على البنوك، فرضت الحكومة ضوابط على رأس المال، وفرضت قيودًا صارمة على قدرة الناس على الوصول إلى حساباتهم المصرفية، وترشيد عمليات السحب من أجهزة الصراف الآلي والحد من تدفقات الأموال. وبعد أيام، أصبحت اليونان أول دولة متقدمة تتخلف عن سداد ديونها لصندوق النقد الدولي. ولن يتم رفع القيود المصرفية بالكامل إلا في عام 2019.

من الكارثة إلى النجاح

بعد مرور عقد من الزمان، تحول المنبوذون ماليًا في أوروبا إلى واحد من أفضل أصحاب الميزانية أداءً. وقد أعادت جميع وكالات التصنيف الكبرى سنداتها إلى درجة الاستثمار، وكانت اليونان واحدة فقط من الدول الست الأعضاء في الاتحاد الأوروبي التي سجلت فائضا في الميزانية في عام 2024. وفي هذا العام، تجاوزت الإيرادات الحكومية الأهداف المحددة حتى شهر أغسطس. لقد كان أداء الاقتصاد جيدًا بما يكفي لكي يعلن رئيس الوزراء عن حزمة تخفيضات ضريبية بقيمة 1.6 مليار يورو (1.88 مليار دولار) في سبتمبر.

لكن الأمور ليست كلها سلسة. ولا تزال البلاد تواجه تحديات مالية، حيث يعاني العديد من اليونانيين من ارتفاع تكاليف المعيشة. يقوم المزارعون المتظاهرون حاليا بإغلاق الطرق السريعة في جميع أنحاء البلاد، بسبب غضبهم من ارتفاع تكاليف الإنتاج وانخفاض أسعار الجملة لسلعهم، فضلا عن التأخير في دفع إعانات الدعم المدعومة من الاتحاد الأوروبي في أعقاب فضيحة الفساد.

فاز بيراكاكيس برئاسة مجموعة اليورو على وزير المالية البلجيكي فنسنت فان بيتيجيم. تبدأ فترة ولايته التي تبلغ عامين ونصف يوم الجمعة، ومن المقرر عقد أول اجتماع لمجموعة اليورو تحت رئاسته في 19 يناير/كانون الثاني.

___

ساهم لورن كوك في بروكسل.