لاباز، بوليفيا (AP) – قام عمال المناجم البوليفيون بتفجير أعواد الديناميت وأطلقوا الألعاب النارية على الشرطة يوم الثلاثاء، لليوم الثامن على التوالي من الاحتجاجات ضد الإصلاحات الاقتصادية التي أصدرها الرئيس القادم رودريغو باز. استخدمت الشرطة في لاباز، المدينة التي تقع على ارتفاع 12000 قدم (3660 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، الغاز المسيل للدموع والرصاص المطاطي لصد مئات المتظاهرين، الذين حاولوا اختراق الحواجز التي أقيمت حول الساحة التي يقع فيها مقر الكونجرس الوطني. ولم تبلغ الشرطة عن أي اعتقالات.

في الأسبوع الماضي، وصل مئات من عمال المناجم من الشركات المملوكة للدولة إلى عاصمة بوليفيا للتظاهر ضد الإصلاحات الاقتصادية التي أجراها باز، الرئيس الوسطي الذي تم انتخابه في أكتوبر. وتشمل الإصلاحات إلغاء دعم الوقود الذي كان موجودًا منذ عقدين من الزمن.

ولم تنضم العديد من المجموعات التجارية إلى المتظاهرين، بما في ذلك عمال النقل. لكن انضمت إليهم نقابات المعلمين وبعض مجموعات السكان الأصليين. ويشير هذا إلى معارضة شديدة للتدابير التي اتخذها الرئيس الجديد بين الدوائر الانتخابية المتحالفة مع الحركة من أجل الاشتراكية، الحزب الذي حكم بوليفيا لمدة عقدين من الزمن وتم التصويت لخروجه من السلطة هذا العام.

وقال ماريو أرجولو، زعيم اتحاد العمال المركزي في بوليفيا: "إن احتجاجنا ليس ضد إلغاء الدعم (الوقود) فحسب، بل ضد هذا المرسوم اللعين الذي سيغرق البلاد والأجيال الجديدة في الديون".

وقد قام باز، عمدة المدينة السابق والمشرع، بتحسين العلاقات مع الولايات المتحدة بعد توليه منصبه في نوفمبر/تشرين الثاني، عندما أعلن أنه سيقبل سفيراً من واشنطن. ولم يتبادل البلدان السفراء خلال الـ 17 عامًا الماضية.

في ديسمبر/كانون الأول، وقع الرئيس الجديد مرسومًا يخفض دعم الوقود الذي يقول الاقتصاديون إنه أدى إلى تفاقم النقص الحاد في الدولار الأمريكي الذي أعاق اقتصاد بوليفيا مؤخرًا.

وبدون الدعم، تضاعف سعر البنزين في بوليفيا تقريبًا، حيث ارتفع من 53 سنتًا للتر إلى دولار واحد.

كما قام باز بزيادة الحد الأدنى للأجور في البلاد وأصدر إصلاحًا اقتصاديًا سيمكن البنك المركزي في البلاد من اقتراض الأموال دون موافقة المجلس التشريعي في بوليفيا.

قام الرئيس بحملته الانتخابية على أساس برنامج يعرف باسم "الرأسمالية للجميع" ووعد بخفض أسعار الفائدة وجذب الاستثمار الأجنبي إلى الدولة غير الساحلية في أمريكا الجنوبية.