واجه المرشح الأوفر حظا زهران ممداني والحاكم السابق أندرو كومو والجمهوري كورتيس سليوا في المناظرة النهائية لسباق رئاسة بلدية مدينة نيويورك يوم الأربعاء، في محاولة أخيرة لجذب الناخبين قبل تصويت 4 تشرين الثاني (نوفمبر).

لكن خطوط الهجوم التي نشروها ضد بعضهم البعض، ودفاعاتهم، كانت في الغالب على طول خطوط يمكن التنبؤ بها، حيث هيمنت سجلاتهم، ورئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب والحرب الإسرائيلية على غزة على صراعهم في كلية لاغوارديا المجتمعية في حي كوينز، في مناظرة بثتها قناة Spectrum News NY1 على التلفزيون.

يحتفظ ممداني، المرشح الديمقراطي، بتقدم كبير في استطلاعات الرأي، بعد أن حقق فوزًا مفاجئًا في الانتخابات التمهيدية في يونيو/حزيران على أساس برنامج القدرة على تحمل التكاليف: دعم الحافلات المجانية، وتجميد الإيجارات، ورعاية الأطفال الشاملة، والتي يتم تمويلها جزئيًا من خلال زيادة الضرائب على الأثرياء.

سعى كومو إلى تصوير وعود مامداني ــ والتي يتطلب معظمها موافقة المشرعين في الولاية ــ على أنها غير واقعية، واستهدف مرارا وتكرارا افتقار مامداني الديمقراطي الاشتراكي البالغ من العمر 34 عاما إلى الخبرة في الحكم. وقد تقلص السباق منذ خروج العمدة الحالي، إريك آدامز، من السباق، ولم يتبق سوى مامداني وكومو وسليفا في المنافسة.

في ما يلي أهم النقاط التي تم تناولها من المناقشة:

بدأت الليلة بطرح كومو وممداني للموضوعات التي حددت المرحلة النهائية من السباق.

وصف كومو نفسه بالمرشح الذي "يستطيع إنجاز الأمور، وليس مجرد الحديث عنها".

"لم يدير أي شيء أبدًا، ولم يدير أي شيء.. وقال عن ممداني: "لم يكن لديه وظيفة حقيقية على الإطلاق".

أطلق ممداني على نفسه لقب "المرشح الوحيد الذي يحمل رؤية لمستقبل هذه المدينة".

"إنه رجل يائس ينتقد كومو لأنه يعلم أن الشيء الوحيد الذي كان يهتم به دائمًا، وهو السلطة، يفلت منه الآن"، قال ممداني عن كومو.

في وقت لاحق من الليل، وجه صليوا انتقادًا شديدًا إلى خصميه قائلاً: "زهران، سيرتك الذاتية يمكن أن تتسع على منديل كوكتيل، وأندرو، إخفاقاتك يمكن أن تملأ مكتبة مدرسة عامة في مدينة نيويورك".

لقد خيم الرئيس الأمريكي بشكل كبير على السباق لمنصب عمدة مدينة نيويورك. وجاءت مناظرة الأربعاء أيضًا بعد ساعات من مداهمة عملاء الهجرة للحي الصيني في مانهاتن، وهو تصعيد لإجراءات الإنفاذ الفيدرالية في أكبر مدينة أمريكية.

وتعهد ترامب بنشر الحرس الوطني وقطع التمويل الفيدرالي عن المدينة إذا تم انتخاب مامداني. وقد استغل كومو، الذي يشاركه ترامب العديد من المانحين، تلك التهديدات لتصوير فوز منافسه على أنه يشكل خطورة على المدينة.

"قال [ترامب] إنه سيتولى رئاسة نيويورك إذا فاز ممداني، وسيفعل ذلك، لأنه لا يحترمه. وقال كومو: "يعتقد [ترامب] أنه طفل، وسوف يطرقه [ممداني] على توشوسه".

وقال: "أعتقد أن [ترامب] يريد مامداني، وهذا هو حلمه، لأنه سيستخدمه سياسيًا في جميع أنحاء بلادنا، وسيتولى السيطرة على مدينة نيويورك".. "لا تخطئوا، سيكونان الرئيس ترامب والعمدة ترامب."

ووصف ممداني كومو بأنه "دمية دونالد ترامب".

"يمكنك تشغيل التلفزيون في أي يوم من أيام الأسبوع، وسوف تسمع دونالد ترامب يقول إن اختياره لمنصب عمدة نيويورك هو أندرو كومو، وأنه يريد أن يكون أندرو كومو عمدة، ليس لأنه سيكون مفيدًا لسكان نيويورك، ولكن لأنه سيكون مفيدًا له".

دعم فلسطين يلوح في الأفق مرة أخرى

سُئل ممداني مرة أخرى عن دعمه القوي للحقوق الفلسطينية، وهو ما شجبه كومو مرارًا وتكرارًا، بلا أساس، باعتباره معادًا للسامية.

وقال ممداني إنه "سيكون عمدة المدينة الذي لا يحمي سكان نيويورك اليهود فحسب، بل يحتفل بهم ويعتز بهم أيضًا". وقال إن كومو كان يستخدم مزاعم كاذبة عن معاداة السامية "لتسجيل نقاط سياسية".

واتهمه كومو بإذكاء "نيران الكراهية ضد الشعب اليهودي".

اتهم صليوا ممداني زورًا بتأييد "الجهاد العالمي".

"هذا ليس شيئًا قلته ولا يزال يُنسب إليّ"، أجاب ممداني، "وبصراحة، أعتقد أن الكثير منه يتعلق بحقيقة أنني أول مرشح مسلم على وشك الفوز في هذه الانتخابات".

ممداني يعلن اختياره لمنصب مفوض الشرطة

كما نشر المرشح الرئيسي بعض الأخبار خلال المناظرة، حيث أعلن أنه سيطلب من مفوضة الشرطة الحالية جيسيكا تيش البقاء في منصبها إذا فاز.

قد يزعج ذلك بعض أنصار ممداني، الذين قد يرون أن رئيس الشرطة، الذي يخدم تحت قيادة العمدة الحالي آدامز، لا يتماشى مع إصلاحات الشرطة التي وعد بها.

لقد دافعت تيش، التي تبلغ قيمة عائلتها المليارات، عن زيادة ما يسمى بإنفاذ "نوعية الحياة" الذي يقول النقاد إنه يضر بشكل غير متناسب بمجتمعات الأقليات. كما أنها دفعت إلى جعل بعض القوانين الجنائية أكثر صرامة.

استجواب كومو بتهمة الاعتداء الجنسي

وكان خصومه قد سألوا كومو مرارًا وتكرارًا عن مزاعم سوء السلوك الجنسي من موظفيه والتي جعلته يترك منصبه كحاكم لنيويورك في أوائل عام 2021.

وجد المحققون لدى المدعي العام للولاية لاحقًا أن كومو "تحرش جنسيًا بعدد من الموظفين الحاليين والسابقين في ولاية نيويورك".

زعم كومو أن القضايا قد أُغلقت "بشكل قانوني"، لكن التقاضي في العديد من القضايا مستمر.

خلال المناظرة، كشف ممداني أن إحدى المتهمات، شارلوت بينيت، التي يقاضيها كومو حاليًا بتهمة التشهير، كانت من بين الحضور.

"ماذا تقول للـ13 سيدة اللاتي تحرشت بهن جنسيًا؟" سأل كومو.

ورفض كومو ذلك بحجة أنه تم إسقاط قضايا التحرش الجنسي.. فرد على ممداني: “ما قلته للتو كان خطأً، وهو ما اعتدنا عليه”.