سولت ليك سيتي (AP)-تعقد كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة يوم السبت في مؤتمرها العام مرتين سنويًا في لحظة محورية في تاريخها: بعد أيام من وفاة أقدم رئيسها وهجوم مميت على جماعة في ميشيغان.

تترك وفاة الرئيس راسل م. نيلسون فراغًا ، لكن الكنيسة لديها تسلسل هرمي قيادي محدد جيدًا يساعد على ضمان الانتقال السلس. لعب دالين هـ. أوكس ، الرجل الذي كان من المقرر أن يخلف نيلسون ، دورًا بارزًا في قيادة الكنيسة كواحد من كبار المستشارين في نيلسون. من المحتمل أن يتم الإعلان عن صعود أوكس المتوقع للرئاسة بعد جنازة نيلسون ، المقرر عقدها يوم الثلاثاء ، بعد يومين من المؤتمر عندما يجتمع حوالي 100000 عضو في مقر الكنيسة في ولاية يوتا. قال باتريك ماسون ، أستاذ الدراسات الدينية والتاريخ في جامعة ولاية يوتا ، إن الطائفة التي يبلغ عمرها 200 عام معروفة على نطاق واسع باسم كنيسة المورمون لم تعقد مؤتمرًا عامًا بدون رئيس لمدة قرن على الأقل ، ولكن لا يوجد فراغ قيادي.

هيئة حاكمة تسمى النصاب الرسل الاثني عشر ، برئاسة أوكس ، يقود الكنيسة وأكثر من 17 مليون أعضاء في جميع أنحاء العالم في غياب رئيس ، يشبه إلى حد كبير دور بريغام يونغ لاعام أكثر من عامين بعد أن كانت مؤسس الكنيسة جوزيف سميث في عام 1844. قاد النصاب القانوني مرة أخرى الكنيسة لفترات طويلة بعد وفاة يونغ في عام 1877 ووفاة جون تايلور في عام 1887.

آخر مرة توفي فيها رئيس الكنيسة قبل مؤتمر عام في أبريل 1951 ، مع وفاة جورج ألبرت سميث. تم طي جنازته في المؤتمر وتم الإعلان عن رئيس جديد رسميًا أثناء التجمع.

اليوم ، ليس من غير المألوف أن يغيب رئيس حي لأسباب صحية ، خاصة بالنظر إلى أعمارهم. في 93 ، سيكون أوكس من بين أقدم الرؤساء. لقد خدم سبعة من الماضي التسعة في التسعينات ، بما في ذلك خمسة من عصر أوكس الحالي. عاش نيلسون ليكون 101. يعرض المؤتمر الذي يستمر يومين الخطب ويعمل كوقت موحد لعضوية الإيمان العالمية. غالبًا ما يتناول مسؤولو الكنيسة القضايا الرئيسية في هذه اللحظة أثناء تركهم مجالًا للأعضاء لتفسير العقيدة الدينية لأنفسهم. قال ماثيو بومان ، وهو خبير في التاريخ الديني في كليرمونت ، "أعتقد أن ظل نيلسون سوف يعلق ثقيلًا على المؤتمر".

الرئيس - الذي يعتبره النبي من قبل الأعضاء - يتحدث تقليديا في المؤتمر العام ، ويعتبر تسليط الضوء على الحدث الذي تم خلاله الإعلان عن المبادرات والسياسات الجديدة. غالبًا ما استخدم نيلسون وقتًا للإعلان عن بناء معابد جديدة ، وهي واحدة من مؤسسه الرئيسية كرئيس. لقد كان جذابًا وعاطفيًا وكثيراً ما نقلته متحدثون مؤتمرات آخرين ، والذي يتوقعه بومان سيستمر في نهاية هذا الأسبوع لأنهم يكرمون إرثه.

بالإضافة إلى وفاة نيلسون ، كان المؤمنون يعانين من الهجوم على أحد تجمعاتهم في ميشيغان في نهاية الأسبوع الماضي. قُتل أربعة أشخاص داخل كنيسة في بلدة غراند بلانك بعد أن صدم أحد المسلحين شاحنته الصغيرة في منزل العبادة ، وأطلقوا النار على المربعين وأشعل حريقًا دمر الكثير من المبنى. وصف الأصدقاء ، المسلح ، الذي قُتل من قبل الشرطة ، بأنه يعاني من ضغينة ضد الكنيسة.

لا يتوقع الخبراء أن يبدو هذا المؤتمر مختلفًا ، لكنهم سيراقبون عن كثب لمعرفة ما يقوله أوكس. وقال بومان إنه في المؤتمرات السابقة ، كان من المرجح أن يعالج القضايا السياسية.

أوكس ، قاضي المحكمة العليا السابق في ولاية يوتا ، معروف بحساسيته الفقهية والإدانات التقليدية بشأن الزواج والحرية الدينية. لقد كان قوة دافعة في الكنيسة ضد زواج المثليين ، وفي دعم تعليم أن الشذوذ الجنسي هو خطيئة ، مما يخلق قلقًا بين أعضاء LGBTQ+ وحلفائهم. كان

Oaks أيضًا صريحًا حول الحفاظ على الخطاب المدني وإدانة العنف ، والذي يمكن أن يكون تركيزًا مرة أخرى في نهاية هذا الأسبوع.

"حتى قبل إطلاق النار الأخير ، لم أكن قد فوجئ برؤيته يتناول إما قضايا الحرية الدينية أو الكياسة". "لكن الآن ، بالنظر إلى المسؤوليات الجديدة التي تقترب منه ، قد أتوقع منه أن يأخذ وجهة نظر أطول ويتحدث إلى قضايا أكبر من المسيحية والخلود وما إلى ذلك."

ساهم كتاب أسوشيتد برس هولي ماير في ناشفيل ، تينيسي ، وميد جروفر في فورت كولينز ، كولورادو.