"هل تعرف ما هو الجنون؟. أنا مشهورة"، تقول الفنانة الكوميدية ليزلي جونز، وهي ترتدي قميصًا أسود لامعًا يحمل عبارة "Heart Breaker" ومنشفة في يدها دائمًا (للهبات الساخنة التي تعاني منها) في برنامجها الكوميدي الخاص الجديد "Life Part 2". "لماذا يمنحون الشهرة أنا؟. لماذا؟" تسأل.. "ما زلت أذهب إلى 7-Eleven مرتديًا بيجامة."

قد يكون تشكك السيدة جونز منطقيًا عندما تفكر في ذلك، على الرغم من أنها كانت تمارس رياضة الارتجال لأكثر من 30 عامًا - وهي رحلة بدأت عندما دخلت صديقتها الجامعية، دينيتا أبرنيثي، السيدة جونز، التي كانت آنذاك طالبة في جامعة ولاية كولورادو، في مسابقة "Funniest Person on Campus" (فازت بها) - لم تنطلق السيدة جونز حتى بلغت 47 عامًا عندما انضمت إلى فريق عمل برنامج "Saturday Night Live" بعد فترة قصيرة. بعد أن تم تعيينه من قبل العرض باعتباره أ كاتبة.. لا يعني ذلك أنها تشتكي: فقد أكدت السيدة جونز، التي تبلغ من العمر 58 عامًا وتقسم وقتها الآن بين لوس أنجلوس ومدينة نيويورك، أنها لم تكن مستعدة للشهرة أو النجاح عندما كانت أصغر سناً.

"لم أكن أعرف حتى من هو الرئيس عندما كنت في العشرينات من عمري.. كل ما أردت معرفته هو، أين التكيلا المجانية؟"

سيدة.. لم تكن جونز لا مبالية؛ كانت تعاني من الكثير من الصدمات.. قالت إنها تعرضت للاعتداء الجنسي على يد جليسة أطفال عندما كانت طفلة صغيرة.. كان والداها - ويلي جونز جونيور، مهندس إلكترونيات، وسوندرا ديان جونز، موظفة في شركة كابل أصيبت بسكتة دماغية عندما كانت في الثامنة والثلاثين من عمرها - كانا يكافحان. كان شقيقها الأصغر، رودني (الذي عرف باسمه الأوسط، كيث)، يتعاطى المخدرات وكان يواجه صعوبة في تخليص نفسه من تلك الحياة.. وفي التاسعة عشرة من عمره، لقد تم تأديبها من قبل الممثل الكوميدي الصاعد جيمي فوكس الذي قدم لها بعض النصائح البارزة، وإن كانت قاسية، بعد أن قصفت أثناء التصوير في The World.. "اذهبي وعيشي حياتك واصنعي بعض المواد - لأنه ليس لديك أي شيء في الوقت الحالي،" تروي عنه قوله في مذكراتها، "ليزلي اللعنة جونز".

لذلك السيدة.. تركت جونز الكوميديا لمدة ست سنوات، وعملت في مجموعة متنوعة من الوظائف الغريبة بما في ذلك فترات العمل كقاضية سلام، ونادل، ومضيفة، ونادلة، وطاهية في نفس المطعم. كما عملت أيضًا في شركتين مملوكتين للسيانتولوجيا في جلينديل، كاليفورنيا. (وهي ليست من السيانتولوجيين)، وربما كان الأمر الأكثر إفادة، أنها كانت مدربة كرة سلة في الدوري الصيفي للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 إلى 12 عامًا في جمعية الشابات المسيحية المحلية. بين جوقة الناس الذين شجعوا السيدة.. جونز تعود للكوميديا.. والآن أصبح لديها مادة.

دعمت السيدة جونز مسيرتها الكوميدية المتطورة، حيث كانت تؤدي عروضها في أماكن مثل Comedy Act Theatre وMaverick’s في لوس أنجلوس، من خلال العمل في مطاعم بما في ذلك Roscoe’s Chicken and Waffles.. حوالي عام 2005، طاردت كريس روك بينما كان يسير إلى سيارته في نادي كوميدي في لوس أنجلوس وتوسلت إليه أن يربطها بشبكة اتصالاته الواسعة.. في نسختها من القصة، قالت إن السيد روك أخبرها أنها لم يكن جاهزا.

لكن السيد.. روك عارض روايتها بمودة.. وقال في مقابلة هاتفية: "ليزلي مرحة.. كانت دائما جاهزة.. لم يكن العالم مستعدا لليزلي جونز".

"تكتب ليزلي هذه النكات المتقنة الصنع وتجعل الأمر يبدو سهلًا أثناء أدائها.. إنها حقيقية حقًا، لذلك تترك عروضها وأنت تشعر أنك تعرفها حقًا."

