بلانتير، ملاوي (AP) — بدأت دولة ملاوي الواقعة في الجنوب الأفريقي حملة تطعيم ضد الكوليرا هذا الأسبوع في محاولة للقضاء على خطر المرض الذي يقتل عشرات الآلاف من الأشخاص على مستوى العالم كل عام.

يمكن تجنب الإصابة بالكوليرا عندما يكون هناك إمكانية الوصول إلى المياه النظيفة ويمكن علاجها إلى حد كبير باستخدام أدوية معالجة الجفاف، وتتوفر لقاحات فعالة.

ملاوي هي واحدة من العديد من البلدان في أفريقيا التي تقوم بذلك. مواجهة التهديد الدائم المتمثل في الكوليرا، والذي تفاقم هذا العام بسبب الأمطار الغزيرة غير المعتادة والفيضانات في منطقة الجنوب الأفريقي، وهو نوع الطقس الذي غالبًا ما يؤدي إلى تفشي الكوليرا.

الكوليرا مرض إسهال حاد تسببه بكتيريا تنتشر عادةً من خلال الأغذية أو المياه الملوثة.

لقد عانت القارة من نكسة كبيرة في معركتها ضد المرض. الكوليرا العام الماضي عندما تجاوزت الحالات 300 ألف حالة، وفقًا للمراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض – وهي أسوأ حصيلة منذ 25 عامًا.

كانت إحدى المناطق التي استهدفها مسؤولو الصحة في مالاوي في الحملة التي استمرت ثلاثة أيام وانتهت يوم الجمعة هي بلدة تشيلوموني ذات الكثافة السكانية العالية في العاصمة التجارية بلانتير. تم تشخيص إصابة ما لا يقل عن 17 شخصًا بالكوليرا في المدينة في الأسابيع الأخيرة، مع الإبلاغ عن حالة وفاة واحدة، وحذرت السلطات من "ارتفاع مطرد" في الحالات على المستوى الوطني.

د. قال جيفت كوالازيرا، مدير الخدمات الصحية والاجتماعية في مكتب الصحة بمنطقة بلانتير، يوم الخميس، إن المسؤولين حددوا مصادر المياه غير الآمنة باعتبارها السبب المحتمل لحالات الكوليرا المبلغ عنها في تشيلوموني - مما يؤكد كيف يؤثر المرض بشكل خاص على المجتمعات الفقيرة التي تعاني من تقييد الوصول إلى المياه النظيفة.

يدفع السكان غالبًا حوالي 5 سنتات أمريكية مقابل دلو سعة 20 لترًا (حوالي 5 جالونات) من المياه النظيفة من الصنابير الخاصة في تشيلوموني. ولكن عندما لا يتمكنون من تحمل هذه الرسوم، يلجأ البعض إلى نهر مولودا القريب، وهو ممر مائي ملوث بالفضلات البشرية والحيوانية، للشرب والطهي والغسيل.

قال كوالازيرا: "يمكنك رؤية الآخرين يحضرون أدوات المطبخ الخاصة بهم ويغسلونها هنا ويغسلون ملابسهم أيضًا". "هذه هي المياه التي تسبب الكوليرا".

تأمل ملاوي في طرح 24000 من اللقاحات الفموية كبداية، على الرغم من أن المسؤولين يقولون إن هناك حاجة إلى المزيد من ذلك بكثير للبلاد.

وقال كوالازيرا: "نحن نركز على السكان الأكثر ضعفًا"، واصفًا ذلك بأنه "عدد جيد للبدء به". وقال كوالازيرا إن التعاون بين العاملين في مجال الصحة والناس كان أمرًا أساسيًا في احتواء تفشي المرض.

وقد استنفد المخزون العالمي من لقاح الكوليرا بشدة بحلول عام 2022 بسبب الطلب ومحدودية الموردين، مما ترك البلدان الفقيرة تسعى جاهدة لاحتواء تفشي المرض. وفي ملاوي، تسببت إحدى أسوأ حالات تفشي المرض في مقتل ما يقرب من 2000 شخص في ذلك العام.

ومن بين أولئك الذين يطلبون الحماية في تشيلوموني هذا الأسبوع كانت هارييت جورج البالغة من العمر 24 عامًا، والتي أحضرت طفليها إلى نقطة التطعيم يوم الخميس.

وقال جورج: "لقد رأيت تفشي مرض الكوليرا في منطقتنا، وقررت أن آتي مع أطفالي للحصول على التطعيم". "تسعة أشخاص من هذه المنطقة موجودون في المستشفى، ولم يكن الخبر مرحب به لأن النتيجة النهائية هي الموت".

وقد سعت أفريقيا إلى الاستثمار في إنتاج اللقاحات الخاصة بها نظرا لعودة ظهور الكوليرا. في نوفمبر/تشرين الثاني، أطلقت شركة أدوية في جنوب أفريقيا تجارب على ما تأمل أن يكون أول لقاح للكوليرا يتم إنتاجه في أفريقيا.

غالبًا ما تشكل الكوليرا تهديدًا خلال مواسم الأمطار، وقد دفع مسؤولو الصحة في ملاوي إلى التحرك بسبب هطول الأمطار الغزيرة غير المعتادة في منطقة الجنوب الأفريقي منذ أواخر العام الماضي والتي تسببت في فيضانات مدمرة في أجزاء من جنوب أفريقيا وموزمبيق.

حذرت المنظمات الإنسانية من أن هناك الآن خطرًا جسيمًا من تفشي وباء الكوليرا على نطاق واسع في موزمبيق، حيث تأثر أكثر من 500000 شخص بالفيضانات ويمكن أن ينقطعوا عن مياه الشرب الآمنة والغذاء.

وقال المتحدث باسم اليونيسف جاي تايلور في بيان إن "الأمراض المنقولة بالمياه وسوء التغذية مزيج قاتل".

كما تعرضت أجزاء من ملاوي للفيضانات هذا الشهر. مما يثير مخاوف صحية بالإضافة إلى التأثير المباشر للظروف الجوية القاسية.

قال نويل كانجيري، أحد سكان تشيلوموني، إنه اختار التطعيم بعد أن شهد مدى سرعة انتشار المرض، على الرغم من أنه كان العضو الوحيد في أسرته المكونة من خمسة أفراد الذي جاء للحصول على اللقاح.

وقال كانجيري يوم الخميس: "لا ينبغي لقسم الصحة أن يأتي فقط عند تفشي المرض". "إنهم بحاجة إلى تقديم رسائل توعية للمجتمع بشكل مستمر."

___

لمعرفة المزيد عن أفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse

__

تتلقى وكالة Associated Press دعمًا ماليًا لتغطية الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من مؤسسة جيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.