أغلقت ليتوانيا، العضو في حلف شمال الأطلسي، أكبر مطارين لديها وأغلقت المعابر على حدودها مع بيلاروسيا بعد انجراف بالونات الهيليوم المخصصة للأرصاد الجوية إلى أراضيها، وهو الحادث الثالث من نوعه في دولة البلطيق هذا الشهر.

لقد تعرض الطيران الأوروبي بشكل متكرر إلى حالة من الفوضى في الأسابيع الأخيرة بسبب مشاهدات الطائرات بدون طيار وغيرها من الغارات الجوية، بما في ذلك المطارات في كوبنهاغن، وميونيخ، ومنطقة البلطيق.

تم إغلاق مطاري فيلنيوس وكاوناس يوم الجمعة لأسباب تتعلق بالسلامة حتى الساعة 2 صباحًا (23:00 بتوقيت جرينتش)، بينما ستظل المعابر الحدودية في بيلاروسيا مغلقة حتى منتصف نهار الأحد، حسبما ذكرت السلطات.

قالت ليتوانيا إن البالونات يرسلها مهربون ينقلون السجائر المهربة، لكنها تلقي باللوم أيضًا على رئيس بيلاروسيا ألكسندر لوكاشينكو، الحليف المقرب من الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، لعدم وقف هذه الممارسة.

"ستجتمع لجنة الأمن القومي الأسبوع المقبل لتقييم... ما يمكن فعله على المدى القصير والذي سيكون مؤلمًا للمهربين ولنظام لوكاشينكو، مما يسمح لهم بالازدهار"، قالت رئيسة وزراء ليتوانيا إنجا روجينيني في بيان.

وقال المركز الوطني لإدارة الأزمات في ليتوانيا إن الرادار رصد "عشرات البالونات" يوم الجمعة.

وقالت السلطات إن مطار فيلنيوس أُغلق أيضًا يوم الثلاثاء من هذا الأسبوع وفي 5 أكتوبر/تشرين الأول، عندما دخلت بالونات المهربين المجال الجوي للعاصمة.

يأتي الحادث بعد أن دخلت طائرتان عسكريتان روسيتان لفترة وجيزة المجال الجوي لليتوانيا فيما يبدو أنه استفزاز جديد من موسكو.

وقالت القوات المسلحة الليتوانية في بيان إن الطائرتين ربما كانتا تجريان تدريبات للتزود بالوقود في جيب كالينينجراد الروسي المجاور عندما حلقتا لمسافة 700 متر (0.43 ميل) داخل البلاد في الساعة 6 مساءً بالتوقيت المحلي (15:00 بتوقيت جرينتش) يوم الخميس.

قال الرئيس الليتواني جيتاناس نوسيدا في قناة X ردًا على هذا التوغل: "هذا انتهاك صارخ للقانون الدولي والسلامة الإقليمية لليتوانيا"، مضيفًا أن بلاده ستستدعي ممثلي السفارة الروسية للاحتجاج على السلوك المتهور والخطير.

لكن وزارة الدفاع الروسية نفت حدوث التوغل.

وقالت إن الرحلات الجوية تمت "مع الالتزام الصارم" بالقواعد و"لم تنحرف عن مسارها ولم تنتهك حدود الدول الأخرى".

ورد أن طائرات وطائرات بدون طيار روسية انتهكت أيضًا المجال الجوي في إستونيا وبولندا في الأسابيع الأخيرة.

وقد أدت هذه الأحداث إلى تفاقم القلق من أن الرئيس الروسي بوتين ربما يكون بمثابة اختبار لردود الفعل الدفاعية لحلف شمال الأطلسي.