بعد ما يقرب من خمسة قرون من انفصال الملك هنري الثامن ملك إنجلترا عن الكنيسة الرومانية الكاثوليكية حتى يتمكن من الطلاق والزواج مرة أخرى (ومرارًا وتكرارًا)، صلى ملك إنجليزي آخر مطلق وتزوج مرة أخرى مع البابا يوم الخميس في قداس مسكوني في كنيسة سيستين.

تم إجراء الخدمة في نفس الغرفة التي تم فيها اختيار البابا ليو الرابع عشر مؤخرًا رئيسًا للكنيسة الكاثوليكية الرومانية. وكانت هذه هي المرة الأولى منذ مئات السنين التي يصلي فيها البابا وعاهل بريطاني، الرئيس الاسمي لكنيسة إنجلترا، معًا علنًا.

كان هذا التجمع علامة على تحسن ملحوظ في العلاقات بين الطائفتين الأنجليكانية والكاثوليكية، فضلاً عن حرص الملك تشارلز الثالث على أن يُنظر إليه على أنه زعيم مسكوني. وقد التقت الملكة إليزابيث الثانية، والدة الملك، بالعديد من الباباوات خلال فترة حكمها ولكنها لم تصلي علنًا مع أي منهم.

قاد القس ستيفن كوتريل، رئيس أساقفة يورك، وليو الصلوات باللغتين الإنجليزية واللاتينية برفقة الجوقات الأنجليكانية والكاثوليكية، فيما جلس الملك والملكة على كراسي ذهبية في مكان قريب.

شارك الملك والملكة في الخدمة كجزء من زيارة دولة إلى الفاتيكان تزامنًا مع اليوبيل، وهو عام التوبة والغفران الذي يقام كل ربع قرن.

بالنسبة لتشارلز، تأتي الزيارة في وقت صعب، حيث تكافح العائلة المالكة للتعامل مع إفصاحات جديدة حول علاقات شقيقه الأمير أندرو مع مرتكب الجرائم الجنسية سيء السمعة جيفري إبستين.. وتحت ضغط شديد من الملك، تخلى أندرو عن استخدام لقبه، دوق يورك.

لكن الرحلة تسلط الضوء أيضًا على أحد أهم أسباب الملك: التسامح الديني. وقد احتفل بأول 100 يوم له على العرش في عام 2022 من خلال زيارة مركز الجالية اليهودية في لندن ورقص الهورا في حفلة حانوكا.. وعند تتويجه عام 2023، التقى بقادة الديانات غير المسيحية، ومن بينهم اليهودية والبوذية والسيخية.

لقد أدى النهج التعددي الذي اتبعه تشارلز إلى وضعه في موقف صعب أحيانًا. ففي عام 1994، قبل عقود من توليه العرش، قال إنه توقع دوره كمدافع عن الإيمان بشكل عام، فيما كان يُنظر إليه على أنه إشارة إلى التنوع المتزايد في بريطانيا.. وأوضح لاحقًا ملاحظاته قائلاً: "بينما تكون في الوقت نفسه مدافعًا عن الإيمان، يمكنك أيضًا أن تكون حاميًا للأديان".

في احتفال مهيب خلال قداس مسكوني ثان يوم الخميس في بازيليك القديس بولس خارج الأسوار في روما، حصل الملك على اللقب الفخري Royal Confrater، الذي يعترف بالروابط التاريخية بين الملكية والكنيسة. كما صمم الفاتيكان كرسيًا للملك وأحفاده مزينًا بشعار النبالة الملكي ويحمل نقش العبارة اللاتينية “Ut unum sint” – “لكي يكونوا واحد" - الاعتراف بالإيمان المسيحي المشترك.

وقال الكاردينال جيمس هارفي، كاهن الكاتدرائية، خلال القداس، إن أهمية زيارة الملك لا يمكن "المبالغة في تقديرها". وقال إنها تمثل "فصلا جديدا مثيرا للروح في تاريخ العلاقات الطويل" بين الكنيستين.

في وقت سابق من اليوم، أجرى الملك والملكة لقاءً خاصًا مع ليو.

كما التقى الملك الكاردينال بيترو بارولين، وزير خارجية الفاتيكان. وقال الفاتيكان في بيان، إنهما ناقشا "المسائل ذات الاهتمام المشترك" بما في ذلك حماية البيئة وتخفيف حدة الفقر.

وقال القس مارتن براون، وهو جزء من إدارة الفاتيكان التي تعزز الوحدة المسيحية في روما، قبل الزيارة، إن الخدمات تم تنظيمها كدليل على "قربنا واستعدادنا لرؤية بعضنا البعض كأخوة وأخوات على الرغم من الاختلافات".. "من الواضح أن هذه علامة مهمة للعالم، ليس فقط فيما يتعلق بالمشروع المسكوني، ولكن أيضًا للإنسانية بشكل عام."

