كينغستون، جامايكا (AP) - اشتد إعصار ميليسا بسرعة ليصبح إعصارًا كبيرًا من الفئة 3 حيث أطلق العنان لأمطار غزيرة في شمال البحر الكاريبي وهدد بحدوث فيضانات وانهيارات أرضية كارثية في جامايكا وجنوب هايتي.

وحذر خبراء الأرصاد الجوية في الولايات المتحدة من أنه من المتوقع أن تزداد قوة ميليسا البطيئة الحركة وأن تصبح إعصارًا كبيرًا عند وصولها إلى اليابسة في جامايكا مطلع الأسبوع المقبل. ومن المفترض أن تكون بالقرب من كوبا أو فوقها بحلول منتصف الأسبوع.

"أحث الجامايكيين على أخذ تهديد الطقس على محمل الجد،" قال رئيس الوزراء الجامايكي أندرو هولنيس. "اتخذ جميع التدابير لحماية نفسك."

كان مركز ميليسا على بعد حوالي 125 ميلًا (200 كيلومترًا) جنوب شرق كينغستون، جامايكا، وحوالي 280 ميلًا (455 كيلومترًا) غربًا وجنوب غرب بورت أو برنس، هايتي، في وقت متأخر من ليلة السبت. وقال مركز الأعاصير إن أقصى سرعة للرياح تبلغ 115 ميلًا في الساعة (185 كيلومترًا في الساعة) وكانت تتحرك غربًا بسرعة 3 ميل في الساعة (6 كيلومترات في الساعة).

كان من المتوقع أن تسقط ميليسا أمطارًا غزيرة تصل إلى 30 بوصة على جامايكا وجنوب هيسبانيولا - هايتي وجمهورية الدومينيكان - وفقًا لمركز الأعاصير.

أصدرت الحكومة الكوبية بعد ظهر يوم السبت تحذيرًا من الأعاصير في مقاطعات غرانما وسانتياغو دي كوبا وغوانتانامو وهولغوين.

أدت العاصفة غير المنتظمة والبطيئة الحركة إلى مقتل ثلاثة أشخاص على الأقل في هايتي وشخص رابع في جمهورية الدومينيكان، حيث لا يزال شخص آخر في عداد المفقودين.

قال جيمي روم، نائب مدير المركز، في وقت سابق من يوم السبت: "لسوء الحظ بالنسبة للأماكن الواقعة على طول المسار المتوقع لهذه العاصفة، فإن الوضع يزداد خطورة". وقال إن العاصفة ستستمر في التحرك ببطء لمدة تصل إلى أربعة أيام.

قالت السلطات في جامايكا يوم السبت إن مطار نورمان مانلي الدولي في كينغستون سيتم إغلاقه في الساعة الثامنة مساء بالتوقيت المحلي. ولم تذكر ما إذا كانت ستغلق مطار سانجستر في مونتيغو باي على الجانب الغربي من الجزيرة.

تم تفعيل أكثر من 650 ملجأ في جامايكا.. وقال المسؤولون إن المستودعات في جميع أنحاء الجزيرة مليئة جيدًا وتم تخزين آلاف الطرود الغذائية للتوزيع السريع إذا لزم الأمر.

قالت السلطات الهايتية إن ثلاثة أشخاص لقوا حتفهم نتيجة للإعصار وأصيب خمسة آخرون بسبب انهيار جدار. كما وردت تقارير عن ارتفاع منسوب الأنهار والفيضانات وتدمير جسر بسبب انهيار ضفاف النهر في سانت سوزان، في الشمال الشرقي.

"تسببت العاصفة في الكثير من القلق بشأن الطريقة التي تتحرك بها"، قال رونالد ديليس، مدير إدارة الحماية المدنية في هايتي، بينما نظمت السلطات المحلية طوابير لتوزيع مجموعات المواد الغذائية. ولا يزال العديد من السكان مترددين في مغادرة منازلهم.

ألحقت العاصفة أضرارًا بما يقرب من 200 منزل في جمهورية الدومينيكان وعطلت أنظمة إمدادات المياه، مما أثر على أكثر من نصف مليون عميل. كما تسببت العاصفة في سقوط الأشجار وإشارات المرور، وتسببت في بضعة انهيارات أرضية صغيرة، وتركت أكثر من عشرين مجتمعًا معزولًا بسبب مياه الفيضانات.

قالت إدارة الأرصاد الجوية في جزر البهاما إن ميليسا قد تجلب ظروف العواصف الاستوائية أو الأعاصير إلى جزر في جنوب شرق ووسط جزر البهاما وجزر تركس وكايكوس بحلول أوائل الأسبوع المقبل.

ميليسا هي العاصفة رقم 13 في موسم أعاصير المحيط الأطلسي، والذي يمتد من 1 يونيو إلى 30 نوفمبر.

توقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بالولايات المتحدة موسمًا أعلى من المعتاد مع 13 إلى 18 عاصفة محددة.

ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس، إيفينز سانون، المقيم في بورت أو برنس، هايتي.