يقع فندق Le Constellation في الشوارع المركزية لمدينة كرانز مونتانا بسويسرا - وهي مدينة منتجعية راقية تشتهر بالسياح الأثرياء - وكان معروفًا بأنه ملهى ليلي غير رسمي.

وهو مكان كبير يقدم الموسيقى الحية وطاولات البلياردو، ويقدم الشوكولاتة الساخنة والمشروبات الأخرى بأسعار معقولة أكثر من الملاهي الليلية الراقية في القرية. وعلى عكس تلك، لم يتقاضى أي رسوم دخول، مما يجعله شائعًا لدى المراهقين وأولئك الذين هم في أوائل العشرينات من عمرهم. (السن القانوني للشرب في سويسرا هو 16 عامًا للبيرة والنبيذ و18 عامًا للكحول عالي الجودة.)

غالبًا ما يتم تحويل منطقة الطابق السفلي إلى حلبة رقص، حيث يؤدي منسقو الأغاني. كان هذا هو المكان الذي كان يحتفل فيه العديد من المحتفلين في منتجع التزلج بالعام الجديد ليلة الأربعاء قبل اندلاع حريق مميت.

ولم تعلن السلطات السويسرية علنًا عن أسماء أي من ضحايا الحريق. لكن العديد من المفقودين لا تتجاوز أعمارهم 16 عامًا، وفقًا لأفراد الأسرة الذين نشروا مناشدات على وسائل التواصل الاجتماعي أو تحدثوا إلى وسائل الإعلام.

الحانة ليست بعيدة عن الجندول الذي ينقل المتزلجين إلى أعلى الجبل. قال أمين مؤمن، مؤسس شركة Momentum Experiences، وهي شركة سفر مقرها لندن، نظمت فعاليات التزلج للشركات في كران مونتانا، إن زبائنه غالبًا ما ذهبوا إلى هناك لمشاهدة الألعاب الرياضية.

يعيش فرانسوا باراس، 73 عامًا، وهو دبلوماسي سويسري نشأ في كران مونتانا وعاد إلى هناك بعد التقاعد، في شقة مقابل لو كونستيليشن مباشرة. وقال إن الحانة كان يرتادها حشد من الشباب، معظمهم من الأشخاص في أواخر سن المراهقة وأوائل العشرينات من العمر.

وقال إنه يعرف الحانة جيدًا، لأنه نظم حدثًا هناك منذ عدة سنوات. ويتذكر أن المنطقة السفلية لم يكن بها نوافذ، على عكس الطابق العلوي.

السيد. وقال باراس إنه لم يلاحظ أن هذه الضجة كانت مختلفة عن الاحتفالات العادية بليلة رأس السنة الجديدة حتى أيقظته صفارات الإنذار في الساعة الثانية من صباح يوم الخميس.

وقال: "إنه كابوس للعائلات". وأضاف: "هناك تناقض بين الطقس الرائع والجو الاحتفالي للجبل وهذه المأساة".

يقول رواد الحانة إن ضحايا الحريق ربما وجدوا صعوبة في الهروب من الطابق السفلي لأنه لم يكن هناك سوى مخرج واحد. قالت نوا بوردين، 18 عامًا، التي وصلت إلى مكان الحادث بعد نصف ساعة تقريبًا من بدء الحريق: "إنه في الطابق السفلي، ولا يوجد مخرج للطوارئ، والمخرج الوحيد هو الدرج".

ساهمت جيني جروس في إعداد التقارير.