أبيدجان، ساحل العاج (AP) – أظهرت النتائج الأولية يوم الاثنين أنه تم إعادة انتخاب رئيس ساحل العاج الحسن واتارا لولاية رابعة في انتخابات اتسمت بتدني نسبة المشاركة وشوارع فارغة في العاصمة الاقتصادية أبيدجان.

وحصل واتارا، 83 عامًا، الذي تولى السلطة لأول مرة في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا عام 2011، على 89.7% من الأصوات، حسبما قال رئيس اللجنة الانتخابية إبراهيم كويبيرت كوليبالي يوم الاثنين.

جاء جان لويس بيلون، وزير التجارة السابق من إحدى أغنى العائلات في ساحل العاج، في المركز الثاني بفارق كبير بنسبة 3% من الأصوات. وجاءت سيمون جباجبو، السيدة الأولى السابقة، في المركز الثالث بنسبة 2.4%، بموجب نتائج الانتخابات.

من المتوقع ظهور النتائج النهائية في أوائل شهر تشرين الثاني/نوفمبر، على الرغم من إمكانية إعلانها في وقت أقرب.. وقد تم تسجيل حوالي 8.5 مليون شخص للتصويت.. وبلغت نسبة المشاركة في التصويت حوالي 50%.

وكان بيلون قد هنأ واتارا مساء الأحد بناء على النتائج الأولية.

وصل واتارا إلى السلطة لأول مرة بعد فوزه في انتخابات متنازع عليها في أواخر عام 2010 ضد سلفه لوران جباجبو. وقد خلفت الاضطرابات القاتلة التي أحاطت بهذه الانتخابات - الأولى في البلاد منذ عقد من الزمن - ما لا يقل عن 3000 قتيل قبل انتخابات واتارا المدعومة دوليا، والمدعومة من الأمم المتحدة.. وتسلمت القوات الفرنسية السلطة.

ومنذ ذلك الحين، نسب إليه أنصاره الفضل في استعادة الاقتصاد الذي مزقته الصراعات في أكبر منتج للكاكاو في العالم، في حين اتهمه منتقدوه بتشديد قبضته على السلطة.

واجه واتارا تحديًا مما اعتبره الخبراء معارضة ضعيفة بعد استبعاد المرشحين الرئيسيين، تيجان ثيام ولوران جباجبو، من صناديق الاقتراع.

"مع تهميش منافسيه الرئيسيين، حصل واتارا على فترة ولاية رابعة في منصبه بسبب نفوذه القوي على مؤسسات الدولة، ودوره القيادي في إعادة إعمار البلاد بعد الحرب الأهلية"، حسبما قال مجاهد دورماز، كبير المحللين في شركة فيريسك مابلكروفت لاستشارات المخاطر العالمية، لوكالة أسوشيتد برس.

ومع تحديد ولايتين فقط، أشرف واتارا على استفتاء غيّر دستور ساحل العاج عام 2016، خلال ولايته الثانية.. وفي عام 2020، قال إن الدستور أعاد تعيين مدة ولايته إلى الصفر، وهي خطوة رفضها خصومه حينها.. وقاطعوا انتخابات ذلك العام، وفاز بأكثر من 90% من الأصوات.

"من المرجح أن ينظر الكثيرون في البلاد والمنطقة الأوسع إلى ولايته الرابعة على أنها تعزز ممارسة الهندسة الدستورية وتعميق الانحدار الديمقراطي في غرب إفريقيا"، قال دورماز.

تُعَد إعادة انتخاب واتارا أحدث مثال على استمرار الرجال المسنين في تولي السلطة في أفريقيا، التي تضم أصغر سكان العالم سناً. ومن بين الزعماء الأفارقة الأكبر سناً الذين ما زالوا في السلطة بول بيا في الكاميرون، 92 عاماً، ويوري موسيفيني في أوغندا، 81 عاماً، وتيودورو مباسوجو في غينيا الاستوائية، 83 عاماً.

أشرف واتارا على انتعاش اقتصادي منذ الحرب الأهلية، وحقق معدل نمو سنوي قدره 6% مدعومًا بطفرة الكاكاو.. ومع ذلك، لا يزال 37.5% من سكان البلاد البالغ عددهم 30 مليون نسمة يعيشون في فقر، كما أن فرص العمل نادرة بالنسبة للشباب.

كما دخل في خلافات مع الدول التي يقودها المجلس العسكري في دول الساحل والنيجر ومالي وبوركينا فاسو بسبب دعم واتارا المزعوم لفرنسا، والذي ألقى المجلس العسكري باللوم فيه على تدهور الأمن في المنطقة.