ولكن في عام 2010 تقريبًا، قامت السيدة جونز بأداء نكتة استفزازية لأول مرة كتبتها في عام 1997 والتي أصبحت تسمى "نكتة العبيد". لقد كان نجاحًا كبيرًا، لكنه أظهر أيضًا أن المخاطر التي كانت تقوم بها كانت تؤتي ثمارها.. وضعها السيد روك على رأس قائمة قصيرة من أكثر النساء السود تسليةً الذين احتفظ بهم عندما سأله العاملون في الصناعة عن توصيات - أشخاص مثل لورن مايكلز.

طلب السيد روك من السيد مايكلز أن يقوم بتجربة أداء السيدة جونز، التي لم تقم أبدًا بأداء أو كتابة كوميديا ​​تخطيطية. استجاب السيد مايكلز لنصيحة السيد روك وقام بتعيينها ككاتبة في عام 2014، وفي النهاية جعلها عضوًا في فريق التمثيل.. (لقد استغرق هذا الجزء بعض التفاوض - قالت السيد. سألها مايكلز عما إذا كانت "ستنخفض إلى الأجر المميز" لكنها طالبت بالحصول على أجر مقابل كلا الدورين، وفقًا لعقدها.. السيد مايكلز ملتزم.)

التواجد في "S.N.L." كان في البداية تحديًا شاقًا بالنسبة للسيدة. جونز، لا سيما الانضمام كأكبر عضو في فريق التمثيل.. "لم أفهم حتى وصلت إلى هناك أن كونك بعمر 47 عامًا هو" كبار السن "،" قالت وهي تضحك من مشاركتها في عرض حيث كان كينان طومسون أحد أعضاء فريق العمل الأكبر سنًا، والذي كان أصغر منها بـ 11 عامًا.. "لم أكن الشخص البالغ في الغرفة.. لم أكن كذلك أبدًا.. كان كينان هو الشخص البالغ في الغرفة.. الشيء الوحيد الذي فعلته هو أن أظهر لهم ذلك في عمري، أنت لست كبيرا في السن."

"ليزلي هي قوة من قوى الطبيعة وهي حقًا بمثابة أخت لي،" كتب السيد طومسون في رسالة بالبريد الإلكتروني.

أصبحت معروفة بشخصيتها المواجهة وفي بعض الأحيان التي تستنكر نفسها، وتمكنت من تشويه تصرفات الرجال الفظيعين والشرطية للاختلاط بهم أحيانًا.. إن الصفات التي جلبتها إلى الطاولة تتناسب بشكل جيد للغاية مع تعليقاتها السياسية، والتي شحذتها في "Weekend Update"، والتي جلبتها مؤخرًا إلى "The Daily Show"، حيث تعمل كمساهمة منتظمة منذ مارس 2024.

بعد حصولها على ثلاثة ترشيحات لجائزة إيمي خلال فترة عملها التي امتدت لخمسة مواسم في برنامج "Saturday Night Live" (2014-2019)، تقدم الآن عرضها الكوميدي الخاص الثالث (يتم بثه يوم الجمعة على Peacock)، وقد لعبت دور البطولة في أفلام (على سبيل المثال، "Coming 2 America"، والنسخة النسائية من "Ghostbusters")، وكان لها أدوار متكررة في المسلسلات التلفزيونية، واستضافت جوائز وعروض ألعاب.. في عام 2023، نشرت مذكراتها الأكثر مبيعًا، والتي تروي ليس فقط طريقها المعقد إلى النجومية، ولكن تجاربها مع العنصرية والرفض والخسارة العميقة.. لقد أصبحت، بقوة الإرادة، اسمًا مألوفًا.

"كان حلمي أن أكون مثل السائحين الذين يأتون إلي ويقولون: ليزلي، صورة من فضلك!"، قالت.. "إذا كنت تريد أن تصبح فنانًا جيدًا حقًا، فمن المفترض أن تلعب أمام الجماهير."

من بين التجارب التي ساعدت السيدة جونز في العثور على الشجاعة والتركيز فقدان والديها، في غضون ستة أشهر من بعضهما البعض بسبب أمراض مرتبطة بالقلب. ولكن وفاة شقيقها الأصغر، في نوفمبر 2009، هي التي دمرتها.. قادتها إلى البحث عن الذات، وخلصت إلى أنه لا يوجد أساس لوقوفها - كان الأمر كله يتعلق بإثارة الضحك.

السيدة.. شعرت جونز بالقلق من أن "نكاتها الذكية كانت أذكى من أن تؤديها"؛ لقد كتبتها مع وضع القصص المصورة الأخرى في الاعتبار، مثل فنانيها المفضلين ووبي غولدبرغ أو مارشا وارفيلد.. أو لنفسها "عندما أصبحت مضحكة حقًا".

وجدت السيدة جونز نفسها متورطة في أزمة وجودية.

