كيب كنافيرال، فلوريدا (AP) - يتأرجح مذنب شارد من نجم آخر بالقرب من الأرض هذا الأسبوع في خطوة أخيرة قبل أن يعود بسرعة نحو النجوم. الفضاء.

تم اكتشاف المذنب المعروف باسم 3I/Atlas على بعد 167 مليون ميل (269 مليون كيلومتر) من كوكبنا يوم الجمعة، وهو أقرب مسافة له. يبدأ جولته الكبرى في النظام الشمسي.

تواصل ناسا توجيه تلسكوباتها الفضائية نحو كرة الجليد الزائرة، التي يقدر حجمها بين 1444 قدمًا (440 مترًا) و3.5 ميلًا (5.6 كيلومترًا). لكنه يتلاشى عند خروجه، لذا فقد حان الوقت الآن لعلماء الفلك لالتقاطه في سماء الليل باستخدام تلسكوباتهم.

سيقترب المذنب كثيرًا من كوكب المشتري في شهر مارس، حيث سيتحرك على مسافة 33 مليون ميل (53 مليون كيلومتر). وقال بول تشوداس، مدير مركز ناسا لدراسات الأجسام القريبة من الأرض، إنه سيمر في منتصف ثلاثينيات القرن الحالي قبل أن يصل إلى الفضاء بين النجوم، ولن يعود أبدًا.

إنه الجسم النجمي الثالث المعروف الذي يخترق نظامنا الشمسي. تنشأ المذنبات بين النجوم مثل 3I/Atlas في أنظمة نجمية في أماكن أخرى من درب التبانة، بينما تنحدر المذنبات المحلية مثل مذنب هالي من الحواف الجليدية لنظامنا الشمسي.

اكتشف تلسكوب في هاواي أول زائر بين النجوم مؤكد في عام 2017. وبعد ذلك بعامين، رصد أحد علماء الفلك الهواة من القرم مذنبًا بين النجوم. رصد تلسكوب أطلس لمسح السماء التابع لناسا في تشيلي المذنب 3I/أطلس في يوليو/تموز أثناء بحثه عن كويكبات يحتمل أن تكون خطرة.

يعتقد العلماء أن أحدث المذنب المتداخل، وهو غير ضار أيضًا، ربما نشأ في نظام نجمي أقدم بكثير من نظامنا الشمسي، مما يجعله هدفًا محيرًا.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم بمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. إن AP هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.