أبيدجان ، ساحل العاج (AP) – عقد المرشحون في الانتخابات الرئاسية في ساحل العاج مسيراتهم النهائية يوم الخميس مع اختتام الحملة رسميًا في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا والتي يبلغ عدد سكانها 30 مليون نسمة.

تتوجه البلاد إلى صناديق الاقتراع يوم السبت حيث يسعى الرئيس الحالي الحسن واتارا للحصول على فترة ولاية رابعة تجعل حكمه على الدولة الغنية بالكاكاو يدوم ما يقرب من عقدين من الزمن. وهو يترشح تحت قيادة الحزب الحاكم، تجمع الهوفويتيين من أجل السلام، تحت شعار "من أجل أمة عظيمة".

تم تسجيل 8.7 مليون شخص للتصويت في الانتخابات، مع تنافس أربعة أحزاب معارضة ضعيفة واتارا.

تجمع الآلاف من أنصار واتارا في وسط أبيدجان بعد حفلة سابقة في الشارع يوم الخميس. ومن موقع يطل على جسور المدينة الجديدة في التجمع الأخير في العاصمة الاقتصادية، ألقى الرئيس البالغ من العمر 83 عامًا رسالة إلى معارضيه: "الكلاب تنبح لكن القافلة تحركت بالفعل".

كما وجه مرشحون آخرون نداءات أخيرة قوية لمؤيديهم. فقد عقدت السيدة الأولى السابقة سيمون جباجبو اجتماعها الأخير في أبواسو، في الجزء الشرقي من البلاد، في حين عقد جان لويس بيلون، وزير التجارة السابق، اجتماعه في بواكي، في المنطقة الوسطى.

يقول المحللون إن هؤلاء المرشحين لا يملكون أي فرصة، خاصة وأن أهم منافسين معارضين، الرئيس التنفيذي السابق لبنك كريدي سويس، تيجان ثيام، ولوران جباجبو، الرئيس السابق، قد تم استبعادهما من الأهلية.

أثار استبعاد المرشحين من انتخابات يوم السبت احتجاجات في جميع أنحاء البلاد، مما أدى إلى اعتقال المئات وسجن العشرات.

مع اقتراب الانتخابات، تباطأت حركة المدينة النابضة بالحياة والملونة مع إغلاق المتاجر في العديد من المناطق بسبب الخوف من اندلاع أعمال العنف.. الانتخابات في ساحل العاج لها تاريخ من العنف.

تنتشر في شوارع أبيدجان لافتات تحمل صورة واتارا، الرجل الثمانيني الذي يبتسم في صورة مقربة، في حين تندر الملصقات التي تحمل صور معارضيه، وهي علامة على فرص الرئيس يوم السبت.

"سيفوز واتارا في الجولة الأولى"، قال أنجي واتارا، وهو مؤيد للرئيس يبلغ من العمر 25 عامًا، والذي وصف منافسيه بأنهم "معارضون من أجل المعارضة فقط".

تغطية AP لأفريقيا على: https://apnews.com/hub/africa