"قلت في ذلك الوقت إن أسوأ شيء بالنسبة لي ليس حتى الموت؛ بل فقدان شخص ما، كما تعلمون.. وتذكرت كلمات والدها الراحل، الذي لم يكن يريد شيئًا أكثر من رؤية ابنته تزدهر.. قال لها إنها يجب أن "تصبح لا يمكن إنكارها". قالت السيدة.. جونز: "لقد استخرجت النكات التي كنت أقولها: "مرحبًا، هل أنا ذكية بما يكفي للقيام بذلك؟"

أحد هذه النكتة كان "نكتة العبيد"، التي فكرت بها في عام 1997 بينما كانت تلتهم بغضب حاوية متبقية من الأرز المقلي البارد بعد يوم سيء. وتدور النكتة حول السيدة جونز - لاعبة كرة سلة جامعية سابقة يبلغ طولها ستة أقدام - تتخيل نفسها على أنها امرأة مستعبدة مطلوبة كثيرًا في جنوب ما قبل الحرب.

"لقد شعرت بالغضب عندما كتبتها لأنني كنت أقول إن الاختيارات التي أتاحها للرجال مثيرة للاشمئزاز.. وأنا سعيدة لأنني انتظرت لأنه عندما حان الوقت لسحبها، كنت على استعداد للقيام بذلك.. كنت أفعل كل ما بوسعي لإيذاء نفسي أو توريط نفسي في المشاكل، أو الوصول إلى مكان يريد شخص ما أن يقاتلني فيه - في هذا الوضع "شخص ما يقرصني.. هل مات أخي حقًا؟"

في البداية، تذكرت السيدة جونز قائلة: "جاء الناس ورائي.. قالوا لي إنني أشيد بالعبودية"، الأمر الذي أزعجها. قالت لهم: "أنتم لا تستمعون حقًا".

لقد أدركت أن الصراع كان أحد أعظم فضائل النكتة، لأنني "كنت أقوم بعمل كوميدي يجعل الناس يتحدثون في غرف معيشتهم". إن تخريب السيدة جونز لبنية السلطة من خلال جعل القهر يفيد شخصيتها بطريقة ما، هو أحد السمات المميزة لكوميدياها. رغم ذلك، فقد اعترفت بثرثرة، "في النهاية، يتعلق الأمر بالحصول على رجل."

إذا كانوا يضحكون، فهم يستمعون

تعاملت السيدة جونز مع قدر كبير من الإساءات العنصرية والجنسية عبر الإنترنت بعد إصدار النسخة النسائية الجديدة من فيلم "Ghostbusters" في عام 2016، ولكن بقدر ما كانت منزعجة ومستاءة، قالت: "ما زلت لا أستطيع أن أكره أحدًا، لأنه عندما يهاجمني الناس، أشعر بالأسف تجاههم. بالنسبة لي، حقيقة أن العنصرية لا تزال موجودة هي أمر مثير للجنون، لأنه في هذه المرحلة، يتم جهل العنصرية".

تتحدث السيدة جونز من تجربة معيشية.. ولدت في ممفيس، ونشأت كطفلة في الجيش في فورت براج، وقالت إنها شهدت الطريقة التي يعامل بها الآباء أطفالهم اجتماعيًا ليكونوا عنصريين.. قالت إن جميع الأطفال الصغار، البيض والسود، كانوا يلعبون معًا ببراءة إلى حد ما.. عندما اكتشفت والدتها أن الآباء البيض كانوا يستخدمون ألقابًا عنصرية للسيدة جونز، كان عليهم إجراء محادثة قاسية حول العنصرية التي هزت السيدة.. جونز العالم.

لقد عرفت أن والدها، الذي نشأ في جنوب جيم كرو، قد عانى من العنف العنصري، وكان عليه أن "يكره الأشخاص البيض" - لكنها لم تفعل ذلك. لقد توقعت، على الأقل من الناحية النظرية، أنه إذا كان من الممكن تدريس العنصرية، فيمكن عدم تدريسها، وهذا هو المكان الذي يمكن أن تتدخل فيه الكوميديا.. إذا كانوا يضحكون، فإنهم يستمعون.

في وقت سابق من هذا الشهر في مانهاتن، أثناء التسكع مع الأصدقاء أمام Village Underground، حيث تحب السيدة جونز العمل على مواد جديدة، طلبت امرأة شابة من الممثل الكوميدي التقاط صورة شخصية. وسرعان ما تعرف عدد أكبر من الأشخاص - من Zoomers إلى Boomers من مختلف الخلفيات العرقية والإثنية - على الممثل الكوميدي، وطلبوا صور شخصية خاصة بهم.. لقد كان حلمها حقيقة.

"كما تعلم، لدي الكثير من الأشخاص في MAGA الذين يعجبون بي لأنني أتحدث لغتهم،" قالت السيدة جونز.. "تتراوح أعمار الأشخاص بين 18 و74 عامًا. أتمتع بروح الدعابة للجميع - وأنا، على الأقل، أحاول ذلك.. عندما أكتب نكاتي، أكتبها كامرأة بشرية، لأنها إذا جعلتني أضحك، فسوف تجعل الجميع يضحكون.. أريد أن أجعل الجميع يضحكون."