كانت شركة Kauai Coffee Company إحدى الشركات الثابتة في الجانب الغربي منذ أواخر الثمانينيات. لقد نمت لتصبح شركة تضم ما يقرب من 140 موظفًا وتدير 4 ملايين شجرة قهوة على مساحة 3100 فدان، مما يجعلها أكبر مزارع للبن في الولايات المتحدة اليوم.

ولكن هناك الآن تقارير متضاربة حول الاتجاه الذي تتجه إليه الشركة - إن وجدت، وقال رئيس مجلس مقاطعة كاواي ميل رابوزو إنه سيجتمع مع BBCP وKauai Coffee في اجتماعات منفصلة في وقت لاحق من هذا الأسبوع لمحاولة ترتيب الأمور.

" وقال رابوزو: "القلق هو الموظفين". "حالة عدم اليقين هذه - أو عدم معرفة ما سيحدث - تمثل الكثير بالنسبة لهم. آمل أن يكون هناك بعض الحل. "

من المقرر أن ينتهي عقد إيجار أرض الشركة في نهاية شهر مارس، بعد ما يقرب من عامين من محاولات المفاوضات بين الشركة الأم Massimo Zanetti Beverage Group، التي تمتلك Kauai Coffee منذ عام 2011، ومالك الأرض Brue Baukol Capital Partners، وهي شركة استثمار مقرها كولورادو اشترت العقار من Alexander & Baldwin في عام 2011. 2022.

في وقت سابق من هذا الشهر، أخطرت شركة Kauai Coffee مسؤولي الولاية والمقاطعة بأنها ستوقف جميع عملياتها نهائيًا وستقوم بتسريح 136 موظفًا في الفترة ما بين 14 و28 مارس.

"تم إجبار شركة KCC على التوقف عن العمل،" هذا ما قالته الشركة في إشعار الخاص بقانون تعديل العمال وإعادة تدريبهم.

ومع ذلك، قالت BBCP في بيان أرسلته إلى Civil Beat إنها ملتزمة بالاحتفاظ بموظفي Kauai Coffee الذين يرغبون في مواصلة العمل في الأرض وأن مساحة 3700 فدان التابعة لشركة Kauai Coffee والتي تم تخصيصها كأراضي زراعية مهمة سيستمر استخدامها للزراعة إلى الأبد.

"إذا لم يقم ماسيمو زانيتي بتجديد عقد الإيجار، فإن خطتنا هي إبقاء الأشخاص يعملون بينما نمضي قدمًا،" كما نُقل عن جيمس بريستلي، نائب رئيس هيئة الإذاعة البريطانية (BBCP)، قوله في البيان. "ستتاح لهذه الفرصة كل موظف يرغب في الاستمرار في العمل في مزرعة القهوة. ينصب تركيزنا على رعاية الأرض ودعم الوظائف المحلية وكوننا مشرفين مسؤولين عن كاواي على المدى الطويل. "

شكلت BBCP فريق عمل لنقل القهوة في كاواي لضمان توافق التخطيط لأي عملية انتقال مع الاعتبارات المجتمعية والتشغيلية والتنظيمية. وتتكون من ممثلين عن الموارد البشرية والعمليات الميدانية والقانونية والمالية والعلاقات الحكومية والمزيد.

المخاوف التي أثيرت بشأن التأثير على المجتمع

بدأ الحديث عن المستقبل غير الواضح لشركة Kauai Coffee في الانتشار في ديسمبر بعد أن أعلن واين كاتاياما، أحد كبار مستشاري الشركة، في الاجتماع السنوي المفتوح أنه لن يكون هناك تمديد أو تجديد لعقد إيجار الأرض.

شغل كاتاياما منصب الرئيس والمدير العام لشركة Kauai Coffee قبل تقاعده في عام 2016. وفي يناير 2016، في 7 أكتوبر، قام هو و20 من موظفيه بتحديث مجلس مقاطعة كاواي بناءً على طلب رابوزو.

قال رابوزو إنه طلب من شركة Kauai Coffee إحاطة المجلس بعد الاستماع إلى العديد من الموظفين القلقين بشأن احتمال انتهاء عقد إيجار الأرض. وقال إن الشركة كانت جزءًا من مجتمع كاواي وثقافته، ويود أن يرى استمرار القهوة.

"بغض النظر عن مالك المزرعة، فإن التأكد من الاعتناء بهم هو أولويتي".

خلال الاجتماع، أخبر كاتاياما أعضاء المجلس أن 30% من موظفيه يعملون في الشركة منذ أكثر من 10 سنوات. ثلاثة منهم يعملون في الشركة منذ 50 عامًا.

في نشرة حول وضع شركة Kauai Coffee التي تم توزيعها في ديسمبر، قالت الشركة إن معظم موظفيها البالغ عددهم 141 موظفًا هم من السكان المحليين، ويعيش 90٪ منهم في الجانب الغربي. أخبر رابوزو شركة Civil Beat أن العديد منها لها جذور زراعية.

وقال كاتاياما في اجتماع المجلس: "جميع موظفينا موجودون في المجتمعات المحلية". "من المحتمل أن تكون على صلة قرابة ببعضهم، وربما تكون صديقًا لبعضهم، وتعرف عائلاتهم، وبالتأكيد، لقد تواصلت معهم من خلال التواصل مع مجتمعهم."

كان كاتاياما صريحًا بشأن الموقف حتى قبل أسبوعين، ثم لم يستجب لطلبات Civil Beat للتعليق.

لم يكن عمدة كاواي، ديريك كاواكامي، الذي شارك في المناقشات مع ممثلي مشغل المزرعة ومالك الأرض، متاحًا لإجراء مقابلة. قال فريق المعلومات العامة بالمقاطعة في بيان إن دوره كان البقاء على اطلاع وفهم التأثيرات المحتملة على العمال ومجتمع West Kaua’i. وبما أن عقد الإيجار مسألة خاصة، فإن قدرة المقاطعة على التدخل المباشر محدودة.

وقال نائب الولاية، دي موريكاوا، الذي تضم منطقته أراضي قهوة كاواي، إن الهيئة التشريعية ليس لديها قدرة كبيرة على التدخل أيضًا. لقد شاهدت Kauai Coffee تقطع شوطًا طويلًا خلال الأربعين عامًا التي عاشتها في الجانب الغربي ووصفتها بأنها توفر وظائف مهمة للمنطقة. وقالت إن الشركة كانت أيضًا جارة جيدة، وتشارك في ممارسات زراعية مستدامة.

على الرغم من أنها ليست عضوية معتمدة، إلا أن منتجات Kauai Coffee تحمل شهادات من Fair Trade USA وRainforest Alliance وNon-GMO Project. وهي تثبت أن الشركة توفر ظروف عمل آمنة وسبل عيش مستدامة، وتتبع ممارسات زراعية صديقة للبيئة، وأن منتجاتها ليست معدلة وراثيا. وقد مكنتها ممارساتها الزراعية من الاحتفاظ بمزيد من المياه واستخدام كميات أقل من مبيدات الأعشاب، وفقًا لما ورد في موقعها الإلكتروني.

وقد أعادت لجنة التجارة العادلة التي يقودها موظفو شركة Kauai Coffee مبلغ 373000 دولار إلى الجزيرة منذ عام 2023، وفقًا لموقعها على الإنترنت.

شراء الأسهم الخاصة لأراضي القهوة في كاواي

ينتمي حوالي نصف موظفي Kauai Coffee إلى الاتحاد الدولي للمخازن الطويلة والمستودعات Local 142. وفي بيان بتاريخ 13 كانون الثاني (يناير)، قال الرئيس كريس ويست إن النقابة تشعر بقلق عميق بشأن الوضع. وقال إن الأراضي الزراعية يُنظر إليها بشكل متزايد على أنها فرص للتنمية الراقية. وقال: "تمتد هذه القضية إلى ما هو أبعد من عمال القهوة في شركة Kauai Coffee Company وتمتد إلى مسألة ما إذا كانت Kau'i ستتحول إلى ملعب للمستثمرين". "في غياب الشفافية، فإن الخطر الذي تتعرض له الأسر العاملة حقيقي وعميق".

اشترت شركة BBCP، وهي شركة استثمار عقاري للأسهم الخاصة، الأرض التابعة لشركة Kaua'i Coffee منذ أربع سنوات. وهي تمتلك اليوم أكثر من 18500 فدانًا من الأراضي المحمية والزراعية وغيرها من الأراضي في كاواي، وفقًا لما ورد في موقعها الإلكتروني. ويشمل ذلك مشروع كوكويولا الفاخر الذي تبلغ مساحته 1000 فدان على الشاطئ الجنوبي للجزيرة.

أدرجت الشركة 4,713 فدانًا من أراضي Kauai Coffee للبيع في عام 2024. ووفقًا موقع البيع، تتضمن المساحة ما يقرب من 5 أميال من العقارات المطلة على المحيط من "Ele'ele إلى Kukui'ula إلى Po'ipū، وحوالي 695 فدانًا تم تخصيصها للتطوير الحضري ضمن خطة مجتمع West Kaua'i في عام 2020.

وفقًا لإدارة تخطيط كاواي، كانت الخطة العامة لعام 2018 هي التي حددت 600 فدان من أراضي قهوة كاواي كزراعة مؤقتة، وهو تعيين يهدف إلى السماح للمقاطعة بدراسة ما إذا كان تقسيم المناطق للاستخدام السكني منطقيًا.

"عندما تم اعتماد خطة مجتمع West Kaua'i في عام 2020، بعد التواصل والمشاركة المجتمعية، تقرر أن تقسيم تلك الأراضي إلى مناطق غير مناسب"، قالت الوزارة في رسالة بالبريد الإلكتروني. "تمت إزالة التصنيف الزراعي المؤقت. باستثناء 48 فدانًا الموجودة بالفعل في المنطقة الحضرية بالولاية، تم تعيين جميع أراضي حقول قهوة كاواي كأراضي زراعية أو أراضي زراعية مهمة. "

وقال بريستلي في بيان إن BBCP قامت بتقييم عدة خيارات لأراضي قهوة كاواي، بما في ذلك النظر في مشغلي القهوة الآخرين، أو المزارعين أو المستأجرين للاستخدام الزراعي، أو المشغلين المالكين.

"بينما ظل العقار مدرجًا من الناحية الفنية، لم يتم البيع لقد كان محور تركيز نشط لأكثر من عام. "كانت أولويتنا دائمًا ضمان حصول هذه الأرض على الوكيل الزراعي المناسب على المدى الطويل."

وأضاف أن BBCP تعتذر لأن اللغة الواردة في قائمتها لا تعكس إطار التخطيط الأحدث.

"لم يكن هدفنا أبدًا اقتراح تطوير يتجاوز ما تسمح به خطط المقاطعة أو تدعمه".

__

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Honolulu Civil Beat وتم توزيعها من خلال شراكة مع The Associated اضغط.