أنهى الاقتصاد البريطاني العام بلحظة من الراحة.

خفض صناع السياسة في بنك إنجلترا أسعار الفائدة يوم الخميس بمقدار ربع نقطة مئوية، إلى 3.75 في المائة، بعد أن تباطأ التضخم أكثر مما توقع الاقتصاديون.

وكان البنك المركزي قد أبقى أسعار الفائدة ثابتة في اجتماعيه السابقين بسبب المخاوف بشأن التضخم المرتفع بشكل عنيد. وخففت البيانات التي نشرت يوم الأربعاء من هذه المخاوف، خاصة بالنسبة لأندرو بيلي، محافظ البنك. ارتفعت أسعار المستهلك بنسبة 3.2 في المائة في نوفمبر، مقابل نفس الفترة من العام الماضي، بانخفاض عن 3.6 في المائة في الشهر السابق.

"لقد تجاوزنا الذروة الأخيرة في التضخم واستمر في الانخفاض، لذلك قمنا بخفض أسعار الفائدة للمرة السادسة" في العام ونصف العام الماضيين، كما قال السيد بيلي في بيان.

على مدى أشهر، كانت لجنة تحديد أسعار الفائدة المكونة من تسعة أشخاص في بنك إنجلترا منقسمة بالتساوي تقريبًا. وكان أحد المعسكرين يشعر بالقلق إزاء ضعف الطلب في الاقتصاد ويشعر بالانزعاج إزاء إشارات انخفاض الثقة، مثل ارتفاع معدلات الادخار لدى الأسر. وكان الآخر يشعر بالقلق من أن النوبة الأخيرة من التضخم المرتفع قد غيرت الطريقة التي يفكر بها المستهلكون والشركات في الأسعار، مما قد يؤدي إلى تضمين توقعات تضخمية أعلى في سلوكهم.

السيد. لقد كان بيلي بمثابة التصويت المتأرجح مؤخرًا. وفي هذا الأسبوع، كسر الجمود مرة أخرى وأدلى بأحد الأصوات الخمسة لصالح خفض أسعار الفائدة، مقابل أربعة أصوات لتركها دون تغيير.

وقال السيد بيلي: "ما زلنا نعتقد أن أسعار الفائدة تسير على مسار تدريجي نحو الانخفاض". "ولكن مع كل خفض نقوم به، فإن المدى الذي سنقطعه يصبح قرارًا أقرب."

يتخذ محافظو البنوك المركزية في جميع أنحاء العالم قراراتهم النهائية لهذا العام هذا الأسبوع والأخير. أبقى البنك المركزي الأوروبي يوم الخميس أسعار الفائدة ثابتة مع بقاء التضخم بالقرب من هدف البنك البالغ 2 في المائة. وفي يوم الجمعة، من المتوقع أن يرفع بنك اليابان أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى لها منذ ثلاثة عقود، حيث أدى التضخم المستمر إلى خنق الإنفاق الاستهلاكي.

في الأسبوع الماضي، خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة للاجتماع الثالث على التوالي، في قرار مثير للجدل للغاية. وانقسم صناع السياسات في الولايات المتحدة حول مدى خفض تكاليف الاقتراض في ظل خطر ارتفاع معدلات البطالة والتضخم الثابت.

وفي بريطانيا، قال صناع السياسات إن التضخم سينخفض ​​بشكل أسرع من المتوقع على المدى القصير لأن أسعار الفائدة المرتفعة نسبيًا كانت تقيد الاقتصاد، وكان النمو "ضعيفًا" وكان سوق العمل يتراجع. ارتفع معدل البطالة مؤخرًا إلى 5.1 بالمائة، وهو أعلى مستوى له منذ خمس سنوات.

وقد رحبت الحكومة بخفض المعدل، وقالت إنها تريد المساعدة في خفض التضخم وتدرك أن الأسر تعاني بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة. في ميزانيتها السنوية الشهر الماضي، قالت راشيل ريفز، وزيرة الخزانة، إنها ستخفض فواتير الطاقة المنزلية وتجمد أسعار السكك الحديدية. وفي يوم الخميس، وصفت السيدة ريفز خفض أسعار الفائدة بأنه "أخبار جيدة" لأصحاب الرهن العقاري والشركات التي لديها قروض. وأضافت في بيان: "لكنني أعلم أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب القيام به لمساعدة الأسر في تكاليف المعيشة".

يرى العديد من الاقتصاديين أن توقعات الاقتصاد البريطاني متوسطة.

من غير المتوقع أن يعود التضخم إلى هدف البنك البالغ 2 في المائة حتى عام 2027. وهذا العام، تم دعم النمو الاقتصادي بشكل كبير من خلال الإنفاق العام، لكن الاستثمار الخاص والإنفاق الاستهلاكي كانا باهتين. إذا استمرت هذه الديناميكية في العام المقبل، فقد يتعافى الاقتصاد البريطاني لكنه يظل عرضة للصدمات.