لوس أنجلوس (AP) – توصلت مقاطعة لوس أنجلوس إلى اتفاق مبدئي بقيمة 828 مليون دولار لتسوية أكثر من 400 دعوى اعتداء جنسي إضافية ضد موظفي المقاطعة، بعد أشهر من الموافقة على أكبر تسوية تتعلق بانتهاك جنسي في تاريخ الولايات المتحدة، حسبما قال مسؤولون يوم الجمعة.

لا تزال الاتفاقية بحاجة إلى موافقة مجلس المشرفين في مقاطعة لوس أنجلوس.. وافقت المقاطعة على التسوية التاريخية البالغة قيمتها 4 مليارات دولار في أبريل لآلاف دعاوى الاعتداء الجنسي في مرافق الأحداث. قال المسؤولون منذ عام 1959..

يأتي ذلك أيضًا في الوقت الذي تحقق فيه المقاطعة في مزاعم بأن بعض الأشخاص المشمولين في التسوية البالغة 4 مليارات دولار قد تم دفع أموال لهم لتقديم مطالبات.. أفاد تحقيق أجرته صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن تسعة مدعين قالوا إنهم حصلوا على أموال مقابل رفع دعوى قضائية، وقال أربعة منهم إنهم قدموا مطالبات احتيالية..

وقال مسؤولو المقاطعة عند الإعلان عن التسوية الجديدة لـ 400 مطالبة إضافية إنه "ستتم مراجعة مصداقية كل مطالبة فردية، وسوف أما المدعون الذين قرروا تقديم مطالبات احتيالية فلن يحصلوا على أي أموال من التسوية.

تمكن المدعون من رفع دعوى قضائية بسبب قانون ولاية كاليفورنيا الذي دخل حيز التنفيذ في عام 2020 والذي علق قانون التقادم لضحايا الاعتداء الجنسي على الأطفال لرفع القضايا لمدة ثلاث سنوات..

زعمت الدعاوى القضائية المرفوعة من قبل آلاف الأشخاص أنهم تعرضوا لسوء المعاملة والاعتداء الجنسي في مرافق رعاية الأطفال واحتجاز الأحداث في المقاطعة..

► ابق على اطلاع على آخر أخبار الولايات المتحدة من خلال الاشتراك في قناتنا على WhatsApp..

في البداية، كانت الاتفاقية البالغة قيمتها 4 مليارات دولار تهدف إلى تسوية 7000 مطالبة، لكن ذلك ارتفع إلى 11000 مطالبة، حسبما قال المسؤولون. وقالت المقاطعة إنها تواجه الآن ما يصل إلى 2500 حالة إضافية تتجاوز تلك التي تغطيها المستوطنتان وأن العدد الإجمالي للمطالبات يمكن أن يصل إلى 14000 أو أكثر. وقال المسؤولون إن التسويات تسبب ضغطًا ماليًا للمقاطعة..

وبموجب التسوية البالغة 4 مليارات دولار، فإن المبلغ المدفوع إلى يمكن أن يتراوح كل مدعٍ من 100000 دولار إلى 3 دولارات مليون.. إذا تمت الموافقة على التسوية الأخيرة، فسيتم تحديد التعويضات الفردية بناءً على عوامل بما في ذلك خطورة الانتهاكات المزعومة..

قالت رئيسة مجلس المشرفين في مقاطعة لوس أنجلوس، كاثرين بارجر، إن النظام عرضة للاحتيال لكن المسؤولين يعززون عملية المراجعة لضمان أن أموال التسوية تذهب إلى الضحايا فقط..

لمنع الاحتيال، قالت المقاطعة إنه يجب على كل مدعي إكمال ملخص مفصل متعدد الصفحات، تحت عقوبة الحنث باليمين، عن الانتهاكات التي تعرض لها. وقد يتم طلب دليل إضافي..

قال المسؤولون إن المطالبات المقدمة من شركة المحاماة Downtown L.A.. Law Group، أو DTLA، في تسوية أبريل ستخضع لتدقيق إضافي..

قال بعض المدعين الذين تمثلهم الشركة لصحيفة لوس أنجلوس تايمز إن الأشخاص الذين التقوا بهم خارج مكتب الخدمات الاجتماعية بالمقاطعة عرضوا عليهم المال لتقديم المطالبات، ونقلوهم إلى شركة DTLA ثم دفعوا لهم مبالغ تتراوح بين 50 دولارًا إلى 200 دولار لكل منهم.

تنفي DTLA ارتكاب أي مخالفات.. وقالت المقاطعة إنه يمكن أن يُطلب من هؤلاء المدعين إجراء مقابلات إضافية وتقديم المزيد من الأدلة على الادعاءات، اعتمادًا على طبيعة المطالبة والاحتيال المشتبه فيه..

قد تحيل المقاطعة أيضًا المحامين المتهمين بدفع تكاليف المطالبات إلى نقابة المحامين بالولاية لاتخاذ إجراءات تأديبية محتملة..

"إن السلوك المزعوم أن شركة DTLA قد حدث هو أمر شائن للغاية ويجب التحقيق فيه". هاريسون، محامي المقاطعة: "لا يؤدي ذلك إلى تقويض نظامنا القضائي فحسب، بل يحرم أيضًا المطالبين الشرعيين من التعويض العادل". "بينما تتمتع كلتا المستوطنتين بحماية لضمان ألا يكون ذلك بمثابة مكاسب غير متوقعة للمدعين المحتالين، يجب وضع تدابير حماية تشريعية لضمان عدم حصول المحامين عديمي الضمير على مكاسب غير متوقعة على حساب الناجين من الانتهاكات".

قالت مجموعة DTLA Law Group في بيان إنها قامت بتصفية ما يقرب من 13000 استفسار ولم تقبل سوى جزء صغير من الحالات..

"نحن لا ندفع لعملائنا مقابل رفع دعاوى قضائية، ونعارض بشدة مثل هذه الإجراءات. وقالت الشركة: "إذا علمنا أن أي شخص مرتبط بنا، بأي صفة، فعل شيئًا كهذا، فسننهي علاقتنا معه على الفور. نريد العدالة للضحايا الحقيقيين".

وقال مسؤولون إن قدرة المقاطعة على تقييم صحة الادعاءات تعرقلت بسبب الافتقار إلى السجلات، والعدد الهائل من القضايا وأمرت المحكمة بفرض قيود على الاكتشاف القانوني.

وضعت المقاطعة أيضًا مزيدًا من الضمانات لمنع إساءة الاستخدام والتصرف بسرعة في حالة حدوثها. ويتضمن ذلك خطًا ساخنًا جديدًا للإبلاغ عن ادعاءات الاعتداء الجنسي على الأطفال ضد موظفي المقاطعة، ومن المتوقع أن يكون جاهزًا بحلول نهاية العام.

تجاوزت التسوية البالغة 4 مليارات دولار في أبريل بكثير تسوية بقيمة 2.6 مليار دولار تم التوصل إليها في عام 2022 مع Boy Scouts of America والتي كانت أكبر تسوية إجمالية بشأن الاعتداء الجنسي في تاريخ الولايات المتحدة في ذلك الوقت.