ساحل العاج تعتقل 237 متظاهرا وسط تصاعد التوتر قبل الانتخابات الرئاسية
أبلغ المتظاهرون عن استخدام الغاز المسيل للدموع وحواجز الطرق المؤقتة بالقرب من البداية المخطط لها للمسيرة.
من المقرر أن تجري ساحل العاج، الدولة التي يبلغ عدد سكانها 32 مليون نسمة وصاحبة أكبر اقتصاد في منطقة غرب أفريقيا الناطقة بالفرنسية، انتخابات رئاسية في غضون أسبوعين. وفي وقت سابق من هذا العام، مُنعت أربعة شخصيات معارضة رئيسية، بما في ذلك الرئيس السابق لوران جباجبو والرئيس التنفيذي السابق لبنك كريدي سويس تيجان ثيام، من الترشح للجنة الانتخابية.
أعلن رئيس ساحل العاج الحسن واتارا، الذي يتولى السلطة منذ عام 2010، عن نيته الترشح لولاية رابعة في وقت سابق من هذا العام، في خطوة مثيرة للجدل في أعقاب التغيير الدستوري لعام 2016 الذي ألغى الحد الأقصى للفترة الرئاسية.
في اليوم السابق للاحتجاج، أعلن حاكم أبيدجان أن جميع المسيرات في العاصمة يوم السبت كانت غير قانونية بسبب الحاجة إلى الحفاظ على النظام خلال فترة الانتخابات.
وقال الجنرال فاجوندو ديوماندي، وزير الداخلية والأمن: "كل هؤلاء الأشخاص سيحاسبون على أفعالهم"، مكررًا أن الاحتجاج كان غير قانوني.
كانت الانتخابات في ساحل العاج عادة ما تكون مشحونة بالتوتر والعنف. وعندما أعلن واتارا ترشحه لولاية ثالثة، قُتل عدة أشخاص في أعمال عنف انتخابية.
يعد واتارا الأحدث بين عدد متزايد من القادة في غرب أفريقيا الذين ظلوا في السلطة من خلال تغيير الحدود الزمنية الدستورية. وبرر قراره بالترشح مرة أخرى بالقول إن ساحل العاج تواجه تحديات أمنية واقتصادية ونقدية غير مسبوقة تتطلب خبرة لإدارتها بفعالية.
على مدى العقد الماضي، انتشرت الجماعات المرتبطة بتنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية من منطقة الساحل إلى الدول الساحلية الأكثر ثراءً في غرب إفريقيا، مثل ساحل العاج وتوغو وبنين.