احتفل ملايين الأشخاص حول العالم بعيد الميلاد الأرثوذكسي يوم الأربعاء، بعد أسبوعين تقريبًا من احتفال معظم أنحاء العالم بهذا اليوم المقدس.

تتبع بعض الكنائس الأرثوذكسية الشرقية، بما في ذلك الكنائس الروسية وغيرها من التقاليد، التقويم اليولياني القديم. ويأتي بعد 13 يومًا من التقويم الغريغوري، الذي تستخدمه الكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية وكذلك معظم العالم العلماني للاستخدام اليومي.

كما احتفلت الكنيسة الأرثوذكسية الإثيوبية وبعض الكنائس الأرثوذكسية الشرقية الأخرى - التي تختلف عن الأرثوذكسية الشرقية ولكنها تشترك في العديد من التقاليد - بعيد الميلاد يوم الأربعاء.

تحتفل الأرثوذكسية الشرقية الأخرى، بما في ذلك تلك الموجودة في التقليد اليوناني، بعيد الميلاد في نفس تاريخ 25 ديسمبر/كانون الأول مثل الكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية.

الخلاف حول موعد حلول يوم 25 ديسمبر فعليًا

يتفق معظم الأرثوذكس على أن يوم 25 ديسمبر هو تاريخ عيد الميلاد، أو عيد الميلاد كما يسمونه. والسؤال هو ما إذا كان يوم 25 ديسمبر يصادف 25 ديسمبر أو 7 يناير.

يتطلب هذا بعض التوضيح.

حددت الكنيسة القديمة في الإمبراطورية الرومانية أعيادها الدينية على أساس التقويم اليولياني، ولكن بعد أكثر من ألف عام، أصبح هذا التقويم على نحو متزايد خارج التوافق مع السنة الشمسية.

ووافق البابا غريغوري الثالث عشر في القرن السادس عشر على تقويم منقح وأكثر دقة فلكية، يحمل اسمه. لقد قام بتحويل التقويم فجأة عدة أيام إلى الأمام للتعويض عن الوقت الضائع (حرفيًا) وأضاف حسابًا أكثر دقة للسنوات الكبيسة. وفي نهاية المطاف، اتبعت الكنائس البروتستانتية خطى الكاثوليكية في اعتماد التقويم، كما فعلت الحكومات العلمانية.

التزم جميع الأرثوذكس الشرقيين بالتقويم القديم حتى عام 1923، عندما اعتمد تجمع بين الأرثوذكس تقويمًا يوليانيًا منقحًا يعكس بشكل أساسي التقويم الغريغوري. تبنت معظم الكنائس (ولكن ليس كلها) في التقليد الأرثوذكسي اليوناني هذا، كما هو الحال في الكنائس الرومانية والبلغارية وغيرها من التقاليد.

لكن الكنيسة الأرثوذكسية الروسية، وهي أكبر طائفة في الأرثوذكسية الشرقية، ظلت على التقويم القديم، حيث احتفلت بعيد الميلاد يوم 7 يناير في التقويم الجديد، كما فعلت الصربية والجورجية وبعض الأرثوذكسية الأخرى. بدأ بعض الأرثوذكس في أوكرانيا الاحتفال بعيد الميلاد يوم 25 ديسمبر/كانون الأول، بينما احتفظ آخرون بالاحتفال بعيد الميلاد يوم 7 يناير/كانون الثاني.

أحد الاستثناءات الملحوظة هو التقليد الأرثوذكسي الأرمني، الذي يحتفل بعيد الميلاد في 6 يناير.

عيد الميلاد الأرثوذكسي في أمريكا الشمالية

تختلف الاحتفالات في الولايات المتحدة. احتفلت الكنائس في التقاليد اليونانية والأنطاكية بعيد الميلاد في 25 ديسمبر. بعض الكنائس في التقليد السلافي، بما في ذلك الكنائس الصربية والروسية الأصغر، تحتفل به في 7 يناير.

يحتفل الأرثوذكس الشرقيون بعيد الميلاد بالعبادة والطقوس

تختلف التقاليد، ولكن عادة ما تكون خدمة العبادة الكبيرة في الليلة السابقة. في الكنائس الأرثوذكسية الصربية، غالبًا ما تبدأ العبادة باحتفال قصير في الهواء الطلق يشتمل على حرق غصن بلوط أو شجرة بلوط صغيرة، مصحوبًا بإعلان ميلاد المسيح بصوت عالٍ.

___

تتلقى التغطية الدينية لوكالة Associated Press الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.