أرلينغتون، تكساس (AP) - بعد فوزه على أبطال Super Bowl، حصل فريق Dallas Cowboys على المركز الثاني في مباراتهم السنوية على أرضهم في عيد الشكر.

لم يصبح الأمر أسهل بعد زيارة باتريك ماهومز وكانساس سيتي تشيفز يوم الخميس مع فريق Cowboys (5-5-1) للتفكير في جولة غير محتملة إلى نقطة فاصلة بعد تحقيق انتصارات متتالية لأول مرة هذا الموسم، بما في ذلك يوم الأحد من 21 نقطة إلى أسفل في فوز 24-21 على فيلادلفيا.

قد لا يبدو بعض المنافسين القادمين هائلين كما كانوا في البداية عندما أظهر جدول دالاس لشهري نوفمبر وديسمبر ستة فرق فاصلة متتالية من العام الماضي.

ومرة أخرى، يناسب فريق تشيفز (6-5) هذا الوصف لأنهم خارج صورة التصفيات المكونة من سبعة فرق تمامًا مثل كاوبويز.. فائز بتسعة ألقاب متتالية في غرب آسيا، يحتل كانساس سيتي المركز العاشر في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في الوقت الحالي - مثل دالاس في NFC.

"أنا لا أشغل فيلمهم وأقول: يا رجل، لقد مروا بعام سيئ حقًا،" قال مدرب رعاة البقر بريان شوتنهايمر. "لا أعتقد ذلك على الإطلاق.. أنا أقول: يا رجل، إنه سريع حقًا وهو سريع للغاية، وهذا الرجل سريع، وهذا الرجل عداء جيد."

سيقود لاعبو الوسط النجوم أفضل هجومين في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية على مسرح عيد الشكر، مع فريق داك بريسكوت كاوبويز على قمة الدوري بمتوسط 267 ياردة لكل مباراة، وهو الآن يحمل سجل الامتياز في التمريرات المهنية.

ينعكس احترامه لماهوميس بشكل مثالي في اللقاء الذي يشعر فيه الفريقان بالحاجة إلى الاقتراب من الفوز من أجل الوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم.. خطى فريق The Chiefs خطوة كبيرة الأسبوع الماضي بفوزه 23-20 في الوقت الإضافي على إنديانابوليس.

"في نهاية اليوم، من الواضح أن الموهبة تقفز، لكنك تشاهد رجلًا يلعب بشغف خالص، وسيفعل أي شيء لتحقيق الفوز"، قال بريسكوت عن الفائز بلقب Super Bowl ثلاث مرات.. "سيفعل أي شيء وكل ما يتطلبه الأمر."

بالنسبة لفريق كاوبويز، من المحتمل أن يتطلب الأمر أربعة انتصارات على الأقل في مبارياتهم الست الأخيرة.. وحتى هذا قد لا يكون كافيًا.. أول الأشياء أولاً.

"هناك أوقات قد يتقدم فيها عقلك قليلًا نحو المستقبل وتبدأ في التفكير والبدء في التنقل في كل مكان،" قال جيك فيرجسون ذو النهاية الضيقة. "وهذا هو المكان الذي يتعين عليك فيه التركيز على تدريبك.. نحن نتدرب على كيفية إعادة تركيزنا إلى الحاضر."

نشأ ماهومز في شرق تكساس وكان والده، لاعب الدوري الكبير السابق بات ماهومز الأب، من مشجعي رعاة البقر. لذا، بطبيعة الحال، تمكن ماهومز الأصغر من متابعة عدد لا بأس به من مبارياتهم على مر السنين.

لقد تمكن أخيرًا من اللعب في ملعب AT&T في الكلية، عندما لعبت شركة Texas Tech دور بايلور، ويتذكر خسارته في تحويل فاشل من نقطتين كطالب جديد.. قام فريق Red Raiders بتقسيم مباراتيه الأخريين ضد الدببة تحت السقف القابل للطي.

"مجرد اللعب في المنزل، وحضور الكثير من الأشخاص الذين قد لا يتمكنون من القدوم إلى مدينة كانساس سيتي، سيكون من الرائع حقًا تجربة اللعب هناك، خاصة في عيد الشكر"، قال ماهومز، مضيفًا أنه من المحتمل أن يكون لديه "أكثر من 50" من الأصدقاء والعائلة حاضرين.

قد تجلب مواجهة الزعماء بعض اللحظات الحزينة لشوتنهايمر.. قاد والده، الراحل مارتي شوتينهايمر، الرؤساء لمدة 10 سنوات من 21 عامًا كمدرب رئيسي لاتحاد كرة القدم الأميركي.. من بين 200 فوز لشوتنهايمر في مسيرته المهنية، كان 101 انتصارًا مع كيه سي.

يتذكر "بريان شوتينهايمر" كيف تعاملت عائلة "هانت" أصحاب "الشيفز" مع والده بعد أن تم تشخيص إصابته بمرض الزهايمر.. توفي مارتي شوتنهايمر عن عمر يناهز 77 عامًا في عام 2021.

كان شوتينهايمر الأصغر سنًا لاعبًا وسطًا في فلوريدا عندما خسر الزعماء اجتماعهم الوحيد في عيد الشكر ضد رعاة البقر مع والده على الهامش في عام 1995. كانت سنته الثانية كمساعد هي الموسم الأخير لمارتي شوتينهايمر كمدرب لفريق تشيفز في عام 1998.

قال شوتينهايمر، الذي يقضي أول موسم له كمدرب رئيسي بعد ربع قرن كمساعد في اتحاد كرة القدم الأميركي: "أستطيع أن أتذكر ذلك الملعب، أول مباراة دربها والدي هناك (1989)... كان هناك حوالي 21 ألف مشجع هناك". "لقد قلبها. لقد قلبوها كمنظمة ثم أصبحت على ما هي عليه اليوم."

حقق الرؤساء الذين يركضون للخلف كريم هانت أعلى مستوى في مسيرتهم 30 مرة في فوز يوم الأحد على كولتس، ولم يكن الحصول على أسبوع قصير للتعافي من عبء العمل هذا أمرًا مثاليًا. لكنه يتوقع أن يحصل على فترة من الراحة مع عودة إيزياه باتشيكو، الذي غاب عن المباريات الثلاث الماضية بسبب إصابة في الركبة.

قال مدرب تشيفز آندي ريد: "سوف يلعب". "كم، لا أستطيع أن أخبرك بذلك الآن. انظر كيف ستسير الأمور. "

يعمل جورج بيكنز في عام وظيفي بعد انتقال المتلقي خارج الموسم إلى دالاس من بيتسبرغ. لن يقول أحد أنه أصبح يمثل تهديدًا أكبر من المتلقي رقم 1 الذي انضم إليه، CeeDee Lamb.

لا يزال هو الشخص القادر على نشر أرقام مشابهة لتلك الموجودة في موسم Lamb's All-Pro في عام 2023. وتستمر أبرز اللقطات الجانبية المتنازع عليها في التغطية الفردية في التزايد لفترة أطول.

"إذا كان فرديًا، فلن يتم تغطيته. وقال بريسكوت عن بيكنز: "ليس في ذهني على أي حال". "وهذا ليس من أجله فقط. إنه من أجل CeeDee أيضًا. قلت من قبل، إنها ليست حتى كرة 50-50. فالفضل في أيدينا."

ساهم في هذا التقرير الكاتب الرياضي AP ديف سكريتا في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري.

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL