أشاد زعيم كوريا الشمالية كيم جونغ أون بتحالف بلاده "الذي لا يقهر" مع روسيا، في الوقت الذي يحتفل فيه بمرور عام على انتشار قواته للقتال في حرب موسكو ضد أوكرانيا بافتتاح متحف لتكريم الجنود الذين لقوا حتفهم في المعركة.

في حديثه في حفل وضع حجر الأساس في العاصمة بيونغ يانغ يوم الخميس، خاطب كيم عائلات الجنود الكوريين الشماليين الذين "قاتلوا في عمليات تحرير كورسك"، حيث قال إن انتشارهم في روسيا "يمثل بداية تاريخ جديد من التضامن العسكري" مع موسكو.

وقال كيم، بحسب ما نقلت عنه وكالة الأنباء المركزية الكورية الشمالية، إن "سنوات الأخوة المسلحة، التي تم فيها توفير ضمانات للتنمية طويلة المدى للصداقة الثنائية على حساب الدماء الثمينة، سوف تتقدم بلا توقف".

وأضاف كيم أن تحديات "الهيمنة والاستبداد" لا يمكن أن تعرقل العلاقات بين روسيا وكوريا الشمالية.

كان الحدث الذي حضره كيم هو أحدث تكريم علني للقوات الكورية الشمالية التي قاتلت لصد توغل القوات الأوكرانية في منطقة كورسك الروسية في عام 2024.

وقال كيم إن المتحف - الذي سيضم مقبرة وقاعة تذكارية ونصبًا تذكاريًا - المخصص للجنود في المفارز الخارجية، هو "الأول من نوعه" في تاريخ كوريا الشمالية.

"اليوم نقيم حفل وضع حجر الأساس للمتحف التذكاري للمآثر القتالية الذي سيخلد إلى الأبد الحياة المشرقة للأبطال والجنود الذين سقطوا من وحدات العمليات الخارجية، وهم أبناء الشعب الكوري الممتازون والمدافعون عن العدالة".

في أكتوبر 2024، قال حلف شمال الأطلسي والولايات المتحدة ووكالات الاستخبارات الكورية الجنوبية إن لديهم أدلة على نشر قوات كورية شمالية للقتال إلى جانب الجيش الروسي.

وبعد شهر واحد، صدق كيم والرئيس الروسي فلاديمير بوتين رسميًا على اتفاقية الدفاع المشترك، الأمر الذي أثار المخاوف الدولية بشأن التعاون العسكري المتنامي بين الدول المسلحة نوويًا.

تلزم معاهدة الشراكات الإستراتيجية الشاملة كلا البلدين بتقديم مساعدة عسكرية فورية لبعضهما البعض باستخدام "كافة الوسائل" اللازمة إذا واجه أي منهما "اعتداء".

في إبريل/نيسان، أكدت كوريا الشمالية للمرة الأولى أنها نشرت فرقة من الجنود على الخطوط الأمامية للقتال إلى جانب القوات الروسية، كما ساهمت قواتها في استعادة الأراضي الروسية التي تسيطر عليها أوكرانيا.

وقال كيم في ذلك الوقت، بحسب وكالة الأنباء المركزية الكورية، إن الجنود تم نشرهم "لإبادة المحتلين الأوكرانيين من النازيين الجدد والقضاء عليهم وتحرير منطقة كورسك بالتعاون مع القوات المسلحة الروسية".

وتقدر كييف وسيول أن كوريا الشمالية نشرت أكثر من 10000 جندي مقابل الحصول على مساعدة اقتصادية وتكنولوجية عسكرية من روسيا.

تباينت تقديرات معدل الإصابات بين القوات الكورية الشمالية بشكل كبير.

في سبتمبر/أيلول، قالت وكالة الاستخبارات الكورية الجنوبية إن حوالي 2000 جندي كوري شمالي قتلوا.. وفي يناير/كانون الثاني، قالت أوكرانيا إن القوات الكورية الشمالية انسحبت من المعركة بعد تعرضها لخسائر فادحة. ولم يكن من الواضح عدد الكوريين الشماليين الذين ما زالوا يقاتلون إلى جانب القوات الروسية.

في وقت سابق من هذا الشهر، زعمت أوكرانيا أن القوات الكورية الشمالية المتمركزة في روسيا كانت تقوم بتشغيل طائرات بدون طيار عبر الحدود في مهام استطلاع، مما يوفر أول تقرير منذ أشهر عن مشاركة جنود كوريين شماليين في أدوار في ساحة المعركة.

"اعترضت قوات الدفاع الأوكرانية اتصالات بين مشغلي الطائرات بدون طيار في كوريا الشمالية وأفراد من الجيش الروسي"، حسبما ذكرت هيئة الأركان العامة الأوكرانية.

وفي الأسبوع نفسه، قال وزير الدفاع الكوري الجنوبي إن كوريا الشمالية تلقت على الأرجح مساعدة فنية من روسيا لتطوير غواصاتها مقابل جهودها العسكرية ضد أوكرانيا.