دبي، الإمارات العربية المتحدة (AP) – فاز نيك كيريوس بأحدث نسخة من “معركة الجنسين” في التنس، بفوزه على اللاعبة الأعلى تصنيفًا أرينا سابالينكا 6-3 و6-3 في مباراة استعراضية مثلت ترفيهًا خفيفًا بدلاً من كونها لحظة تاريخية أخرى للمساواة بين الجنسين.

كان هناك ضحك ومزاح بين اللاعبين، وبعض الإرسالات تحت الذراع، والشخير فوق أعلى التسديدات، وحتى بعض الرقص من سابالينكا خلال فترة راحة للترفيه عن الجمهور في ملعب كوكا كولا أرينا الذي يتسع لـ 17 ألف مقعد في دبي - حيث بيعت أغلى التذاكر بما يقترب من 800 دولار.

بدا كيريوس، وصيف بطولة ويمبلدون 2022 والذي لعب ست مباريات فقط على مستوى الجولات في السنوات الثلاث الماضية بسبب إصابات في المعصم والركبة، وكأنه يلعب داخل نفسه في بعض الأحيان ويواجه ضعف فريق سابالينكا. حجم الملعب أصغر بنسبة 10٪ تقريبًا في محاولة لتحقيق تكافؤ الفرص. تم إعطاء اللاعبين إرسالًا واحدًا فقط لكل نقطة، بدلاً من اثنتين.

كان كيريوس غارقًا في العرق عندما انتزع الفوز من النقطة الثالثة لحسم المباراة، وابتسم الثنائي عندما احتضنا الشباك.

واعترف كيريوس بأنه يشعر بالتوتر واضطر إلى "التحرك بقوة".

قالت الأسترالية: "أعتقد أن هذه نقطة انطلاق رائعة لرياضة التنس".

وقالت سابالينكا إن المباراة كانت بمثابة إعداد جيد للموسم المقبل، مع اقتراب بطولة أستراليا المفتوحة في يناير/كانون الثاني، وترغب في مواجهة كيريوس مرة أخرى من أجل "الانتقام".

"لقد استمتعت حقًا بالعرض،" قالت، "وأشعر أنه في المرة القادمة التي سأواجهه فيها سأعرف تكتيكاته ونقاط قوته وضعفه، وستكون مباراة أفضل بالتأكيد".

كان ما يسمى "معركة الجنسين" اسمًا مستعارًا من مباراة عام 1973 بين بيلي جين كينغ وبوبي ريجز، والتي فاز بها كينغ بمجموعتين متتاليتين في هيوستن أسترودوم وجرت وسط جهود كينغ لبدء جولة نسائية والحصول على أجر متساوٍ في لعبة التنس.

بعد مرور اثنين وخمسين عامًا، لم يكن للإصدار الأخير أي أهمية ثقافية حقيقية على نطاق أوسع. بدلاً من ذلك، أراد سابالينكا وكيريوس - عضوان في نفس وكالة Evolve، التي نظمت المعرض - فقط تقديم عرض وإشراك جمهور أصغر سنًا وكسب بعض المال.

قد يُنظر إلى كيريوس على أنه خيار مثير للجدل للعب في مثل هذه المباراة، نظرًا لأنه أقر بأنه مذنب في دفع صديقته السابقة أرضًا أثناء مشاجرة في عام 2021 - لقد أفلت من الإدانة بتهمة الاعتداء المشترك - وقد أعرب سابقًا عن معارضته لذلك. المساواة في الأجر في لعبة التنس.

__

تنس AP: https://apnews.com/hub/tennis