فينيكس (AP) - كاد فريق Phoenix Mercury أن يحقق واحدة من أكبر العودة في تاريخ نهائيات WNBA مساء الأربعاء.

بدلاً من ذلك، فإنهم ينتظرون أنباء إصابة اللاعب النجم ساتو سابالي وسيحاولون تجنب الإقصاء عندما يستضيفون فريق لاس فيغاس آيس في المباراة الرابعة يوم الجمعة.

حقق مهاجم لاس فيغاس آجا ويلسون قفزة تحول قبل 0.3 ثانية من نهاية المباراة، متوجًا بـ 34 نقطة ورفع الأصوص على ميركوري 90-88 في المباراة الثالثة. وجاء فوز ويلسون بعد أن قاوم ميركوري تأخره بمقدار 17 نقطة في الربع الرابع.

على الرغم من فخرنا بمحاولة العودة، إلا أن هناك أيضًا حقيقة مثيرة للقلق وهي أن ميركوري في حفرة كبيرة حقًا.

"لا أعرف عدد الفرق التي عادت من 0-3. ليس كثيرًا، أليس كذلك؟" قال المدرب نيت تيبتس. "لذا لن أبالغ في ذلك. أمامنا طريق صعب، لكن علينا أن نتعامل مع كل مباراة على حدة.

"كانت هذه المجموعة مجموعة تواصل التنافس على مستوى عالٍ. سنتوقع ذلك أمام جماهيرنا. لدينا مستوى معين من الفخر”.

من المؤكد أن فريق ميركوري أظهر بعض الفخر يوم الأربعاء، حيث تراجع بنتيجة 21-8 في الربع الأول بعد أن تقدم الأصوص 17-0. رد فريق فينيكس بنتيجة 13-0 ليعادل المباراة - وهو الفصل الافتتاحي في مباراة شهدت جولات كبيرة في كل اتجاه.

مع بداية الربع الرابع، بدا أن الأصوص قد سيطروا على المباراة بفارق 76-59، لكن ميركوري قلص الفارق إلى 84-83 قبل 3:06 دقيقة من رمية كاليه كوبر الثلاثية. تعادل DeWanna Bonner المباراة عند 86 نقطة بثلاثية قبل 1:33 من نهاية المباراة وقام برميتين حرتين مع بقاء 1:01 ليعادل النتيجة عند 88.

للحظة، بدا أن ميركوري على وشك تحقيق عودة مذهلة أخرى. لقد عادوا من تأخرهم بمقدار 20 نقطة ليهزموا مينيسوتا لينكس في المباراة الثانية من الدور قبل النهائي وتأخرهم بمقدار 13 نقطة في المباراة الرابعة.

لكن ويلسون هو أفضل لاعب أربع مرات لسبب ما. لقد حصلت على تمريرة الدخول في الثواني الأخيرة وجعلت قفزتها بهدوء لتضع الأصوص في فوز واحد بالبطولة الثالثة في أربعة مواسم.

كان كل من أليسا توماس وبونر سعيدين بالطريقة التي لعب بها فريق ميركوري في الربع الرابع، لكنهما محبطان أيضًا لتخليهما عن 55 نقطة في الشوط الأول مما جعلهما يقاتلان من الخلف طوال الليل.

قال بونر: "أشعر أن هذا ما كنا نفعله في جميع التصفيات، ونقاتل في طريق العودة". "أنا فخور بالجهود التي بذلناها، لكن لا يمكننا أن نبدأ بهذه الطريقة، خاصة ضدهم".

وسجلت كوبر 11 نقطة من أصل 17 نقطة لها في الربع الرابع. وسجل بونر أعلى مستوى للفريق بـ 25 نقطة من مقاعد البدلاء وكان توماس تمريرة حاسمة واحدة أقل من ثلاثية مزدوجة، وأنهى المباراة برصيد 14 نقطة و 12 كرة مرتدة.

حصلت Sabally على 24 نقطة في تسديد 8 من 15، لكن من غير الواضح ما إذا كانت ستكون متاحة للمباراة الرابعة. غادرت المباراة مع بقاء 4:26 في الربع الرابع بعد أن اصطدمت بحارس الأصوص جاكي يونغ ثم سقطت في كيرستان بيل، واصطدمت برأسها بجانب ساق بيل.

بقي سابالي على الأرض لعدة دقائق قبل أن يتم مساعدته للخروج من الملعب. وقال تيبيتس إنه ليس لديه أي تحديث بشأن إصابتها بعد المباراة.

قال تيبيتس: "سنواصل القتال". "هذا ما تدور حوله هذه المجموعة."

AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball