هونج كونج (ا ف ب) – بالنسبة لمؤيديه، يعتبر قطب الإعلام السابق جيمي لاي مناضلا من أجل الديمقراطية. بالنسبة لمعارضيه، فهو خائن لوطنه الأم.

لاي، 78 عامًا، هو منتقد صريح للحزب الشيوعي الحاكم في الصين، وقد تم اعتقاله في عام 2020 بموجب قانون الأمن القومي بعد الاحتجاجات الحاشدة المناهضة للحكومة التي هزت هونغ كونغ في العام السابق.

لقد وجه اعتقاله وإغلاق صحيفة Apple Daily،، وهي صحيفة شعبية تدعم الحركة الديمقراطية، ضربة لحرية التعبير في المدينة التي كانت ذات يوم معقل حرية الصحافة في آسيا

يوم الاثنين، ينتظر الحكم في تجربة تاريخية، بدأت في عام 2023. وهو متهم بالتآمر لارتكاب الفتنة والتواطؤ مع القوات الأجنبية.

ويمكن أن تؤدي الإدانة إلى إبقاء المواطن البريطاني في السجن لبقية حياته.

من الصين إلى هونج كونج

وُلد لاي في البر الرئيسي للصين، وكان عمره 12 عامًا فقط عندما وصل إلى هونج كونج على متن قارب صيد كمسافر خلسة، على أمل الحصول على حياة أفضل في المستعمرة البريطانية آنذاك. بدأ العمل كطفل عامل في مصنع للقفازات، حيث تعرف على صناعة الملابس. أسس لاحقًا سلسلة الملابس غير الرسمية الشهيرة جيوردانو في عام 1981.

لكن اللحظة المحورية بالنسبة إلى لاي كانت حملة القمع المميتة في بكين الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية التي قادها الطلاب عام 1989 في ميدان تيانانمن: طبعت شركته قمصانًا لدعم الاحتجاجات وأصبح مهتم بوسائل الإعلام لنشر المعلومات.

أسس مجلة Next Magazine في عام 1990، وبعد خمس سنوات، أسس شركة Apple Daily. اجتذبت الوسيلة الإخبارية متابعة قوية من خلال تقاريرها المثيرة في بعض الأحيان، والمجارف الاستقصائية، وتقارير الفيديو المتحركة القصيرة. ولأنها تنتقد حكومتي هونج كونج والصين علنا، فقد لاقت الصحيفة استقبالا حسنا بين القراء المؤيدين للديمقراطية. وفي عام 1994، أهان رئيس الوزراء الصيني آنذاك لي بينج، ووصفه بأنه "ابن بيضة السلحفاة"، وهي افتراء مهين في الثقافة الصينية، بعد أن برر لي حملة قمع ميدان السلام السماوي. ضغطت الصين على علامة جيوردانو التجارية واضطر لاي إلى بيع حصته في الشركة.

ناشط صريح مؤيد للديمقراطية

قال صديقه القديم لي وينج تات، وهو ناشط أيضًا، إن لاي كان مؤمنًا بشدة بالديمقراطية والحرية والمبدأ الاقتصادي "الحكومة الصغيرة والسوق الكبيرة"، الذي يؤكد على الحد الأدنى من تدخل الدولة والتجارة الحرة. وقال لي إن ذلك تأثر بتجربته في طفولته في البر الرئيسي للصين، حيث عانت أسرته في ظل حكم الحزب الشيوعي، ورحلته من الفقر إلى الثراء في المدينة.

وقال لي إن لاي نظم تجمعات غير رسمية للمشرعين والعلماء المؤيدين للديمقراطية لمناقشة السياسات أثناء تناول الوجبات في التسعينيات، على أمل التأثير على السياسيين.

نزل أيضًا إلى الشوارع، بما في ذلك الحاشدة href="https://apnews.com/article/hong-kong-occupy-central-movement-umbrella-revolution-ae70c3a0d59deb84449c7f7eda8f3bce">الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في عام 2014، والمعروفة باسم حركة المظلة، وقدمت تبرعات للأحزاب المؤيدة للديمقراطية، بما في ذلك الحزب الذي كان لي يرأسه. وكثيراً ما حثت صحيفته القراء على الانضمام إلى الاحتجاجات.

كان لاي من بين المتظاهرين في الاحتجاجات المناهضة للحكومة بلا قيادة في عام 2019. التقى بوزير الخارجية الأمريكي آنذاك. ناقش نائب الرئيس مايك بنس ووزير الخارجية مايك بومبيو في ذلك الوقت التطورات المرتبطة بمشروع القانون الذي تم سحبه الآن والذي أثار الاضطرابات وأثار غضب بكين.

حملة قمع بموجب قانون الأمن القومي

في عام 2020، لاح في الأفق قانون الأمن القومي الصيني لهونج كونج، الذي يهدف إلى قمع الاحتجاجات. ردًا على ذلك، أطلقت شركة Apple Daily حملة لتشجيع القراء على تقديم التماس إلى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، خلال فترة ولايته الأولى، من أجل "إنقاذ هونج كونج".

خلال محاكمته، قال المسؤولون التنفيذيون في شركة Apple Daily التابعة لاي إنه أثر على تغطية الصحيفة، حيث قال أحدهم إن الاعتراضات على حملة الالتماس تم تجاهلها. واتهمه ممثلو الادعاء بأنه طلب من الموظفين عدم استهداف ترامب، وشهد لاي لاحقًا أنه يأمل أن يتمكن الرئيس الأمريكي من المساعدة في وقف قانون الأمن القومي. اضغط على أن "هونج كونج ماتت".

وبعد أكثر من شهر، تم القبض على لاي بموجب القانون عندما داهمت الشرطة مبنى شركة أبل ديلي. أحدثت العملية صدمة في المشهد الصحفي المحلي. وفي عام 2021، أدت اعتقالات كبار المسؤولين التنفيذيين في الصحيفة وتجميد بعض أصولها إلى توقف الصحيفة عن العمل.

المحاكمة

منذ ديسمبر 2020، ظل لاي محتجزًا، وحكم عليه خلالها بالسجن خمس سنوات وتسعة أشهر بتهمة الاحتيال في قضية لا علاقة لها بقانون الأمن.

خلال محاكمته الحالية، زعم ممثلو الادعاء أنه تآمر مع آخرين للتواطؤ مع القوات الأجنبية ونشر مواد مثيرة للفتنة، قائلين إنه خان المصالح الوطنية بشكل واضح. وأشاروا إلى مقالات لاي ورسائله النصية ومنشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي وعروض البث المباشر. واعترف لاي بأنه دعا إلى فرض عقوبات أجنبية على الصين في وقت سابق، لكنه توقف بمجرد بدء العمل بالقانون. وقال في المحكمة إنه كتب دون نية إثارة الفتنة.

"لأن الحق يسود في ملكوت الله، وهذا يكفي بالنسبة لي".

في حالة إدانته، يواجه لاي عقوبة السجن مدى الحياة.

مخاوف صحية خلف القضبان

لقد تقلص حجم عاشق الطعام الملقب بـ "فاتي لاي" أثناء وجوده في السجن. وقال محاميه في أغسطس/آب إنه عانى من خفقان في القلب، رغم أن الحكومة قالت إن الفحص الطبي لم يجد أي خلل.

رسم لاي، وهو كاثوليكي روماني، عدة عمليات صلب خلف القضبان، وتلقى صديقه روبرت سيريكو، وهو قس مقيم في الولايات المتحدة، إحدى الصور.

وقد وصفت بكين لاي بأنه "عميل وبيدق للقوى المناهضة للصين". لكن سيريكو قال إن لاي أخبره أنه يريد أن تكون الصين أفضل، وقام القس بزيارة البر الرئيسي للصين بعد أن شجعه لاي على ذلك.

قال سيريكو: "كان يحب الصين كثيرًا"، مشيرًا إلى أعمال لاي الفنية في المنزل والوجبات التي يتقاسمونها.

في مقابلة وكالة أسوشييتد برس عام 2020، بدا لاي شجاعًا.

وقال: "إذا كان علي أن أذهب إلى السجن، فلا أمانع. ولا أهتم". "لن يكون هذا شيئًا يمكنني القلق بشأنه، سأسترخي وأقوم بما يجب علي فعله."