تم حث الجامايكيين على الاحتماء بالمأوى مع استمرار قوة إعصار ميليسا قبالة الشاطئ.

كان الإعصار، الذي اشتدت حدته يوم الاثنين إلى عاصفة من الفئة 5، يهدد بضرب الدولة الجزيرة الكاريبية بشدة. وتشير الوتيرة البطيئة التي يتحرك بها، 7 كيلومترات فقط (4 أميال) في الساعة، إلى أن المناطق الواقعة في مسار الإعصار قد تعاني من ظروف قاسية طويلة الأمد وكميات كبيرة من الأمطار.

تمركز ميليسا على بعد حوالي 205 كيلومترًا (130 ميلًا) جنوب غرب كينغستون، جامايكا، وحوالي 495 كيلومترًا (310 ميلًا) جنوب غرب غوانتانامو، كوبا، مساء الأحد. ومن غير المتوقع وصول اليابسة إلى جامايكا حتى وقت متأخر من يوم الاثنين أو في وقت مبكر من يوم الثلاثاء.

الفئة 5 هي الأعلى على مقياس سفير-سمبسون مع رياح مستدامة تتجاوز سرعتها 250 كيلومترًا في الساعة (157 ميلًا في الساعة).

قد يصل معدل هطول الأمطار إلى حوالي متر واحد (40 بوصة) في أجزاء من جامايكا مع مرور العاصفة مباشرة فوق الجزيرة، مما يهدد بحدوث فيضانات مفاجئة وانهيارات أرضية.

"إن احتمال هطول الأمطار الغزيرة، بسبب الحركة البطيئة، سوف يخلق حدثًا كارثيًا هنا لجامايكا،" قال نائب مدير المركز الوطني الأمريكي للأعاصير (NHC)، جيمي روم، في مؤتمر صحفي عبر الإنترنت.

قال روم: "يجب أن تكون أينما كنت وأن تكون مستعدًا لتحمل هذا الأمر لعدة أيام".

أمرت حكومة جامايكا بعمليات إخلاء إلزامية في وقت متأخر من يوم الأحد في بورت رويال في كينغستون، وبورتلاند كوتيدج وروكي بوينت في كلارندون، وأولد هاربور باي في سانت كاترين، وتايلور لاند، وبول باي، ونيو هيفن، وريفرتون سيتي في سانت أندرو.

"لن تنجو العديد من هذه المجتمعات من هذه الفيضانات"، قال ديزموند ماكنزي، وزير الحكم المحلي، في مؤتمر صحفي. "منخفض كينجستون، منخفض للغاية... لا يوجد مجتمع في كينجستون محصن ضد الفيضانات.

"ليس هناك ما يمكننا القيام به كحكومة سوى التوسل والتوسل إلى الأشخاص للاستجابة للتحذير.. وإذا كان ذلك مفيدًا، فسأركع على ركبتي".

"هذا رهان لا يمكنك الفوز به.. "لا يمكنك المراهنة ضد ميليسا"، حذر ماكنزي، ونصح الناس بإمكانية الذهاب إلى أكثر من 650 ملجأ مفتوحًا في جميع أنحاء البلاد.

وقال إيفان طومسون، المدير الرئيسي لهيئة الأرصاد الجوية في جامايكا، إن من المتوقع أن تضرب العاصفة بشكل رئيسي الجانب الجنوبي من الجزيرة.

"هناك احتمال لحدوث فيضانات في كل أبرشية في بلادنا"، قال طومسون.

"إذا كنت في منطقة منخفضة معرضة للفيضانات، فيجب عليك ملاحظة ذلك.. وإذا كنت بالقرب من مجرى نهر أو أخدود، فيجب عليك أخذ ملاحظة خاصة والعثور على موقع بديل يمكنك الانتقال إليه في حالة تعرضك لتهديد بسبب هطول الأمطار الغزيرة."

تحدثت وكالة الأنباء الفرنسية مع وينستون موكسام وهو يسرع لإعداد منزله لمواجهة العاصفة المقتربة.

"لقد فقدت سقف منزلي، وخسرت الكثير من الأشياء"، قال مكسيم، مضيفًا أنه يشعر بالقلق بشكل خاص بسبب التحذيرات من أن العاصفة قد تكون أسوأ من إعصار جيلبرت الذي حدث عام 1988، والذي خلف أكثر من 40 قتيلاً في جامايكا وقتل مئات آخرين في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي والمكسيك.

تم إغلاق المطارين الرئيسيين في جامايكا، مطار نورمان مانلي الدولي ومطار سانجستر الدولي في مونتيغو باي، بالإضافة إلى الموانئ البحرية.

بعد مرورها فوق جامايكا، من المتوقع أن تتجه العاصفة شمالًا وتعبر شرق كوبا ليلة الثلاثاء، بينما تستمر في جلب الأمطار والرياح العاتية إلى هايتي وجمهورية الدومينيكان.

تم بالفعل إلقاء اللوم على ميليسا في مقتل ما لا يقل عن أربعة أشخاص في هايتي وجمهورية الدومينيكان هذا الأسبوع، حيث جلبت خطوطها الخارجية أمطارًا غزيرة وانهيارات أرضية.

وضع مركز عمليات الطوارئ في جمهورية الدومينيكان تسعة من 31 مقاطعة في حالة تأهب أحمر بسبب خطر حدوث فيضانات مفاجئة وارتفاع منسوب الأنهار والانهيارات الأرضية.

أصدرت الحكومة الكوبية تحذيرًا من الإعصار في مقاطعات غرانما وسانتياغو دي كوبا وغوانتانامو وهولغين. كما أرسلت تحذيرًا من عاصفة استوائية إلى مقاطعة لاس توناس.

تغير المناخ "واقع يومي"

على الرغم من أن جامايكا معتادة على الأعاصير، إلا أن تغير المناخ يجعل العواصف الاستوائية أكثر تواترا وشدة، بما في ذلك عن طريق التسبب في هطول أمطار غزيرة وعواصف أبطأ، وذلك بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات ودرجات حرارة الهواء.

يبلغ عدد سكان جامايكا أقل من ثلاثة ملايين نسمة، وهي مسؤولة عن 0.02 بالمائة فقط من انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية، وفقًا لبيانات معهد الموارد العالمية، ولكن باعتبارها دولة جزرية، من المتوقع أن تستمر في تحمل وطأة التأثيرات المناخية المتفاقمة.

في معرض حديثه أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة في سبتمبر/أيلول، حث رئيس وزراء جامايكا أندرو هولنيس الدول الغنية على زيادة تمويل المناخ لمساعدة دول مثل جامايكا في التكيف.

"إن تغير المناخ ليس تهديدًا بعيدًا أو اعتبارًا أكاديميًا. إنه واقع يومي بالنسبة للدول الجزرية الصغيرة النامية مثل جامايكا".

ميليسا هي العاصفة رقم 13 في موسم أعاصير المحيط الأطلسي، والذي يمتد من أوائل يونيو إلى أواخر نوفمبر.

كان آخر إعصار كبير يؤثر على جامايكا هو بيريل في أوائل يوليو 2024، والذي كان عاصفة قوية بشكل غير طبيعي لهذا الوقت من العام.

جلب بيريل أمطارًا غزيرة ورياحًا قوية إلى جامايكا أثناء مروره بالساحل الجنوبي للجزيرة، مما أدى إلى مقتل أربعة أشخاص على الأقل.