زوج من فرشاة الأسنان الصغيرة. مجموعة من جوارب الأطفال، طازجة من المجفف. غالبًا ما تكون أصغر الأشياء في مجال حطام العلاقة الفاشلة هي التي تسبب معظم الألم. يعتقد ذلك، ويختار مرارًا وتكرارًا في فيلم "Is This Thing On؟" فيلمه الثالث كمخرج - وهو فيلم عميق عن زواج متأرجح، وعمل تتسلل قوته إليك ببطء.

ويضم "كوبر" المخرج "كوبر" الممثل في تلك الاستراتيجية، ويختار أن يلعب دورًا ثانويًا ويترك نجومه، "ويل" أرنيت ولورا ديرن، تألقوا. وهو ما يفعلونه بالتأكيد. نادرًا ما تبدو العلاقة المتعثرة ملحوظة بشكل طبيعي، وتفتقر إلى الدراما القسرية أو الحيلة.

يلعب أرنيت، الذي شارك في الكتابة هنا، دور أليكس نوفاك، وهو الاسم الذي يبدو أنه يلخص الحياة اليومية. أليكس أب من ضواحي نيويورك يعمل في مجال التمويل. زوجته تيس (ديرن) هي لاعبة كرة طائرة أولمبية سابقة استبدلت المجد في الملعب بحياتها المنزلية، حيث كانت تدير أسرة مكونة من ولدين يبلغان من العمر 10 سنوات - "توأم أيرلندي" - وكلب واحد.

يأتي زوال زواجهما في البداية. "علينا أن نسميها"، قالت تيس ذات ليلة، وهي تنظف أسنانها. يقول أليكس، بنفس القدر من المعقولية: "أعتقد ذلك أيضًا".

وللحفاظ على كل شيء وديًا، لم يقولا شيئًا لأصدقائهما المفضلين، بولز (كوبر) وكريستين (أندرا داي) عند وصولهما لحضور حفل عشاء "المرح الأخير". على أية حال، يمتص بولز، الممثل الذي يجتهد في أداء وظائف صغيرة، معظم الهواء في الغرفة، وذلك بفضل شعر وجهه الغزير وحماقاته المرحة (قابلناه للمرة الأولى وهو يسقط على وجهه، وينسكب علبة كبيرة من حليب الشوفان).

في وقت لاحق، يرافق أليكس تيس إلى قطار الركاب الخاص بها إلى الضواحي، ويكاد يقفز على نفسه - وينسى أنه يعيش الآن في المدينة بمفرده. يتجول لاحقًا في الشوارع ويحاول التوقف لتناول مشروب في نادٍ للكوميديا. ولكن هناك رسوم تغطية قدرها 15 دولارًا وليس لديه نقود. والخيار الوحيد هو وضع اسمه في قائمة الميكروفون المفتوحة.

هذه نسخة خيالية من Comedy Cellar، وهو المكان الذي يعرفه كوبر جيدًا، وحيث جرب أرنيت المواد لأسابيع، (ظهرت مديرة الحياة الواقعية ليز فورياتي، ويلعب الممثلون الكوميديون جوردان جنسن، وكلوي رادكليف، وريجي كونكويست دور أعضاء منتظمين في النادي.) ليس لدى أليكس أي فكرة عما يجب فعله عندما يصعد إلى الميكروفون. لقد أراد هذا المشروب فحسب.

"أعتقد أنني سأحصل على الطلاق"، قال ذلك وسط ضحكات محرجة، بينما أبقته الكاميرا بعيدًا عن الأنظار طوال الوقت. "ما نبهني هو أنني أعيش في شقة بمفردي."

تستند القصة إلى القصة الحقيقية لجوزيف بيشوب، ممثل الأدوية في مانشستر، إنجلترا، والذي وجد نفسه منذ حوالي 25 عامًا يقع في كوميديا ​​الارتجال - لأنه، نعم، لم يتمكن من تغطية رسوم التغطية. كان بيشوب أيضًا يمر بمرحلة انفصال، ووجد أن روتين الوقوف هو شكل من أشكال العلاج.

