توفيت فيرجينيا أوليفر، وهي واحدة من أقدم صيادي جراد البحر في العالم الذين اصطادوا القشريات في ولاية ماين منذ ما يقرب من قرن من الزمان. كانت تبلغ من العمر 105 أعوام.

وُلدت أوليفر في روكلاند بولاية ماين، وبدأت في اصطياد الكركند في سن الثامنة جنبًا إلى جنب مع والدها وشقيقها الأكبر في وقت كان عدد قليل من النساء يعملن في مجال المياه في الصناعة التي يهيمن عليها الذكور. لقد وقعت في حب هذا العمل وأصبحت تُعرف باسم "سيدة جراد البحر" لأنها كانت ترعى الفخاخ بأمانة لعقود من الزمن. وقالت لوكالة أسوشيتد برس في عام 2021: "أحب القيام بذلك، وأحب التواجد على طول الماء. ولذا سأستمر في القيام بذلك لأطول فترة ممكنة".

توفي أوليفر يوم الأربعاء، وفقًا لنعي العائلة الذي نُشر يوم الاثنين.

"لقد تم الاحتفاء بحياتها في الكتب والمقالات وعبر منصات التواصل الاجتماعي في جميع أنحاء العالم"، جاء في النعي. "ومع ذلك، وعلى الرغم من شهرتها، إلا أنها ظلت هادئة ومتواضعة، وتستقبل الجميع بابتسامة سريعة ومشرقة وعينين متلألئتين حرفيًا."

أثناء عملها في مجال المياه على مر السنين، شاهدت أوليفر تطور صناعة الكركند بشكل جذري، من طعام الطبقة العاملة إلى طعام شهي باهظ الثمن. جلب الكركند 28 سنتًا للرطل على الأرصفة عندما بدأت في اصطيادهم لأول مرة. أما اليوم، فقد تضاعف هذا الرقم 22 مرة عند 6.14 دولار للرطل.

ومع ذلك، ظلت العديد من جوانب الوظيفة على حالها. كان عليها أن تستيقظ في ساعات الصباح الباكر -قبل الفجر بوقت طويل- وتستخدم أسماكًا صغيرة تسمى مينهادن، أو البوجي، لجذب الكركند من قارب كان يملكه زوجها الراحل، "فيرجينيا".

"كانت فيرجينيا أكثر من مجرد أيقونة محلية؛ لقد كانت جزءًا حيًا من التاريخ البحري لولاية ماين"، قال مهرجان ماين لوبستر في بيان لتكريم أوليفر، حيث عملت ذات مرة كمشير كبير لموكب المهرجان.

نشرت حاكمة ولاية ماين جانيت ميلز، التي قدمت ذات مرة تكريمًا خاصًا من الدولة لأوليفر بمناسبة عيد ميلادها، على وسائل التواصل الاجتماعي أن حياة سيدة جراد البحر ألهمت "القرن القادم من صيادي ماين المجتهدين".