في العادة كان رئيس أساقفة كانتربري، رئيس كنيسة إنجلترا، يرافق الملك في زيارة إلى روما.. لكن القس الكبير. استقال جاستن ويلبي في نوفمبر الماضي بعد أن ذكر تقرير أنه فشل في متابعة التحقيق المناسب في مزاعم انتشار إساءة معاملة رجال الدين للأولاد والشباب. وفي هذا الشهر، تم اختيار القس الأيمن سارة مولالي كأول امرأة تشغل هذا المنصب، ولكن من غير المتوقع أن يتم تنصيبها رسميًا حتى أوائل العام المقبل.

تمثل سيامة النساء خطًا فاصلًا بين الديانتين الأنجليكانية والكاثوليكية.. سمحت الكنيسة الأنجليكانية للنساء بأن يصبحن كهنة منذ سبعينيات القرن الماضي، لكن الفاتيكان يسمح للرجال فقط بالترسيم، وقد أرجأ مرارًا وتكرارًا المناقشات حول إمكانية ترسيم النساء، حتى كقساوسة كنيسة من رتبة أقل تُعرف باسم الشمامسة.

اعترف رئيس الأساقفة فلافيو بيس، سكرتير دائرة الفاتيكان التي تعمل على تعزيز الوحدة المسيحية، في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي بأن رسامة النساء الأنجليكانيات كانت "مشكلة محتملة" بين الكنائس. لكنه أضاف أنه "من الأكثر إلحاحًا أن نبقى معًا، وأن نتحاور، وأن نواصل السير معًا".

بمجرد أن تتولى رئيسة الأساقفة المعينة مولالي دورها، فمن المرجح أن تلتقي ليو. وقال القس الأيمن أنتوني بول، ممثل رئيس أساقفة كانتربري لدى الكرسي الرسولي: "إن تطوير وجود رجال دين وأساقفة في كنيسة إنجلترا هو أمر معترف به كمسألة تخص كنيسة إنجلترا من قبل الكنيسة الكاثوليكية".

من الناحية النظرية، لا يوجد سبب يمنع البابا من إقامة صلوات مستقبلية مع رئيسة أساقفة كانتربري، كما تقول آنا رولاندز، عالمة اللاهوت السياسي بجامعة دورهام في إنجلترا.. وقال البروفيسور رولاندز: "ستكون، بمجرد تنصيبها، رئيسة مجتمع كنسي مسيحي زميل" تربط الكنيسة الكاثوليكية علاقة به.

قال خبراء لاهوتيون إن صلاة ليو مع الملك تشارلز لا تمثل اجتماعًا للعقول حول قضايا أخرى قد تؤدي إلى تقسيم الكنائس.

يمكن للقساوسة الأنجليكانيين أن يتزوجوا، وتسمح بعض الكنائس الأنجليكانية بقساوسة مثليين علنًا، بينما تطالب الكنيسة الكاثوليكية بأن يظل رجال الدين عازبين وتحظر رجال الدين المثليين علانية. لا يجوز للكاثوليك المطلقين الذين لم يتم إلغاء زواجهم الزواج مرة أخرى في قداس الكنيسة، بينما يستطيع الأنجليكانيون المطلقون ذلك.

"ليس علينا أن نغير بعضنا البعض"، قال القس أندرو ماكجوان، أستاذ الدراسات الأنجليكانية في مدرسة اللاهوت بجامعة ييل.

قال الخبراء إنه من غير المرجح أن يثير البابا أو الملك قضايا مثيرة للخلاف.. قال القس توماس ج. ريس، أحد كبار المحللين في خدمة أخبار الدين والمحلل القديم في الفاتيكان: "هناك موضوعات معينة لا تطرحها في عشاء عيد الشكر.. أنت تعرف موقف الجميع، وبالتالي فإن الجهد هو معرفة أين يمكننا العمل معًا".

كان من المقرر أصلاً أن تتزامن زيارة الملك مع الذكرى السنوية العاشرة لإصدار وثيقة فرانسيس الرائدة حول الحاجة إلى حماية صحة الكوكب. وقد تحدث ليو بقوة عن الحاجة إلى تحرك عالمي لمنع وقوع الأعباء الأعظم الناجمة عن تغير المناخ على الفقراء، كما حذر الملك تشارلز منذ فترة طويلة من التهديد الوجودي للبشرية نتيجة لارتفاع انبعاثات الكربون.

ساهم مارك لاندلر في إعداد التقارير من لندن، وجوزفين دي لا برويير من روما.