يعود أليكس مرارًا وتكرارًا. وفي الوقت نفسه، يحاول هو وتيس الاستقرار في حياة منفصلة. الحزن ينبثق في لحظات غريبة. إن عملية طي غسيل أبنائه الزائرين تجعل أليكس يبكي. يحدث الشيء نفسه مع "تيس" عندما زارت شقة "أليكس" ذات يوم، ولاحظت فرشاة أسنان الأطفال المضيئة الصغيرة في حمامه.

يختلف أصدقاء وعائلة "أليكس" في ردود أفعالهم تجاه أخبار دخوله غير المتوقع في عالم الكوميديا. والدته، كريستين إبيرسول المبهجة، لديها أفضل رد: "لم يكن لدي أي فكرة أن حياتك كانت سيئة للغاية!"

لكن أليكس يصر على ذلك، كما فعل بيشوب في مانشستر، عندما جاءت زوجته عن غير قصد وشاهدت مجموعته. ويحدث هذا هنا أيضًا، حيث تصادف أن تأتي تيس مع رفيقتها (مدربة كرة طائرة يلعب دورها نجم اتحاد كرة القدم الأميركي المخضرم بيتون مانينغ).

إن مشاهدة وجه ديرن هنا يشبه مشاهدة تغير الطقس تدريجيًا. أولا، الصدمة. ثم، الغضب والإحراج - يتحدث عن كيف كان النوم مع امرأة جديدة.

وبعد ذلك، ابتسامة باهتة. بعد كل شيء، يقول أليكس أن التجربة برمتها جعلته يفتقد زوجته. يلتقي الاثنان لاحقًا في الشارع. لا يزال تيس مذهولًا، ومع ذلك يعترف بأن رؤيته هناك كانت "ساخنة".

سيكون من الفظ الكشف عن المزيد حول ما يحدث للزواج - باستثناء ربما ملاحظة أن كوبر يولي اهتمامًا كبيرًا للتأكد من أن كلا الشريكين يستحقان تعاطفنا. ربما لهذا السبب يكون الأمر مضحكًا، ولكنه مؤثر أيضًا، عندما يوبخ أحدهما الآخر بسبب نومه مع شخص آخر "أمام دولابنا"، التي تم استردادها من المخزن. أنت نوعًا ما تفهم كلا الجانبين.

كان أرنيت يفكر في هذه القصة لسنوات، ويظهر ذلك في الفوارق الدقيقة التي يستثمرها في أليكس، وهو رجل عائلة محب لا يستطيع معرفة الخطأ الذي حدث. "لا أعرف ماذا حدث لزواجي،" قال لغرفة من الغرباء، وهو اعتراف مفجع في رتابةه.

وديرن، الذي فاز بجائزة الأوسكار كمحامي طلاق سلس في فيلم "قصة زواج"، لا يقدم مثل هذا الفولاذ هنا. وهي أيضًا ليست متأكدة تمامًا مما تحتاج إليه، وعندما يُعرض عليها الاختيار، لا يمكنها أن تفعل أفضل من القول: "سأفكر في الأمر".

أليست هذه هي الطريقة التي تتم بها معظم حالات الانفصال والمكياج: بشكل متقطع، حيث يقول الناس أشياء يندمون عليها ويشككون في ما يريدون، على أي حال؟ سنتقبل الأمر، إذا تمكنا من مشاهدة هذين الممثلين وهما يحاولان اكتشاف الأمر.

تم تصنيف فيلم "هل هذا الشيء قيد التشغيل؟"، وهو إصدار Searchlight Pictures، على أنه R من قبل جمعية الصور المتحركة بسبب "اللغة طوال الوقت، والمراجع الجنسية وبعض تعاطي المخدرات". مدة العرض: 120 دقيقة. ثلاث نجوم من أصل أربعة.